“我惩治他，就只能是为了争位、记恨或是嫉妒？就不能是为了替天行道？他谎话说尽坏事做绝，我甚至不知道里面有多少是我的为虎作伥。在你们心中，就没有是非曲直？”
“是非曲直？”提毓夫人笑了，仿佛是十几年前纠正他写错的一个字，“何来墨绳，可定曲直？世上的人，都是‘喜人之同乎己而恶人之异于己’。所以，我不信是非曲直，我只信远近亲疏。”
“听着——”提毓夫人道，“就算你无争位之心，为娘却有正名之愿。”
他走后，王晨婴才从里间慢慢出来。
“姑母——”
提毓夫人和王弼只是远亲，可王晨婴这一声却唤得无比亲昵：“您怎么不好好告诫他一番呢？是不相信侄女儿的话么？”
提毓夫人摇摇头：“我绝不会让一个女人，坏了我两个儿子的手足情义。只要他心中还有一点孝道，以我为念，这条路，就得走下去，跟越家那个女子，就永远是背道而驰。”
整个宣府镇的防卫焕然一新。鞑靼军气势汹汹而来，攻城不下，议和不成，终于在一个夜里，无声无息地撤了军。
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“别人顶多吐个火吞个剑什么的，您呢？舌灿莲花，有这样独门绝技，就算将来争位失败流落街头，也不至于要饭。”
看着越季带笑的红唇一开一合，祝斗南生不出一丝脾气。
“咦？夸奖您呢，怎么倒不说话了？您最近话少得很，又换了什么新路数？”
“我……”祝斗南斟酌着该怎么说。越三千血淋淋的手指，越毂苍白干瘪的手指……说什么都是枉然。
“其实不说我也知道，要回京了，你怕我把出门这趟的所经所见都公之于众？其实你怕什么呢，我爷爷已经不在了，我不过是个无祖无父无母无兄的孤女，再逞不了什么威风，也没什么人会听我的话……哦，有一位，太后，是么？你是顾忌太后吧，所以特意来跟我破镜重圆的？”
祝斗南动了动唇，被她打断：“等着。”
越季吩咐铜锤几句话，铜锤诶了声转头就跑，不一会儿拿来一面铜镜。
“这面镜子记得么？太后的赏赐，为了咱两的亲事。”
她言笑晏晏地说着亲事，毫无预兆地一把将铜镜摔在地上，摔成两半，然后随随便便踢过一脚。
半片铜镜在空中划了个弧，落出城墙外。
“你……”
越季再一次抢了他的话：“你不是想破镜重圆么？给你个机会，把镜子给找回来。”
天已经黑了，城外一片苍苍林莽。
祝斗南竟笃定道：“好！”
“慢着！”越季道，“今夜乌云遮月，一片漆黑，可别说我故意刁难，拿着——还记得这盏灯么？”
一盏巧夺天工、鲜艳绝伦的月季花灯。
祝斗南的手一顿，脸色变了。
有些东西，在世人眼里，代表着节庆热闹、喜乐吉祥，可在有些人眼里，却是恐惧，比如烟花、比如花灯。
它们把一团漆黑开膛破肚，是夜色无法吞噬的刺眼过往。
“你在怕啊？这么好看，又有特殊香味儿的花灯有什么好怕，是不是，做过什么亏心事啊？”
祝斗南的左手，暗暗四指握拇指，结起金刚印，右手一下子伸出，握住灯杆，接了过来。
伸手不见五指的黑暗中，他依旧抗拒灯光，他闭上眼，宁可在崎岖中摸索。
空中有异常的响动。他不是没有察觉，只是，竟躲不开。一支箭飞来，正中胸口。紧接着、一支又一支……数不清的箭射在他身上，又掉落在地。
他浑身都湿透了，不是血，是冷汗。
那些箭，不过是孩子们的玩意儿，连箭头都是钝的，打在身上只是有点疼，不会破皮。
上方的城墙之内闪动着一片火光，他听到她的声音：“好玩儿么？”
一片先后高低不一的童音应道：“好玩儿——”
祝斗南不知道自己是怎么一步步登上城，只听越季绘声绘色地道：“有一种又坏又蠢的大妖怪，以为藏得很好，可他自身会发光，在没星星没月亮的夜里特别显眼，喏，就像现在。只要朝着光射，准能射到他。现在是闹着玩儿，你们一定要好好练武，等长大了，用真正的箭，射死大妖怪！”
越季朝祝斗南转过头：“受伤没？没。好一张得天独厚伪君子皮，千镞万箭都射不透。”
祝斗南的脸色苍白得吓人，孩子们不由得害怕起来，纷纷躲到越季身后去。
越季挡着他们：“您在人前可一贯是宽宏大量的，不会真和一群孩子计较吧？”
祝斗南一言不发，还在往前走，脸色白得连她也有些怕起来：“你、你……你想怎样？”
祝斗南忽地伸出手，越季全力戒备，却觉得自己手中一凉，多了半块铜镜。
房内，他解开被冷汗浸湿的衣衫，打开最里的一层，露出胸口一个狰狞的疤。背后对应的位置，也有同样的一个。
那一箭，朝准心脏，贯胸透背。
正月十五雪打灯。十六年前的元宵节，乌云滚滚，没星没月，就像天地间酝酿着一场大哭。
哥哥吵着出去看花灯，心力交瘁的少妇没法兼顾两个孩子，便留了他一人在房里，叮嘱他千万不能出去。
他乖乖地趴在窗口，看别人家的花灯璀璨、喜气洋洋。
娘回来时惊慌失措。
他看到哥哥手里提着一对儿双鱼花灯。他以为其中有自己的一个，高兴地伸出小手，可哥哥一把把两个都背在身后。
娘什么都顾不得，携了他们两个飞跑出门，跑到一个岔道口，再也跑不动了。他听到后面追赶的马蹄声。
娘突然抢过哥哥手里的花灯，递了给他。
娘的眼里含着泪，可他的眼里只有闪闪发亮的金鱼花灯。
“是我的！”哥哥很恼火。
他立即分了一个递回去。
“两个都是我的！”
“两个都是弟弟的！”娘厉声。她从没对哥哥这样严厉过，吓得哥哥一下子不敢作声。
“乖……”娘对他却很温柔，把着他的肩，推他朝向一边的岔路，“往前跑，一直跑，不要回头，记住，别让灯灭了。”
“那你们呢？”
“娘……”娘哽咽着，“娘和哥哥，顺着灯光，去找你。记住，别让灯灭了……”
“可是你们没有灯，摔了怎么办呀？”
“不会……”
不会……娘的声音越来越远。
马蹄声却越来越近。
“看，前头那盏灯！就是那个孽种，错不了！”