“我一定要去的。我会用尽全力，力所不能的地方，老天会保佑，我家人在天之灵会保佑。”
“可是，他是什么样的人你知道么！”
“祝北极相信他，我就相信他。”
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一个月来，榆林、大同相继失落，鞑靼军步步紧逼，承平帝终于慌了，细细算来，朝中竟无可调之将，忙地下旨给九原公方氏父子，欲让他们临危受命。可公府四门紧闭，九原公称卧病在床，世子称侍病在侧，实难当大任。当初承平帝调方正回京，理由就是为太后‘侍病’，现下反倒成了一口抗旨的软钉子。
人心惶惶之际，年已花甲的越卧云披挂上殿，自请领兵。越卧云当初就是因陈年战伤久耗成疾、身体不支才卸甲回京，如今年岁已大，更不如前。承平帝看着他一副支离瘦骨，心中犹疑不定。可事到如今，聊胜于无。
越卧云刚刚挂帅而去，祝北极匆匆赶回。这个节要，承平帝也无心再计较他之前的过错和私自回京之举。
适逢秋季社稷祭祀，承平帝率祝北极等一众宗亲及文武百官，出宫到城郊社稷坛，祈求国泰民安。
圣驾出宫，道路早已清理，前面却忽然一阵兵荒马乱，銮仪急停。
拱卫司侍卫飞跑报廉厉。王弼遥见廉厉脸色骤变，正心中疑惑，他已快步前来。王弼闻言，瞬间也是面如土色。
承平帝不快道：“出了什么事？”
“回皇上，有人……”廉厉顿了下，道，“求见皇上。”
“何人何事，竟敢拦阻圣驾？”
“是——”王弼吸了一口气，“尚孝王。”
作者有话要说： 大家周末愉快，明天继续更，下周四前结文。
第57章 光明殿对蓬荜庐
天雷轰顶也不足以形容承平帝此时此刻的震惊，倏然化为熊熊怒焰。他不信，他绝对不信！一定是有人冒充。何人如此胆大包天？要将他腰斩凌迟、九族尽灭！
“是他。真的是……刘大人——”
群臣中已在窃窃议论，一个老者在众目睽睽下缓缓走来，虽然满面沧桑，但是很多老臣依然可以认出，这人正是陪着尚孝王赴塞北的侍读学士刘宁。当年，刘宁已过而立，如今老则老矣，面目却未大变，就连承平帝也一眼确认，此人就是刘宁无疑。
怒焰烟消火灭，恐惧逐渐蔓延——三十年了，贞风亮节的老学士早成了世人心中苏武张骞一般的存在。有他护送，难道后面真的是……那个人？
不不不！他不能回来，决不能！前事勿论，就在现下，祝北极在銮仪前最显赫的位置，骑着高头大马，只要被他看到，一切谎言都会戳穿。
这一刹，承平帝想到的竟不是杀绝和狡辩，而是转身逃走，马上、立即回到宫中。可是他已被拖入了三十年前的那场旧梦，魇住了，一句话都说不出口。
“真的是尚孝王！”众沉都看到了随后而来的人。
“尧禅？”泯王颤巍巍地向前迎去。他本没那么老，是激动让他心神不稳。
连老叔父的昏花老眼都能确认，不会错了……承平帝却难以自抑地闭上眼睛。
不知道周遭为什么突然那么静，静得只剩下一个人的脚步声。脚步越来越近，就像当年，他看着那个背影渐行渐远。天理循环，旧事重演，却全都逆转了。当初他扶摇直上，今日难道要——要……
祝北极骑在马上，百感交杂。找到尚孝王父子，迎他们还朝，一直是他的愿望。可没想到这个愿望竟会实现在大庭广众下。毕竟众星捧月的那个心神不宁之人，是他的生父。他现在镀着尚孝王之子的假金，怎么经得起尚孝王这把真火检验？
“王爷——您的……”王弼声音一抖，“您的……眼睛？”
闻言，承平帝的眼睛却张开了，一张两鬓斑白，清瘦嶙峋的脸，撞入眼中。
是那样的熟悉。
“三……三郎？”看到他双目紧阖，眼周呈紫黑之色，承平帝一下子想到什么，心中恐惧消去一半，旧日称呼脱口而出，却又立即觉得不妥，道，“你当真是三郎？”
祝尧禅没有睁眼，头随着声音的来处略转，耳朵动了动：“你……是？”
他竟盲了？承平帝心头狂喜，真是老天有眼！
“你是，大皇兄？”祝尧禅道，“臣弟，的确是三郎。您可还记得，小时候，您亲口教给臣弟念的诗？‘翩翩两玄鸟，本是同巢燕……’”
“好了！三郎，回来就好！”
承平帝一语打断。他与他自幼淡泊，更是并没有教他念过这样的诗，可是立即便明白了他的意思。什么同根生、同巢燕，他不是想唤起什么手足之情。这诗的后半段：分飞来几时，秋夏炎凉变。一宿蓬筚庐，一栖明光殿。偶因衔泥处，复得重相见。彼矜杏梁贵，此嗟茅栋贱。
他是在提醒他，这些年来的云泥之别。
承平帝赶忙又道：“北极——北极！还不过来见过父亲！”
祝北极迟疑一下，下马过来，那句‘父亲’却实在无法出口。
“好，好——”祝尧禅却率先道，“阿南，你改了名字叫‘北极’？我一直想给你取个带北的名字，很好。”
銮驾复行，承平帝阴沉沉地嘱咐王弼：“立即召太医，看一看祝尧禅是不是真的盲了。”
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见到龙虎将军比越季意料之中容易，因他并没有随鞑靼汗东进，而是戴罪留在大同，带了不多的军队驻扎在城外。
烈罴将军当初坑杀五万大同守军，龙虎将军极力反对，他非但不听劝阻，杀红了眼，还要继续虐杀剩余五万被驱赶在军前的大同百姓。龙虎将军忍无可忍，出手将其擒获，逼迫其余将领听命于自己。
一场杀戮却并没有避免。当他们回到大同城，鞑靼汗听完烈罴将军怒气冲冲的一状，一声令下，庆功三日，整个大同城内可随性烧杀淫掠。
“这就是违抗军令的惩罚。”那察平静地对龙虎将军说，“因为我知道，普通的惩罚对你并没有用处。”
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两朵银莲花摆在龙虎将军面前，他怔住了。
越季和越三千并立在他面前：“这是我们越家世代相传的信物。辈分越低，莲花的层数越多，我的是五层，我侄儿的是六层，而你的，是四层。而爷爷的，是三层。”