虽知是奉承话，明宣帝听着却倍觉悦耳，笑骂道：“你这老货，只会捡好听的话说！得了，别再夸他们了，若是他们听了，还不知要何等得意忘形呢。”
大太监眼观鼻鼻观心：“几位皇子公主都不是轻狂之人，皇上只管放心。”
说话间，又一名小太监小跑着进来，低着头，不敢直视君颜：“皇上，听闻郑贵人来之前，曾在柳妃娘娘宫里坐了坐。”
“柳妃？”明宣帝口中念着这两个字，露出意味不明的神情来：“她对于这件事，倒是关心的很啊！”
小太监不敢接这话，僵在原地。
明宣帝扭头问大太监：“朕记得，郑贵人与蒋嫔情同姐妹，当时朕还奇怪，蒋嫔这般聪敏之人，怎么会与郑贵人这榆木疙瘩这般要好，想不到，郑贵人倒是个外忠内奸的。”
蒋嫔与郑贵人初入宫闱时都是无权无势的低位妃嫔，后来，蒋嫔因营救林娇怡有功，入了明宣帝的眼。承宠后，蒋嫔也没忘了自己的好姐妹，将郑贵人引荐给明宣帝，因此，明宣帝对这两位妃嫔之间的关系倒是印象颇深。
郑贵人虽然生得颜色更好些，但因为人驽钝，不如蒋嫔得明宣帝喜欢。若不是郑贵人肚子争气，为明宣帝诞下了五皇女，恐怕明宣帝早就把她抛到脑后去了。
如今，郑贵人受了柳妃授意，来明宣帝面前搬弄是非，眼看着就要失宠，但蒋嫔如今还是有些圣眷的，更何况蒋嫔所出的七皇子聪明伶俐，颇得明宣帝喜欢，此时踩郑贵人一脚也就罢了，若要顺带着把蒋嫔也给拉下水，显然不是明智之举。
大太监权衡了一下，道：“听闻郑贵人近些年来与蒋嫔关系大不如前，反倒与柳妃娘娘走得更近一些。”
“郑贵人果然是个愚蠢之人，比起蒋嫔，竟更愿意相信柳妃。”
明宣帝皱了皱眉，对郑贵人的感观又差了一分。
被二人评价着的郑贵人一步一步走回了自己所在的宫殿。
身边的大宫女一边儿搀着她的手一步步拾级而上，一边儿担心地道：“主子，此番您没能完成柳妃娘娘嘱托之事，柳妃娘娘会不会怪罪您？”
郑贵人面无表情地道：“怪不怪，也就那样了。我已经把她让我说的话说给皇上听了，至于皇上相不相信，就不是我能控制的了。”
“柳妃娘娘从来不是好性儿的人，您……”大宫女很是为自家主子着急。
“顶多把我叫过去训斥几句罢了，她还真能对我喊打喊杀？我都不怕，你怕什么？”
大宫女看着郑贵人麻木的样子，心头涌起一股泪意：“奴婢替您委屈啊。原以为，得了皇上青眼，就可以苦尽甘来了，谁知，您竟过得这么苦……要不，您去求一求蒋嫔娘娘，让她给您出个主意吧？蒋嫔娘娘素来聪慧，也许她会有法子……”
郑贵人脚下的步子顿了顿：“不必去找她。”
“主子，蒋嫔娘娘来了，她在偏厅等您。”才刚回到自己的宫殿，郑贵人便听到底下的人来通报。
大宫女的眸光陡然一亮，郑贵人却蹙着眉，大步走进了偏厅。偏厅中，一名女子正斜倚在床边，看着庭中花开花落。听到脚步声，她回过头：“郑妹妹来了？”
“给蒋嫔姐姐请安。”
“妹妹如今，与我倒是生分了。我还记得，妹妹初入宫时，与我十分投缘，见了我，就姐姐长，姐姐短个不停。那时，我们都不得宠，受惊宫人的白眼，能够信赖的，只有彼此。”蒋嫔说着，摇了摇头：“再不曾想到，我们会有今日。”
两人是什么时候开始疏远的呢？是从蒋嫔入了明宣帝青眼开始，还是在两人双双做了母亲之后？又或者，是在两人收到柳妃的招揽之时起？
蒋嫔虽明面上投靠了柳妃，实则并不甘愿任由柳妃摆布，郑贵人则恰恰相反，柳妃说什么，她就做什么，宫里不少妃嫔都在背后说，郑贵人是柳妃忠实的走狗。郑贵人不是不知道这一切，却依旧我行我素。蒋嫔对她的行为，很不理解。
“世间想不到的事，多的去了。蒋嫔姐姐今日来，可是有何要事？”
“郑妹妹，你今日为何要去见皇上？明明知道此事极有可能会触怒皇上，你为何要去？”
“柳妃娘娘吩咐了，我有拒绝的余地吗？我不比姐姐有圣宠在身，若想日后的日子好过一点，我便不能违背宫中主位的命令。”郑贵人直直地看着蒋嫔。
“你觉得，是触怒柳妃严重，还是触怒皇上严重？柳妃已经失宠，只要皇上还看重你，她就不能把你怎么样，若你触怒了皇上，失去了最后的倚仗，今天，你就只能彻底倚靠着柳妃过活了！”有时候，蒋嫔真想把郑贵人的脑子给掰开来，看看她到底在想些什么。
“能不能做，我都已经做了。现在说这些，也没有什么意义了。”
蒋嫔被郑贵人油盐不进的模样给气得够呛：“随你吧，你的事，我也管不了了！只是，我得提醒你，柳妃不是什么好东西，你好自为之！”
郑贵人看着蒋嫔甩门而去的背影，低声道：“我当然知道柳妃不是什么好人，可我别无选择。柳妃她纵然再不得宠，也是一宫主位，在宫中经营多年。而我们呢，我们有什么？”
“主子……您这样，也未免太苦了。您为何不把真相告诉蒋嫔娘娘呢？若是蒋嫔娘娘知道她有把柄在柳妃娘娘手中，哪里还敢与柳妃娘娘这样呛声？”
郑贵人摇了摇头：“蒋姐姐不会在意的，她如今正得宠，难免不把柳妃放在眼里，她哪里知道，纵然柳妃不得宠，也不是我们这等没有根基的人能够抗衡的。我这般虽说有一部分原因是为了蒋姐姐，可到底顾虑自己更多一些。我如今也是有女儿的人了，不想去争那圣宠，只想安安稳稳。”
这时候，蒋贵人还不知道，这宫里头，安稳反倒比荣华富贵更不易求。
自打淳亲王的孙子因行刺太子被关入宗人府后，淳亲王就被气病了。
淳亲王世子携世子夫人来宫中向明宣帝求了数次情，均被驳回，心下不由有些惴惴。又一次求情无果，世子夫人愁眉苦脸地离开了姜皇后的凤仪宫，却在半道上听到了宫女的窃窃私语。
“……哎，说来，淳亲王府那位被关押的小少爷也真是倒霉，太子微服出访，小公子不知他的身份，言行间有冒犯之处，倒也情有可原，太子殿下怎么非说淳亲王府那小公子是蓄意行刺他呢？”
“这你就不懂了吧？淳亲王府那小少爷对宝福公主大不敬，太子殿下素来与宝福公主亲如兄妹，岂能轻易放过那小少爷？若是只给小少爷定一个不敬之罪，这罪过，可要比行刺太子小得多了，到时候，凭着淳亲王府的地位，想要将那小少爷捞出来，还不是轻而易举的事？”
“原来如此，我竟没有想到这一层。”
“哎，淳亲王府的人要是知道小少爷迟迟不能被释放的原因在宝福公主身上，也不知会怎么想。宝福公主虽说是公主之尊，到底只是外臣之女，怎么就比小少爷这正儿八经的宗室子弟还金贵的多呢？宝福公主没收到什么伤害，小少爷却要被从严处罚，也不知从宗人府出来后，会不会留下什么心理阴影……”