殿上有宫人正在奋力不断将布帛撕碎，透过那些漂浮在殿中色彩斑斓的碎帛和尘埃，我看见了世上最美的女人，她神情漠然，冷若冰霜。
我可以理解她的不乐，因为坐在她身边的是个发齿脱落，年老昏聩的男人，尽管他也是天子。那女人的美丽让我想起入梦之前濒死的寒冷和轻松，于是我忘掉身为臣子的礼仪，走上前去，吻她的唇。
那一吻什么也没有改变，她的一张脸仍如同陵墓上精巧而无生命的雕刻，她身旁的男人依旧老而丑恶。我走到那男人面前，恶狠狠地说：‘时日曷丧，予及汝皆亡。’以为他既不配做我的天子，也不配住在这庄严的宫殿里，做那美妇人的丈夫。他是一场瘟疫，一场灾难。
我走下殿，看见神站立在大门之外，依旧摇头，认为我不够高明。
他又带着我远去，来到一座破败的城内。我看见一个瑟缩可怜的男子躲在高台之上，他身着天子服饰，尽管破旧而粗陋。宫室之外，人声鼎沸，恶语交加。看来周终于同商一般失德，讨伐的大军已进攻到了宫门之外。
目睹这凄凉景象，我悲哀之余，又对这天子失望，尽管他已是末代之君，回天乏力，但仍应维护自己作为天子最后的尊严。即便不力战殉国，也不该躲在角落里发抖，毕竟连商纣王也知道为维护君王的体面自焚而死。
神依旧对我摇头，觉得我不够高明。他领我走到宫门之外，我才发现，汹涌而来的并不是敌军，而是庶民，他们手中所持的也并非兵刃，却比兵刃更糟，那是债券。
之后手持债券的庶民们也是化为尘埃，一切归于沉寂。
‘这就完了？’我问。
‘完了，你要见周天子，我带你见了。’
‘可我还没有见到我生长之年的那一位天子。’
‘他不过是个庸主罢了，治下臣民，既不饥寒，亦不饱暖，连史官也懒得为他记上几笔，你又何必见他。’
‘这么说来，我也不过一个平庸之世的臣民。’
‘这没什么不好，平庸之世庶民才能得安寝。’
‘我现在以为，付出的代价是值得的。’我躺回肉身之中，向他告别。
他依旧摇头，认为我不够高明，然后俯下身来，用长长的指甲抚摸我的脸，身上光明渐灭，隐与黑夜。我记得他隐去
之前的微笑，那是真正的悲悯和平静。
清晨醒来时，我看见阳光从窗户照到墙上，分外刺眼，然后自己不像往日一般虚弱。就下了床，走到户外去，吹了风。
父兄见我康复都分外喜悦，他们筑起祭台，感谢天神。我则在惶恐不安中等待着天神来将性命取走，我还记得那代价是：‘死’。
一等就是三十年。
这三十年里，我既没有死，也没有老。又过了五十年，我又送葬一位国君，那国君是我长兄的长子，他还是婴儿时，我抱过他。可他下葬时，远来的人都以为，我是他众多子孙中的一个。
葬礼结束后，我就离开了故乡，四处流浪，一直流浪到如今。”
☆、活
“看来你的确付出了很大代价，他把你的‘死’拿走了。”
“的确，我付出的代价远比我所能想象的更加巨大。”
“同样的代价，我倒是也很想付出。”一想到武帝的强汉没有了，太宗的盛唐也早已烟消云散。可他还是那么年轻，岁月没有夺走他的任何东西。
我比任何时候都更能理解那些古帝王为何要丧心病狂地追求长生。在永恒的生命面前，权力，财富，道德，名望，美色这些被世人孜孜不倦追求的东西，无足轻重。我颇有些嫉妒地看着他。此人但真是得了便宜还卖乖。
他摇头笑笑，似乎在笑我不够高明。
“当你目睹父母兄弟一个一个死去，他们后代与你而言，陌生又不成器。若不流浪，不久就会被视作妖孽，天下之大，有人烟之处都不可久居。在漫长的岁月里，好不容易逢着一个愿意理解你，善待你的情人或者友人，可他们又会很快死去。再说，他们即便不死，也终是无益。一百年里，再好听的声音也听烦了，再美的样貌也看腻了。
曾有一段时间，我以为不该辜负自己的万寿无疆，于是纵情声色，想方设法，将名妓，处子，名门闺秀，俊俏寡妇轮番睡过去。温柔乡真是好，好得我脑袋空空，不知昼夜。
可有一天，一觉醒过来，看见身旁□□的女人，一堆白色的肉，我吐了。吐得昏天地暗，几乎将整个肠肚吐出来。
我又开始靠玩弄权术来打发时间，这可比女人更叫人沉溺。我曾一句话，就轻易决定了千万人的命数，左右的人心怀敬畏，诚惶诚恐地揣摩我的喜怒，而我理所应当地视人为蝼蚁，一家，一乡，一城，一国，不过大大小小的蚁穴。可成日里勾心斗角，使我心力交猝，再说，高处总是分外严寒。于是我就像逃狱一样逃开那样的日子。
我要去寻求圣贤之道，可越寻求就越失望。最后我发现，苦难才是人最能忍受的，最能激励人活下去的东西。我于是走进最贫最贱的人群之中，在整日的饥寒与劳作之中，重新过活，对华衣美食，对女人，又有了欲望。每过一段安逸日子，再去受一回苦，我靠着这个办法，勉强不对生命厌倦。当然，过去的这一切还不是最可怕的，我最怕的是未来。万事万物都有始有终，是吗？”
“自然。”
“那么，或许有一天，就不再有人了。天空不再有飞鸟，水中也不再有游鱼，土地上再不生长一根杂草，所有走兽消逝。整个天地间，就只剩我一个活物，这一天虽然远，但终会到来。之后，人所留下的城池，宫殿，语言，文字亦渐渐消逝，踪迹全无。一直到那时，我还活着。”
“这听上去似乎有些可怕。”
“我每念及此，总觉恐慌无力。”
“你难道就不能自我了断？”
“了断过，可我没有‘死’。其实，比起我来，你受的苦又算得了什么呢？你作鬼魂时，在那条破河的烂泥里，时常一睡就是百年，清醒的时刻其实并没有多久。沉睡者哪里感受得到痛苦？”
“睡着的家伙也不一定就过得轻松，他很有可能，在做噩梦。”
“梦是混沌，在混沌中，再尖锐的痛苦，也显得温温吞吞，不难忍受。”
“是吗？那么，若有一日我陷入长梦中去，但愿谁也别来叫醒我。”
“长梦又有何趣味，我此次前来，就不打算回吴越了，你随我走，我会为你找许多乐子。”
“我对你全无用处，何必想着将我拐走。”
“每过一些年，除了受苦，我也为自己挑选不同的伴侣，权力，钱财，诗书，猫狗，花草，这些东西都能跟人作伴。可真正能让人不寂寞的，还是另一个人。”
“人很多，为什么非得是我。”
“对我而言，遇到故友，远比结交新人更好。”