“姐姐，这是什么？”孟慧迎上前去瞧，问道。
孟贤将匣子打开，只见里面搁着一支含金贴翠串珠步摇，那珠子色泽翠绿欲滴，十分可爱。
孟慧看得满心欢喜，问道：“姐姐从哪里得来的东西？”
孟贤笑道：“爹爹请升道坊的匠人特意做的，我俩一人一支，来，我给你插上。”
两人回屋坐下，孟贤先打开孟慧头发，重新梳了个百合髻，将那支步摇别在上面，孟慧从铜镜中一瞧，果然生色不少，不由对着镜子左顾右盼一番。
孟贤在一旁夸道：“妹妹，今日你在家，姐姐还可以为你梳妆，明日嫁了人，便由你夫君为你梳洗了。”
孟慧一下红了脸，道：“嫁人有什么好？我不嫁。”
孟贤呵呵笑道：“傻丫头，到时候你便知其中的好处了！”
说着双颊生晕，娇羞不已，孟慧问道：“姐姐，你快告诉我！”
正四下无人，孟贤左右一顾，凑到孟贤耳边说了起来，孟慧只听得心怦怦直跳，脸现向往之色，口里却说道：“羞死人了，我不嫁！”
孟贤拿起脂粉，往孟慧脸上扑了一层，用手指点了一下她额头，道：“只怕你口是心非，想嫁得不得了。”
孟慧问道：“姐夫便天天这样对你？”
孟贤颔首娇笑，正欲开口，一个家奴急急忙忙赶了过来，说道：“姑爷请大小姐、二小姐去他书房一趟！”
孟慧正暗自琢磨姐姐的话，撅着嘴道：“姐夫见我干嘛？姐姐，我不去，我要画画！”
孟贤抿嘴一笑，不由分说拉起她的手，低声对她说：“太子殿下来了。”
孟慧一惊，见姐姐正含笑瞧着自己，心头顿时明白过来。
当下含羞低头，任姐姐拉了自己往楚芷暮书房而去。
楚芷暮坐在书桌东面椅中，面前摆了一幅棋盘，棋盘四角星位上已交错布满上了黑白棋子，右上角一片黑棋已被困。
西面坐椅里坐着一位二十上下青年，正是当朝太子李凗，只见他手中捏了一枚黑子举棋不定。
楚芷暮本便精通对栾，对手棋艺平平，自己本可以轻易获胜，但楚芷暮明白今日若胜了对方，只怕后患无穷。
但若很快让对方胜了自己，只怕会被对方瞧出破绽，反倒弄巧成拙，只得在边角上与对方狠命纠缠，不让对方胜得太过轻易，无奈对方太过平庸，既使漫不经心地落子，仍是令对方处境险象环生。
楚芷暮一瞥之间，抄手游廊上已过来两名女子，正是自己妻子孟贤和姝姝孟慧，当下假装没见，低下头去对着棋盘苦苦思索。
直至二人走至身旁，楚芷暮才啊了一声，佯作恍然大悟状，连忙起身介绍道：“太子殿下，这是内子孟贤和小妹孟慧。”
两女上前行礼道：“太子殿下千岁。”
太子笑道：“不必多礼。”
双方客套一番，孟贤瞧了瞧棋盘，向丈夫望去，太子显是看穿她心思，说道：“小王本不善棋艺，胜负只怕早已尘埃落定。”
楚芷暮笑道：“殿下差矣，不到最后一刻，只怕胜负仍是未知，历来反败取胜之事比比皆是，殿下何必灰心。”
太子捏起一枚黑子，突然口中咦了一声，将棋子端详一番，道：“芷暮，我捏这棋子不像是寻常之物啊？”
楚芷暮回道：“家父酷爱下棋，这幅棋子乃是家父求人用珊瑚所制。”
皇宫之中尽藏天下宝贝，太子自忖自己见多识广，可只见过红珊瑚和白珊瑚，这黑色珊瑚竟闻所未闻，不由汗颜道：“是小王孤陋寡闻，今日长见识了。”
孟贤笑道：“殿下过谦了！”
当下两人续着下棋，孟慧偷眼向太子瞧去，只见他比自己大上两三岁，身着一件剪裁十分得体的石青质地的纱金褂，罩着一件米色葛纱袍，袍上绣着紫色大蟒，素而高贵，头带幞头。
一张脸线条明郎，显得太子神情俊朗，孟慧不由脸上一红，心中忖道，早听说当今太子为人谦和，如今看来，果然是人中龙凤。
太子自知危机四伏，正感焦头烂额，忽听一个声音低声道：“三山半落青天外，二水中分白鹭洲。”
当下定晴瞧去，太子不由心中大喜，当下拈起一枚黑子落在三二路上，这下黑棋已是暂时无忧，大有回旋余地。
他不由松了一大口气，抬头一看，瞧见一双黑漆漆的大眼睛，正是孟慧。
楚芷暮一瞥之间，已将俩人情形瞧了个清楚，当下也不迟疑，拈起一枚白子欲落在棋盘上，忽听孟贤轻轻咳了一声，当下顺手一带，将棋子落在□□上，吃了三枚黑棋。
孟贤忍不住哎哟一声，说道：“相公，宁失一子，不失一先啊！”
楚芷暮定睛朝棋盘看去，不由连连顿足，叹道：“可惜，可惜！”
太子李凗哈哈大笑，对方吃了自己三子，却给自己解了右上角一大片燃眉之急，真可谓舍大求小，当下拈起一子，落了下去。
如此再过二十余子，楚芷暮额上沁汗，说道：“真是一步错，步步错，太子殿下，这局棋芷暮已败了。”
当下起身恭声道：“围棋象天，方局法地，一阴一阳谓之道。太子精于棋，正可谓棋道上有天寺之象，次有帝王之治，中有五霸之权，下有战国之事，览其得失，古今略备，在下败之犹荣啊。”
太子李凗侥幸胜了一局，心头高兴，见楚芷暮诚心恭维，不由大悦，笑道：“饱食终日，无所用心，难矣哉。不有博弈者乎，为之，犹贤乎已。小王不过是侥幸而已。”
说罢又转向孟慧道：“今日多亏二小姐赐教！”
孟慧忙道：“小女子无德无能，瞎说罢了，殿下反败为胜，全凭一己之力。”
太子听她如此一说，心中大生好感，说道：“芷暮，日后有空可多带尊夫人和小妹进宫，与芷暮对弈，可谓一大快事。”
楚芷暮抚掌应允，二人相视大笑。
便在这时，一名太监走上来禀道：“皇后娘娘有要事与太子相商，请太子速速回宫。”
楚芷暮一惊，忙对太监道：“公公，家里已备下薄酒，想请太子殿下用顿便饭。”
那公公笑道：“皇上和皇后娘娘有要紧之事请殿下回宫定夺。”
太子闻言咳了一声，那太监才惊觉自己多嘴，忙低头不再说话。
楚芷暮笑道：“如此那便不好挽留殿下，但愿殿下能娶一位称心如意的太子妃。”
太子颇不好意思，向楚芷暮揖手道别，当下楚芷暮命人将太子罩在外面的米色葛纱给太子取来穿上，与孟贤孟慧一同将太子送至府门口。
眼看太子乘车离去，楚芷暮回头对仍瞧着马车的孟慧说道：“太子既然喜欢这副棋子，小妹，明日麻烦你亲自进宫一趟，送给殿下。”
孟慧嗯了一声，脸蛋却一下红了。