“情敌？”疑惑一闪即逝，祈威立刻猜出他之所以这么说的原因，不禁无奈地长叹口气。“你一定是听信了程羽蝶满口的胡言乱语。”
邱浩唐小心翼翼地探问：“不是真的？”
“当然不是。”祈威捺着性子解释：“我把梦荷当自己亲姊姊看待；我对她就好像其他当弟弟的，总希望自己的姊姊有个最美满的归宿，这难道错了吗？”祈威愈说愈气，不觉微微拉高嗓音。“偏偏程羽蝶那女人竟信口开河，指控我想霸着梦荷，将她占为已有，说我存心不良！我真搞不懂她到底在想些什么？连这种子虚乌有的事都能到处胡说！”
知道祈威不是个情敌，真教邱浩唐大大松了口气，但在释然之余，他还不忘替自己表妹讨公道。
“这就是你那天动手打羽蝶的原因？”他的语气仍然温和，但多少带着一点质问的意味。
祈威那古铜色的脸宠竟然红了起来。当然，这多半是程羽蝶咎由自取，但这些日子来，他始终甩不开浓浓的罪恶感。
“那天她跑来找我，哭得跟个泪人儿似的……”那是自阿姨死时，羽蝶哭得最伤心的一次，奸像祈威伤的不是她那白皙的脸颊，而是更重要的东西。
祈威忍不住替自己辩驳：“我警告过她的！你知道吗？那是她第三次动手甩我耳光，我……当然我就像被针剌到般的立刻做出反射动作，回她一巴掌……”他愈说声音愈小，头垂得愈低。“她之前的指控已经快让我气疯了，再加上那一耳光，我就彻底失控了……其实，我也很后悔，毕竟再怎么说，打女人都是一种最差劲的行为。”
祈威再度无奈地长叹口气。程羽蝶真是他的克星，既能气得他半死，又能令他愧疚得要命。唉——上辈子，他到底欠了她什么，这辈子活该忍受这种折磨？
祈威明显的自责，反倒教邱浩唐开始心虚。严格来说，这也不是祈灭的错，像他这种刚强的男人，怎堪忍受动不动就挨女人的耳光呢？
邱浩唐反过来安慰他：“这件事你也别再放在心上了，羽蝶自己也有责任。”他有点感慨地接着说：“我表妹是个名副其实的千金大小姐，身边的人总是哄着她、让着她，不可讳言，她是任性了点……”
“不是一点，程羽蝶实在太任性了！”一讲到这点，祈威的愧疚感立刻被上扬的怒火所遮盖住了。“我最受不了的就是她的任性、跋扈、自以为是、唯我独尊，从不把别人的感受当一回事；像她那种虚有其表的女孩，长得再美却空无内涵，又有什么用！”
邱浩唐突然有一种错觉，把祈威、程羽蝶和他自己父母的影子重叠到一块了。老爸、老妈从年轻吵到老，感情却愈吵愈融洽，会不会……祈威和羽蝶也是一对欢喜冤家呢？从他们对彼此如此激烈的反应中，他似乎瞧出一些端倪来；他们之间除了源源不断的争执和怒火外，似乎还存在一些其它的感觉……“其实，你误会羽蝶了。虽然她任性了点，但她的心却比任何人都来得软。”他忍不住为程羽蝶说好话。
“我怀疑我们说的是不是同一个程羽蝶？”祈威悻悻地接口，一脸不信。
“是真的！其实你应该试着谅解她；她一心想帮我，不就跟你一心想保护梦荷，是同样的道理吗？”邱浩唐沉吟地接着说：“而且我想，她比你还多了一分愧疚的心情。”
“愧疚？”祈威疑惑不解。
邱浩唐决定把一切都告诉他，即使那是他最不愿意回想的一件事。
“我妈和羽蝶的母亲是亲姊妹，但命运大不相同。我爸是个退伍军人，我们家并不富裕却挺幸幅和乐的，而我阿姨则嫁入豪门，经济上非常富足，精神上却十分贫乏。”他轻啜口咖啡，又接着说：“她的婚姻并不和睦，常常是吵吵闹闹的；在羽蝶十岁大的时侯，她过世了。我妈始终怪我姨丈没有好好善待她妹妹，我阿姨一死，我们两家更顺理成章地不相往来，只除了羽蝶，她始终跟我们一家人很亲近。而我姨丈忙于事业，无暇陪羽蝶，羽蝶被丢给一大群急着讨好她、哄她开心的下人，她怎能不任性？而且我知道，她始终感到空虚、寂寞，所以喽！使性子、发睥气已经变成她表示不满的唯一方式。”
即使祈威仍不认同她的行为方式，但一想到一个孤单的小女孩，独自面对一个冷冷清清的家，始终等不到死去的母亲，和忙于事业的父亲回家……他的心不禁一软，对程羽蝶的怒气也消逝了大半。
邱浩唐继续说：“幸好羽蝶还有我们，她总是不顾她老爸的反对，常常往我们家跑，跟我这唯一的表哥更是亲近。后来……”他微顿，神情间多十一抹黯然。“多年前，在羽蝶的撮合下，我认识了她的同学，很快地成了一对情侣，直到——她发现并认清了一项事实；我永远不可能自我那家财万贯的姨丈手中，分到任何好处。”
祈威霍然明白，那势利的女孩之所以跟他在一起，只因为他是程羽蝶的表哥。她真正看上的，是程家宠大的产业，妄想藉此而沾上程家的光；而邱浩唐只是可资利用的筹码，一旦希望破灭，她便不再留恋。
“她毫不犹豫地离开我，而当时的我太年轻、太无知，在感情和自尊两相受挫之下，我……”他的嗓音尚称平静，但仍隐隐可见眼匠深处藏着一抹悲痛。“我残害自己，颓废了好长一段日子。”
邱浩唐没有告诉祈威，他究竟是如何伤害了自己；他不想，更没有勇气坦白，因为……那依然是他心中的一道障碍，他深以为耻的障碍。
“羽蝶因此而深深自责，她始终怪自己识人不明，把我感情受挫的错误全往自个身上揽。”他笑了。想到程羽蝶的友爱和贴心，邱浩唐不禁抛开了那些伤心的过往，轻松地开起玩笑：“那时候，她每见我一次就掉一次眼泪，活像她才是那个被抛弃的人。”
祈威也跟着露出淡淡的微笑。看样子，他全搞错了；邱浩唐原来是这么一个用情至深的男人。
不知不觉中，邱浩唐已获得全心的认同，祈威不但不再反对，反而衷心希望他能得到叶梦荷的青睐，最后有情人终成眷属。祈威深信，邱浩唐是最能带给叶梦荷幸福的人。
“从那个时候开始，羽蝶就把我的幸福与否，当成是她自个的责任。当她发觉我对梦荷的感情，就深怕我会再度受伤，所以才会展开她所谓的‘侦察行动’，扯出这一场混乱，给你带来这许多的困扰。”邱浩唐急切地解释：“但我可以保证，羽蝶绝非如你以为的任意孤行、一时兴起，她只是为了帮我。”
“我都了解了。”祈威立即接受了他的解释。
对程羽蝶的怒气，已完全消失不见，相反地，他对她的观感已大大的不同；他欣赏程羽蝶对自己亲人的那种忠贞和爱，更甚地，他开始后悔自己以前对她的疾言厉色。