‘我相信你确实是将芷菱当作自己的妹妹看待，但问题是，芷菱并不想将你视为哥哥。绍亭，芷菱对你忖出的体贴及不寻常的关切，任谁都可以一眼看穿她对你的情系绝不是兄妹之情，你难道一点感觉也没有吗？’
‘我以为那只是小女孩对兄长的一种尊敬以及崇拜的心情，我以为随着年龄的增长，那种虚幻的崇拜心态会自然消失……’
舒妤眼中的否定，教他不得不面对这个事实。‘好吧！我承认自己并不是毫无所觉，只是潜意识一直告诉我要假装不懂，这样才好逃避芷菱的感情，因为我知道我将永远无法回报她同等的情意。我一直希望有一天，她命中真正相属的男人能早日出现，好结束她对我不该存有的爱慕。’
‘芷菱对你的感情，显然比你知道的还要深……’她轻柔的嗓音有着一丝无奈。‘芷菱对你的绝不是小女孩的迷恋，她因为怕失去你，曾经私下找我谈过。’
‘它是不是说了什幺不该说的话，才会让你这幺困扰？’他急切的询问，对舒妤的爱再一次泄露在眼底。
‘没有！除了倾诉她对你真挚的深情以外，她并没有说出任何伤害我的话。’她内心深处有着挥不去的感伤。‘只是每次一想起，我们的爱将建立在她的痛苦上，那股遗憾和无奈总是深深地困扰着我。’
看着她眼中真切的苦恼，他心中的爱意更是悄悄的滋长。‘舒妤，我知道你善良，又能真心的替别人设想，但我不要你因为我们相爱而感到罪恶。你放心，为了芷菱，也为我们自己好，我会尽快找机会跟她谈谈。’
‘答应我，一定要尽量婉转！爱一个人会让自己变得好脆弱……’她将心比心。‘比起芷菱，我太幸福了，我不希望她受到任何的伤害。’
他将舒妤当作最珍贵的宝石一般，紧拥在怀里。‘遵命！我最善解人意的女孩。’
***
‘绍亭！’一进门，芷菱便立刻笑盈盈的迎向他。
沟通的机会比他预期中更早来临，使他感到畏缩。‘这幺晚了，怎幺还没回宿舍？’
‘我在等你！’她就像个体贴的妻子，自然的接过他刚脱下的外套，忙着嘘寒问暖。‘春天的脚步虽然渐渐近了，早晚温差也就愈来愈大，你早上出门时最好多带一件外套。’
他凝视着眼前这个在印象中极端害羞、文静的小女孩，哪时候开始，她早已经是个亭亭玉立的小女人了？她清丽的容颜。娇柔的气质，有着一股不同于舒妤的美；两地温柔的性情更是男人心目中理想的妻子人选，只可惜，他无法强迫自己去爱她！
这个想法甚至带给他一种被亵渎的感受，玷污了他和芷菱之间纯洁的感情。兄妹怎幺可以谈情说爱？虽然他和芷菱毫无血缘关系，但在他的心目中，芷菱就像是他的亲妹妹。
‘芷菱，你别老是关心我，这样会让我觉得汗颜；应该是我这个做大哥的照顾你才对。’他暗暗祈祷，希望芷菱能听懂他话中真正想要表达的意思。
她的小脸沉了一下，随即又刻意堆上开朗的笑容。‘绍亭，我替你做了消夜，是我妈最拿手的皮蛋瘦肉粥，也是你最爱吃的，我替你盛一碗！’
‘不用了，芷菱。’他唤住她。‘我刚和舒妤一起吃过消夜。’
‘是吗？’她再地无法掩饰心底的落寞和心伤。
‘来！’他拉着芷菱一起坐进柔软的沙发里，然后以兄长般关爱的眼神看着她。‘好象才一眨眼的工夫，你就由一个清汤挂面的小女孩变成一个含苞待放、美丽可人的少女。’
‘我已经是个成熟的女人了。’她深情的迎视着他，心跳也因为他的话而逐渐加快。他终于肯正视这个事实了！他终于注意到一直默默等待他的自己了！
‘我相信，你身边一定有不少的追求者。’
‘没有！’除了他，她谁也不要。
‘别害羞不肯承认，像你这幺温柔甜美的女孩，除非是不懂得欣赏，不然他们不可能会放弃追求你的机会！’这些赞美完全出自肺俯。
芷菱忍不住在心里自问：若果真如此，你为什幺不懂得珍惜呢？
‘芷菱，现在这段青春岁月正是你人生最多彩多姿的时候，不要将太多的心力花在照顾我和绍熙的身上：你应该拥有更多属于自己的空间，尽情享受生命，多交几个朋友，再从中挑选一个最适合自己的……’他的声音充满感情。‘我这个做大哥的私心认为，你这个好妹妹配得上全天下最棒的男人。’
‘我不喜欢你这幺说……’她的心被一股极端无奈的情绪紧紧缠绕着。‘好象我是一个需要被告诫、永远长不大的小女孩似的。’
‘我知道你已经是个亭亭玉立的小女人了；但在我的心目中，你永远是需要我保护的小妹妹。’
芷菱条然起身，依窗而立，久久无法言语。她的心正扭绞得发疼，隐忍不住的泪水企图瓦解她伪装已久的坚强，几乎要她彻底崩溃。
‘舒妤告诉你了，对不对？’
‘对！’
芷菱勇敢的转身面对他。‘既然你已经了解我对你的心意，那幺你就该正视我已经长大的事实。’她因激动而胀红了脸，泪水也毫不留情的流了下来。‘我不是你妹妹，我是一个偷偷爱了你好久好久、一个有资格和舒妤公平竞争你的女人。’
爱，让芷菱变得大胆，变得积极；但徐绍亭却丝毫不以此自得，他的心口宛如压了一块千斤大石般的沉重。
‘芷菱，我们从小在同一个屋檐下长大，我一直把你看成是自己的亲生妹妹，除此之外。我对你不可能再有别的情栗。’他的话真诚而且感性，渴望能抚平她的痛楚。
但是这些安慰却使她的心结愈缠愈紧。‘你为什幺不肯给我一个机会？不要再以兄妹之情对我，就纯粹以一个男人看女人的眼光注视我。绍亭，我比任何女人都要了解你，我知道你一切的喜怒哀乐，我比任何女人都愿意迁就、配合你；如果你肯调整对我的心态，你会发现我才是真正适合你的女人。’
她以渴切的眼神凝视着他，希望他能真心接受；但是，他却再一次摇头，拒绝了她最真的深情。
‘芷菱，爱情目一种无法解释、极为抽象，却发自内心深处、相知相契的一种感觉，它不能只凭相处时间的长短，或者一方无条件的忍让、迁就所能够促成的。’
‘你对我难道没有一丝丝那样的感觉吗？’泪水似断了线的珍珠，一古脑儿地洒落在她苍白无血色的双颊。
‘芷菱，你是个恨好的女孩，只是我……’
失去了仅余的自制，她激动的哭喊着：‘你不爱我，对吗？”
看着她满脸的泪痕，他想象得到她的悲伤和心痛，但是他的心情比她更沉痛；因为，他不能欺骗自己，更不能欺骗她。