“承劳二舅挂心。”卫曜说，“某要先去探看已先至的兵马。”
司马祝点点头。“让照谷给你带路。去吧。”
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两人离开。
司马祝的屋子又流淌出了潺潺如流水的乐曲声。
老家仆端上了茶水。“主子，裴小公子看着如此年少，当真可用？”
司马祝捏着眉心，“不能用也得用。瀛洲已经没兵了。且让照谷看紧他。”
“是。”
司马祝是司马家主的二子，不提庶子庶女，麾下只有一嫡子司马蛟。故是捧在掌心爱护。
但司马家主更为看重的，是在关东中心城池的长孙司马燕。长孙司马燕与司马家主性子和行事作风最为相似。甚至有传闻司马家主打算绕过长子，直接将位置，传让给长孙。
而这次司马家在瀛洲与王家的角逐之战，绕着瀛洲一带，已拖至三四个月之久。起因便在于司马家的长子率先领兵，其麾下的将军在一役中，一刀砍下了王家长子王聿的头颅。炫耀庆功地高悬城墙。惹怒了王家家主，以至于王家拼没家底也要死熬在此。
而惹下了此事的司马家长子，却以王家宵小辈，不足以为此浪费时间。留下了烂摊子交给自己的弟弟司马祝接手，自己拍拍屁股回了关东，和自己的儿子竞争夺位。
司马氏本只打算敲打王家，他们倒不至于为了一个下僚家的儿子和几匹马，就和王家拼个你死我活。司马家的目标还是在长安城中的位置。这时候和王家胶着那么长时间，属于费力不讨好。
果不然，他们两家相争，让林家这个渔翁得利了。
王家又像是条怎么打都还会折返回来咬你一口的疯狗。着实让接手的司马祝心烦。弄不死，他们又会卷土重来。要弄死，王家曾经大晋第一世家的名号也不只是个虚衔空头。实力兵力皆在那里摆着。并不是一时半会就能给灭掉。
而司马家在瀛洲的兵马，被长兄带走了大半。再过几月就是大暑。在这一日，司马一族有固定的四年一次的比试。不论是内部的夺位，还是外部的纳贤。通过大暑这日的比试，都会有新一轮的权力排布。
司马一族以强为尊。即便是家主之子，之孙，要想要站稳脚跟，正式登位司马家家主的位置。也要通过此比试。夺得头筹，得到所有司马氏族人的承认。才算正式继承司马族的王。
简言而之，即便是长孙司马燕，如果在比试中，不敌其他族人。家主再如何器重，也不可能被其他族人尊敬为王。血脉和能力，是称王中，缺一不可的两样。
而若有不是司马家的人拔得比试头筹，则会被留有重用。
司马家的人，年满十五皆可参赛。
传闻司马燕十四时，破天荒违令参加一次，得次位。紧次于他的父亲。而十八时，则战胜了他的生父，斩杀了庶兄长，夺得了头筹。只不过老家主当时身体强健，还不打算退位。但十分满意此孙儿。甚至扬言了在下一次的大暑比试上，便会让位于贤。
今年便是第四年。若司马燕得胜，便会彻底继位掌握司马氏一族。
而这么一个重要关头的空档，司马氏长子自然不会把时间浪费在和王家打仗之中。于是便将烂事留给了司马祝。
司马祝无奈，也只能接下。对于在大暑比试中获胜夺位，他已经没有这个念头。毕竟家主心意不在他，他不敌长兄也是事实。只不过司马祝内心暗自希冀长兄赢过侄子登位。
毕竟自己这个侄子，凶狠残忍。不会顾及任何血脉亲情。虽然头筹赛上，规矩是生死不论。但能亲手斩下血亲头脑的，只有司马燕一人。
司马祝能想象，若是让侄子称王了，他们的日子定不会好过。
故瀛洲兵马不足，司马祝上请司马家主调兵。司马家主不知从哪里，要到了一支杂兵。
对于自己那个嫁给晋皇帝后，还招蜂引蝶，惹事生非的妹妹。司马祝恨多过于怜，只因为她勾引了自己的嫡子……
但妹妹私生子的兵马，却是雪中送炭。这个助力，来得及时，也不能不好好把握。
*
卫曜的兵马被安置在瀛洲东北角。
这里有天然的马场和训练地。
随处可见来来回回走动的着半肩袖衣兽皮下裳的司马氏兵将。混在其中。和卫曜的兵将说笑，闲聊。似是热切和睦。
司马照谷将两人带进。
不一会儿，大小副将便被寻唤了过来。
“将军！”
章岳格外激动，特别是目光看到了后头的“师爷”，恍若吃了颗定心丸一样。
大副将靠谱了些。及时回禀了近些日兵马的情况。
几人正说着。
忽听一声喊斥声。“让开！都快让开！”
一匹烈马上狂奔而来。烈马上，是一道倩丽朱红的身影。
是一个女娘。着半肩袖衣兽皮，朱红下裳。几人回眸，惊楞之际，皆迅速飞扑到旁躲避开。
沈灵姝也被卫曜摁着脑袋在怀，侧身避开了飞驰而过的烈马。
烈马蹄子驰骋而过，扬起了场地上的阵阵沙土。