同伴道：“你忘了？今日，东西二市各出乐工，在天门街斗乐。”
“都有谁？”
“听说东市请来了琵琶国手段坤！”
“段坤？”
“千真万确，我也听说了。”胳膊的食客伸着脖子凑过来。
“那还不快走？”此人说着拿起胡饼站起来。
萧童和李慎显然没有心情去看热闹，但她想打破彼此间的沉默，便问：“郎君去看斗乐吗？”
他摆首，“我还有事，只是想来看看你。”
“哦。”
他起身，“我走了。”
“哦。”
她看着他解缰绳，上马，绝尘而去。她心里刚垒起来的小山一点点塌了下去。
——
进入主街后，一路上的人潮俱往北去，集聚在通化坊和开化坊之间，把百丈宽的大街堵得只余一条够一辆车过的道。
大街东西两侧各搭了高台，下面围满了人。
萧童在巷口下马，把赤电系在拴马桩上，拨开一层层人，挤了进去。
若不是听到有国手段坤，她才不凑这份热闹，被人流裹挟着向前，呼吸都不顺畅。正焦躁烦闷，一只手抓住了她。
隔着几个人，绿瑶笑道：“县主跟我来。”
“怎么是你？”
舞女不答，闷头带萧童挤出人群，从边上走到对面，推开一扇不起眼的小门。
“这是何处？”萧童瞧了她一眼，跟着抬腿进门。里面竟也水泄不通，有胡人，有汉人，各忙着自己的事，或神色匆匆，或激烈争吵，闹哄哄的。
舞女松开萧童，指了指楼上，“夫人在等县主。”
“她怎么知道我也在？”
“夫人在上面看到您了。”
台阶尽头，果然坐着白发老妇，见萧童来，招招手，“小阿鸢快来。”
萧童哼了一声，走过去坐下，“叫我来做甚？”
“看你在下面挤得辛苦，不忍心哪。”
“你还有不忍心的时候？”萧童自斟一盏饮子。
史夫人笑道：“晁丹待你如亲女，那你就是我孙女，我不心疼你心疼谁？”
“我可没见你把晁叔父当儿子。”她喝下饮子，润了润嗓子。
“他个没良心的，自去了幽州，再也没回来，亏我把他养大。你也是个小没良心的，这么多日子不来看我。”
她皮笑肉不笑，“好啊，明日就去，让白鱼在祆祠等我，我和你们母子俩好好叙叙旧。”
史夫人斜眼瞪她，撇嘴道：“都是你父亲的意思，不是我想瞒着你。让永王去宇文府找你是你大哥的意思，也不是我的主意。”
“你倒推得干净，上次不是说没把萧家放在眼里，就喜欢我？哼，结果合起伙来蒙我一个。你和白鱼真是天生的母子，都是做戏的行家。”
史夫人放下手中的法器，“好了，今日你去和段坤斗乐，算我给你赔罪。”
萧童一口饮子差点喷出来，“什么？！”
“去年斗乐，东市输给了西市。东边贵人多，他们这次请了段坤，誓要一雪前耻。西边凑钱去请彭伯，但他不在京城，我只好找了个胡人，他擅奏琵琶，就是好酒，这不，昨晚大醉，到现在还没醒。”
“所以你就想到了我？”
“这是机缘，我缺人，你就出现了。我知道，你一直想和段坤比试，这不是天时地利人和吗？”
“我比不过段坤。”萧童痛快道。
“还没比怎么知道？”
“我没带琵琶。”
“我也有蛇皮琵琶，曹国的曹达用过的。”史夫人拍拍手掌，绿瑶抱着琵琶进来。
萧童试拨了一下，不情不愿地夸了句“尚可”。
“答应了？”史夫人趁机问。
“输了可别怪我。”萧童抱着琵琶不放。
“绝不怪你，”史夫人摆手，“你比段坤年少四十岁，就算输了，也不会有人嘲笑你。”
“你怎么知道我就会输？”
史夫人面露无奈，心中却暗笑。
——
一辆灰篷马车被拦在皇城门里。
老宦官对着车帘恭敬道：“大王，太后有请。”
“太后？”帘后传来李慎的声音。
“是，太后知道大王今日进宫，特地请大王过仙居殿叙话。”
里面安静了一瞬，“知道了。”
到光顺门，一行人弃车进宫城，仙居殿却大门紧闭。
宦官放李慎进去，门很快在他身后关上。
静悄悄的大殿里，香烟嫋嫋，在清晨的光线中升腾。
老妇站在窗前，修剪花枝。
“给祖母请安。”李慎跪下叩礼。
“今日不是请安的日子，你进宫做什么？”太后没看他，继续料理自己的花，也不叫他起来。
“回祖母，孙儿求见圣人。”
“找你父亲有事？”
“是。”
“何事？”
“《孝经》修好了，呈圣人过目。”
“孝经……我还记得你十岁时在这间屋里读《孝经》的模样，义阳有不懂的地方，你就耐心地讲给她听。”
“孙儿也记得，祖母就坐在这儿，也像现在这样打理盆景。”
太后放下剪子，擦了擦手，“修理花草，和教子一样，不能荒废，一荒废，就毁了。”
她看向孙子，“我们有多久没单独见面了？”