她溜檐走壁，一一探访亮着灯的房间，均无所获。直至后园，看到三五大汉把守一小院，方觉有戏。遂弓着身子，猫一般在屋脊上快速行走，忽听到一声吆喝，本能地趴下，慌张间蹭落一片瓦，一颗心立时提到嗓子眼，飞身抓住瓦片，小心翼翼地放回原位，却意外窥得房中光亮，她索性把这一处的层层瓦片都揭了开来，将屋中景观看得清清楚楚。
屋子不大，人却不少，十来个蓬头垢面的妙龄女子或站或立，皆垂头丧气，低落哀沉。
萧童的目光一一搜寻，果然在角落里看到她要找的人。
她略一思索，撕下衣角布条，咬破手指，画了几个符号——汉人看了只会觉得是鬼画符。
写好后，她将布条打结成球，弹入房中。
看着布条滚落门边，被旁人捡起，她心里骂了句，但还是将瓦片归位，静悄悄地离开。
——
翌日，晨鼓一响，城门大开，二人一骑驶入朱雀大街。
天亮时，萧童回到房间，睡至晌午才起。
这日午食颇为惨澹，只有高氏和萧邗夫妇三人。见她来，婢女添了餐具。
“阿娘，哥哥呢？”她问。
屋里笼罩着压抑的气氛，高氏浮着眼袋，没搭理她。
“大哥怎么没去官署？告假了？”
萧邗放下筷子，朝妹妹点点头，又对高氏说：“母亲，我下去了。”
高氏有气无力道：“好，今日关门闭户，谁也不准出入走动。”她向女儿投去一记警告眼神，后者讪讪喝汤。
平阳目送丈夫离席，转脸对高氏说：“母亲，我想去趟王府。”
“若是为你们父亲的事，就别回去了，不定还要看你祖母的脸色。”高氏温言道。
平阳耷着眉眼，“是儿媳无用，帮不上忙。大郎这两日在书房几乎不眠不休，我只能干着急。”
高氏微笑着伸出手，“眼下，京城诸府避萧家不及，你有这片心，比什么都强。只要我们一家人同心协力，没什么难关过不去。”
她拉着儿媳和女儿的手，不知道是给孩子们打气还是给自己打气。
这时婢女来报，说裴府十三郎求见夫人。
“他来做甚？”高氏和萧童异口同声。
高氏瞥了眼女儿，“罢了，把人请到自雨亭吧，备上冰盘瓜果。”
婢女领命而去。
萧童蹙眉道：“刚消停一段时日，怎么又来了！”
“来者皆是客。眼下门庭冷落，谁不躲着萧家？裴府人肯上门，我们怎么也得笑脸相迎。”
裴放一袭蓝衫，身子笔直，伫立水榭边欣赏荷池，端的一副翩翩世家公子的派头。
听到众人脚步声，他转过身，嘴角浅浅挂着笑，目光从萧童脸上滑过，对高氏行礼道：“裴放见过萧夫人、县主，晚辈不请自来，叨扰了。”
“十三郎不必多礼，”高氏不着痕迹地打量他，“坐吧。”
“谢夫人。”
高氏的贴身婢媪附耳说了什么，她笑道：“十三郎，府里有点事，我去去就来，你且稍坐。”
裴放忙起身，“夫人不必客气。”
高氏赞赏地点点头，看向女儿，叮嘱道：“好生招待十三郎。”
萧童见她那微妙神色，心中不满，敷衍地答应了。
待水榭中只余二人和一干婢女，裴放才敢正眼打量对方，萧童却视其若无物，拿起冰盘里切好的甜瓜吃了起来。
她因吞咽而滚动的喉咙让他跟着生津，咽了两次唾。他双掌撑膝，似鼓足了勇气说：“县主，我是来看你的。”
“我知道。”萧童咽下一口甜瓜。
裴放扫了眼婢女，压低了声音：“我大嫂说，永王在宫里平安。”
萧童动作一顿，抬眸道：“真的？”
“我骗你做甚？我知道你定担心他，特来告诉你。”他十分诚恳。
她冰山般的脸回了温，“多谢了。”
“不用谢我，”他笑道：“就是没问到令尊的情况，父兄命我在家备考，我今日是偷偷出来的。”
“你要参加明年科考？”
裴放颔首，“家父允诺，我若中进士，他就为我向贵府提亲。”
萧童放下吃了一半的甜瓜，不可思议道：“你都知道我心里有人，还存着这份心思？”
他坦然以对，“你心里有谁，是你的事，我想娶你，是我的事。他和你定然不成，我们才更合适。不信你去问令堂。”
他们都不傻，自然看出高氏方才对他亲切有加，甚至有意为他们创造独处机会。
“你这是趁火打劫！”
“我若今日求亲，才叫趁火打劫。”裴放笑道。
“首先，你得中进士。其次，你父亲得守信用。最后，我得答应。我看，你一件都达不成。”萧童捏着葡萄道。
“未必。县主有县主的想法，我有我的手段。人非草木禽兽，都会顺势而为。明年，无论贵府是何景况，我都会娶你。”他满脸写着志在必得。
“哦？如果萧家覆灭、我被没入掖庭呢？”萧童挑衅地看着他。
对方含情脉脉的眼神一闪。
对于裴放，萧童并不厌恶，这小子有点鬼，与她性子相投，又对她顺服，处处让着她。如果李慎没有出现，如果非要选一个人结婚，裴放未尝不是个皆大欢喜的选择。再不济，做朋友也不错。