“其兄找到我，借了十万钱。”
“若是郎君受辱，会以死维护尊严吗？”
“阿鸢为何这么问？”
“那天，郎君坐在水缸里，是想憋死自己吗？”
“你怎么还记着此事？”
“回答我。”
他背对着她的背，眺望无边无际的麦地，“以前有过。”
“以前？多久以前？”
“重新认识你以前。”
他的后脊贴上高热的脸颊，这股热气传入他体内，奋切地横冲直撞。他转身牵住她的手，一前一后上了马，挥鞭策马而去。
傍晚的热风裹挟着萧童的声音：“听说我阿耶出狱那日，郎君就被放出宫了？”
李慎手执缰绳，虚拢她在怀中，“是。”
“郎君怎么向皇帝和诏卫解释我们的事？”
“熟稔小友。”
他原以为她会生气，谁知她笑道：“郎君最信圣人之道，怎么欺骗自己的父亲？”
“君子贞而不谅。再说，我们本就是好友。”
一路嚣尘扑面，日头落到远山之后，余晖熔金。
马扬蹄而止。
“这是哪儿？”
李慎不答，牵着她往路边密林里走。
暮色四合，土润气溽，鸟啼清脆，没有人迹。
眼前豁然开朗，出现一条小径，伸向一片开阔的平地，野草疯长，散落着星星点点的萤光。
萧童喜道：“流萤！”她的指尖移向一株大树，“还有秋千！”她提着裙摆跑过去，站在秋千上，双手攥住绳索，喊着“郎君”。
李慎笑着跟上来，“你坐下。”
“我喜欢站着，能看得更远！”
“那你站稳了。”他举起胳膊，轻轻推了下她的后背。
萧童喊道：“郎君没吃饭吗？”
他只好加重力道，把她推向空中，萧童激动大笑，山郊晚风吹走了燠热。
李慎也跟着笑，看着她像一只鸟儿飞来飞去、欢呼雀跃，连日来积压在他心口的郁气一扫而空。
萧童跳了下来，随手摘了一片宽叶，折好放到唇边，吹出奇异调子，不多时，大片的流萤飞到她头顶上，随着她移动，她走到李慎面前，便有成百上千的流萤围绕着他们，如同置身星海。
她笑着张开双臂，看流萤在她四肢间飘动。她是天地万物灵长的结晶，神性和邪性集于其一身。她能蛊惑人心，也能看透人心。
李慎越过她，看向不远处隆起的土包，散开的流萤纷纷飞往土包上空，形成大团大团的光斑，渐渐拢成人形，来自遥远记忆里的面容模模糊糊地浮现出来。
这奇诡而绚烂的一幕让李慎从头皮颤栗至全身，他鬼使神差地走了过去，直愣愣地跪倒在土包前，似一根折断的树干。
流萤组成的妇人面孔冷冷地盯着他，他伸手欲触，又慢慢缩了回去。
草地上流萤飞舞，在阴迷的暮色中闪烁，光点中的李慎纹丝不动，永远笔直的脊背第一次出现了微曲的弧度。
萧童看见他的背在轻微地颤。
她与他性情迥异，常常不能理解对方的言行，但她从他身上看出来了，温和之人天生具有忍耐力，擅于隐藏情绪和消化委屈。李慎就像一面铜镜，照出他人的病症，又不至于让人信念崩塌，因为他无害，他身上有一种悲忍的力量，尽管这种力量是从他自己的痛苦和道德中提炼出来的。她害怕他会承受不住情绪和委屈的堆积，而像那些受了委屈的人一样，选择用自毁的决绝方式报复别人。
她蹲下身子，跪坐在他身侧，“郎君。”
李慎“嗯”了一声。
二十四年来，他总是眼睁睁地看着身边人走向命运的深渊，淮王叔、母亲、前妻……
紫宸殿前的鲜血尸山，母亲在废殿里冷峻的目光，寄居祖母膝下的小心翼翼，父亲从不掩饰的偏心和冷漠……
一一从眼前掠过。
他学会顺从随和，严于律己，为自己保全了体面和尊严，赢得了他人的尊重。但这二十四年，他如履薄冰，不曾得到过真正的安宁。
“郎君看到杨娘娘了吗？”萧童轻声问。
李慎猛地转过脸。
看着他惊异的表情，萧童笑道：“我的乐声能让人看到心里想的。”
她伸手，用拇指揩掉他眼角的泪珠，语气温柔：“郎君听过‘魂魄化萤’吗？据说人死后，肉身和魂魄都会化为流萤……”
他未语，恭恭敬敬地对着坟包跪拜四次，方起身解释：“此为家母之墓。”
“那皇陵里的？”
废后杨氏虽暴毙深宫，但早已以妃子的身份陪葬皇陵。
“寝园里是衣冠冢。”李慎平静地解释。
“为何会这样？”
他嘲弄一笑，“或许是她不想去皇陵，或许是圣人不想看到她。她没有留下一张画像，也没有留一句话，我都快忘了她的模样。等我彻底忘了她，她就真的从世间消失了。”
“不，郎君如果真的忘了，方才是看不见她的。”萧童伸手抚上他的肩膀。
他敛下眼皮，语气陷入了回忆：“我和义阳妹常去那座偏僻阴冷的宫室看母亲，我喜欢成为庶人的母亲，她不再那么严厉，不再处处规训时时教导，我们终于像一对母子。但这样的日子太短了，没过多久，听说她暴毙，我们连她最后一面都没见到，外祖一家也被流放。后来，祖母告诉我，母亲饮鸩而去，没有什么痛苦。”