老人若有所思地点了点头，接着又问道：“我听说最近又在这附近发现了煤矿，怎么样，你们这边矿工薪水很高吧？”
“那是自然，这可都是辛苦钱，虽然我们真人已经尽量保证大家的安全，但下井都是把脑袋别在腰带上，挣得多也是应该的。”
自打两年半前蒙古人撤出了河套，朝廷在冼如星的建议下，颁布了一系列政策。为了吸引百姓于此地定居，甚至提出了五年免税的优惠待遇，同时对于一些自古以来就住在此地的其他民族，同样给出了十分优渥的条件。
如此努力，自然是有成效的，不少附近的平民听说后，即使害怕蒙古人南下，但还是咬着牙过来了。大明虽然丢失河套几十年，但毕竟之前曾经短暂治理过。说实话，明朝军队的素质并不太高，对待百姓吃拿卡要也不是没有过，可即便如此，相较于蒙古人，也已经是文明之师了。游牧文明一直都还有奴隶制的残留，说抄家灭门也就是上位者一句话的事儿。
所以对于明朝重新接管此处，当地许多人并未表现出什么反抗情绪，也多亏了如此，冼如星方才能顺利地开展治理。
鄂城正是在这期间新建的城市。城市虽然小，但却十分繁荣，在大明与蒙古展开互市后，鄂城入选的作为十二个互市点之一，因为掌权者头脑灵活，很快就成为了最热闹的一个。
现在不光是蒙古人，很多南方的商人也都拖家带口来此做生意。所以达巴拉干和李强见到老人明显不同于周围的穿着长相倒也没多惊讶，直到听对方打听起冼真人，并且越问越详细，方才警觉起来。
彼此交换了了下眼神，不动声色道：“你问这个做什么？要给我们真人送礼？”
“害，我又不是商人，送什么礼。”老人哭笑不得，“就是看你俩马车上有官府的标志，感觉可能见过那位冼真人，有些好奇罢了。”
“这样啊，我们只是小人物，真人成天那么忙，怎么会让我们瞧见。”李强笑着点头，旋即不再开口。
老人之后又问了些问题，得到的回答都是敷衍了事，以为是他们被问烦了，也没怎么在意。反而因为这一路上的见闻心情极好，甚至哼起了家乡的小调。
等到了城门口，老人下了马车，笑着与两人道谢，旋即转身离去。结果才刚走两步，突然，身后传来一阵巨力，没反应过来，整个人都被按在城墙上，摔得眼冒金星。
“快来人！我们又抓住了个白莲教的余孽！狗日地，这么老了还当叛国贼！等下给他扒了裤子游街！”
顾不得身体的疼痛，在听到这个毛骨悚然的消息后，老者浑身汗毛都立起来了，惨叫道：“我不是白莲教的！我是朝廷命官！冼如星是我好友！！”
“别扒我裤子！”
……
鄂城，县令府。
冼如星往煮沸的羊奶中扔了几枚茉莉花干，搅和几下，一起放到加了糖的浓茶中，待其充分混合后，递给旁边蔫头巴脑的老人。看他喝了奶茶貌似缓过来些了，苦笑摇头道：“杨阁老，你说说你，来之前好歹与我说一声。而且怎么连个随从也不带，万一迷了路，草原晚上可是很冷的。”
不错，对面之人正是杨一清，老头儿原本想着两年多没见面，突然出现让冼如星惊讶一番，结果却阴差阳错地被认成是叛党，好悬闹了大笑话。听到女道士这般询问，讪讪地笑了笑，“谁能想到你们县令府上不过两个小兵警戒心如此高，真是的，你说说我长得像坏人吗！”
“也怪不了他们，这两年白莲教可没少给我添乱，这不，就在上个月，我们还抓到几个煽动牧民闹事儿的。”冼如星摇头，之前蒙古人那边投降，将那一百多汉人送了回来，像朱充灼这样的废物自然不用说，直接凌迟处死，而对于其中几个白莲余孽，锦衣卫也是下了大功夫。从他们口中审讯出了好几个白莲据点，重创了白莲教，只可惜领头那个姓罗的一直没抓住。
在这之后，白莲教就好像是盯上了西北这边，几次暗中搞破坏，虽然都被冼如星抓住了，但也弄得她极其心烦。于是对着城内衙役们集体特训，如今可以说鄂城所有公职人员都练就了一双火眼金睛。
“也是辛苦你了，”杨一清叹气，他打量了下女道士，几年的西北生活似乎并未给其带去太多风霜，冼如星似乎依旧是记忆中的样子，不过比起在京城的谨小慎微，眉宇中似乎张扬洒脱了许多。
老人突然有些羡慕对方，不禁开口道：“来这一路我一直在观察，你做的真的太好了，鄂城百姓现在的生活，不说与江南比，最起码相较中原已经高出不少。”
“害，这算什么啊。”冼如星摇头。本身河套地区人口就不多，再加上物产丰富，朝廷这几年免税，又接连开了两个矿，老百姓过得不好才是奇闻。自己不过是起到一个监督作用，剩下的活儿都有人干。
“最近鄂城有些拥挤了，我打算在前面互市点再建个城，到时候虽然会分一些人流，不过对于河套地区的长远发展还是有好处的。”
杨一清听着她的计划，时不时补充几句，然后开口问道：“蒙古人最近怎么样？安分吗？”
冼如星撇嘴，“就那样吧，凑合着过，还能离咋地。”
两年半前大明与蒙古签订了条约，俺答曾经拍着胸脯保证，自己这边以后再有哪家胆敢越界跑到河套地区来，就将他们的牛羊奴隶全给别人。