趁此机会，苏源和唐胤方东外出溜达，回来后恰巧碰见几个生面孔的考生高声议论。
“你们都说这次乡试很难，我却不觉得，类似的题型我家夫子都有教过，不过是换汤不换药罢了。”
说话的男子一手抱着酒壶，醉醺醺的，眼神都有些涣散，仍不忘大放厥词：“我敢保证，这次我绝对榜上有名！”
一旁的几个考生对视一眼，眼里尽是轻视，语气也带着几分看热闹的意味。
“赵兄竟如此自信？看来前年赵伯父请来的那位夫子本事不小。”
“那是！”赵逊大着舌头，在酒精的腐蚀下意识越发混乱，什么话都往外说，“他可是京城来的进士，他肯教我也是看在我爹的……嗝！”
“听赵兄的意思，难不成赵兄还能高中解元？”
“不能吧，我可听说凤阳府那位小三元也参加了秋闱，想当初他中了院案首，也不过才十三岁。”
“他算个屁！”赵逊一甩手，酒壶啪地碎了一地，“一个农家子，如何比得上咱们这些官家子弟？”
他猛地一拍桌：“我话就放这了，这次秋闱，我绝对可以考中解元！”
周遭考生撇了撇嘴，真是大言不惭，他能考上院试就是走了狗屎运，竟然还妄想解元。
心中不以为然，嘴上却都吹捧起来，“赵兄一定能榜上有名”“赵兄得了解元可不要忘了咱们”云云，夸得赵逊飘飘然，嘿嘿直笑。
苏源揪住蠢蠢欲动要上前理论的唐胤，拉着方东爬上二楼。
“源哥儿你看他那副自大的模样，搞得好像自己是内定解元一样！”
话刚说完，就被方东一把捂住了嘴：“唐兄慎言！”
唐胤拼命眨眼，表示知道了，等方东收了手，又勾着苏源的肩膀说：“源哥儿你别担心，你肯定能考上举人的。”
苏源笑了笑：“中举与否，明日便可揭晓。”
“是啊，到时候源哥儿你记得叫我，这几天可把我累坏了，我恨不得和床黏在一块儿。”
方东忍俊不禁：“谁不是呢。”
一连在那个狭小的空间里待了九天，铁打的身子骨也吃不消。
三人一边说笑，一边进了屋。
苏源走在最后，关门时依稀听见楼下的声音，沙哑粗犷，带着莫名其妙的自信。
眼睫低垂，遮掩了眸底的思量，苏源拉下门栓，坐到方东身旁，继续谈天。
次日一早，天刚蒙蒙亮苏源就起身了，洗漱速战速决，连早饭都没吃，就和同伴们去贡院门口等放榜。
贡院前一片人山人海，放眼望去都是后脑勺。
“咱们等等，等他们看过了再进去。”
另两人点头表示赞同。
然而半个时辰后，诸人没等来放榜的衙役，却等来一群身披盔甲的男子。
一通推搡扒拉过后，有六七名考生被无情摁在地上。
为首的男子声音冷酷：“赵逊、吴亮、冯非……涉嫌舞弊，本将奉陛下之命将你们捉拿归案。”
第55章
舞弊？！
众人一片哗然,脸上是不同程度的震惊。
考前搜身那般严格，他们又是如何舞弊的？
“你胡说！我没有舞弊！”赵逊挣扎着大吼，脸在地上磨出了血,“我爹是安庆府知府,你可知得罪我的下场？！”
小将居高临下地看他一眼，似笑非笑：“本将奉皇命行事，管你是何身份，本将捉拿的只是参与舞弊的考生，若你真蒙受冤屈,大可让你那位知府爹去京城鸣鼓申冤。”
赵逊眼球狰狞着凸起，里面满是怨毒,却什么话都说不出来。
一双腿拼命踢蹬,好几次踹到摁着他的兵士。
那小将不耐地啧了一声。
从八月初八开始，他一路日夜兼程,捉了上百名涉嫌舞弊一案的考生，嘴里都泛着股风沙的苦味，这人还在吵吵嚷嚷，吵得他头都痛了。
上去就是一脚,赵逊瞬间安静如鸡,小将挥手道：“带走！”
十数位兵士押着涉嫌舞弊的考生去往府衙，考生们自动分开一条道，个个屏息噤声，脑袋恨不能埋到胸口。
直到年轻的小将领着兵士远去，凝滞的空气才逐渐恢复流动。
“他们真的舞弊了吗？”
“没听那位大人说了,他是奉陛下之命前来,就算不是铁证如山，也多半是有嫌疑。”
“真是笑死了,之前赵逊信誓旦旦说自己能考中解元，我还想他怎的这般有底气，原来是舞弊了。”
“他就是个草包，若不是这两年有那位刘夫子教导，他爹哪能放他来考乡试。”
这时突然有人冒出一句：“既然这次乡试有人舞弊，咱们的考卷会不会不作数啊？”
诸人默了默，心里打鼓。
“舞弊之人不都被抓走了，咱们都是靠真才实学参加的乡试，并非弄虚作假之人，要是不作数，岂不是还要再等三年？”
“我今年都已经三十有六了，之前就跟家人承诺过，若这次还考不上就不再考了，这可怎么能行！”说着说着，那中年男人红了双眼，声音哽咽。
人群中，唐胤小声嘀咕：“若是考前发现，叫停也没什么，可是咱们都考过了，这两三年我头都快秃了，再来一次不得要我的命？”