“他们未免也太胆大妄为了，在乡试上做手脚，倘若让赵逊那样的人进了官场，受苦受难的还得是百姓。”
“诶我听到一个小道消息，你们要不要听？”
“什么小道消息？”
“我听！你快说！”
苏源心不在焉地将书翻页，同时竖起了耳朵。
“据说这次是守旧派的反击，前年金堤塌陷一事，工部尚书还有好些官员被罢了官，他们心里存着怨，正好此次乡试派往各省的主考官有守旧派，既能给那位添堵，又能提拔自个儿的人，何乐而不为？”
书斋的角落里，几位学子低声议论，一脸吃到瓜的表情。
“竟是如此？！周兄你又是如何知道的？”
“我有个表兄做生意做到了京城，他也听说了舞弊案，担心我受牵连，特意写信回来。”周兄半掩着嘴，神神秘秘地说，“他也是隐晦地表达了这么个意思，也是咱们关系好我才告诉你们，你们可千万不要同旁人提起。”
同伴咣咣拍胸脯：“周兄放心吧，我们谁也不说。”
苏源将书放回书架，绕到另一边找书。
真是神仙打架小鬼遭殃，若真是两派的争斗，他们这些秀才都是这场无硝烟的战争中的炮灰罢了。
之前他以为只是某些官员为了私利，现在得知这么个可能性，愈发不确定何时能再度乡试了。
在书斋内来来回回找了几圈，才终于找齐书单上的书。
苏源将最后一本放入怀中，绕过书架准备去柜台付钱，就听见另一边的角落里传出有点熟悉的声音。
“关于此次乡试，我听到一个小道消息，你们要不要听？”
苏源脚步一顿，紧接着便是各种想听。
前者：“据说这次是守旧派......”
末了又来一句：“可千万不要告诉他人。”
众人连声保证，一定会把这个小道消息死守在肚子里。
等苏源付完了银钱，走出书斋，又在门口的某个角落里听见熟悉的开场白：“我听到一个小道消息......”
苏源：“......”
好一个小道消息。
回到府学，刚把书放下，唐胤急吼吼跑进来：“方东，源哥儿！我听到了一个小道消息，与舞弊案有关！”
苏源掀起眼皮：“恰好我听到一个。”
唐胤咦道：“不会咱们听到的都是同一个吧？”
随后二人一对线，皆沉默了。
方东在一旁围观全程，登时乐不可支，捂着肚子笑不停：“人人都知道的消息，算什么小道消息。”
“对哦。”唐胤恍然明悟，“所以又是谁说这是小道消息的？”
苏源摊手，意味深长道：“或许只是别人想让咱们以为这是小道消息呢。”
小道消息一传十十传百，最后也会变成大道消息。
唐胤右手握拳，在左手手心锤了一下：“似乎有点道理，不过守旧派真的很可恶啊。”
但凡有点脑袋瓜的都知道，新政对靖朝的发展大有裨益，那些个守旧派的老家伙只知拖后腿。
仔细一数算，光这几年守旧派搞出来的烂摊子就不止一个，最后都得革新派给他们擦屁股。
苏源也很疑惑，两派内斗就不怕给周边各国可乘之机吗？
思绪流转，苏源翻出替他俩买的书，分别递给他们：“事关天下读书人，陛下定会给出一个公道，就算是守旧派也无法求情捞人。”
靖朝对待科举舞弊的惩治手段十分严厉，轻者剥夺功名，重者仗责流放，甚至砍脑袋都不是没可能。
那些个参与其中的主考官自以为行事隐蔽，故而有恃无恐。
如今事情败露，就算是根深蒂固的守旧派，也无法公然违背□□制定的靖朝律法，十有八.九会捏着鼻子装死。
“如此最好。”方东嘴角露出一点笑意，“我记得明年二月是太后寿辰，说不准陛下会开恩科呢。”
太后寿辰？
苏源挑了下眉，倘若舞弊案收尾顺利，还真有可能来一场恩科。
思量之下，苏源一抚掌：“那还等什么，赶紧看书吧。”
另两人默契地应一声，三人挤在两张桌案前各自看起书。
......
距离农历八月的乡试已过去两个月。
在暮秋时节，轰轰烈烈的舞弊案终于落下帷幕。
这两个月里，陆续有几十位官员落马。
这几十人囊括了从京城到地方，从正三品到正七品的诸多官员。
他们一个都没逃过，不是流放就是斩首。
最惨的那位要数永安伯刘章，有人供出最先是他提议泄露考题用以牟取暴利，陛下震怒，直接夺了永安伯的爵位，并株连九族。
后又顾及永安伯之女为大皇子诞下长子，改为株连三族，且并未祸及出嫁女。
至于那些购买考题的考生，也是惩处不一。
那些将提前找人写好的答案一字不改直接誊写到考卷上的，一律发配充军。
一小部分临阵退缩，虽买了考题，却自己写了文章，一律剥夺功名，杖一百撵回家去。
当然了，这些人都是没法再参加科举的。