将书本桌案上，紧挨着手边的位置，他听见旁边急促的呼吸。
略微侧首，就见亚元脸上难掩不可置信，死死盯着书册。
“刘兄？”苏源神情茫然。
亚元猝然惊醒，反应有些大地扭回脖子：“没什么，只是有点好奇主考官大人给了你什么书。”
苏源似是没听出他的疯狂暗示，赧然一笑：“许是主考官大人觉得我作诗不精，才给了我这本书吧。”
亚元一口血哽在嗓子眼，酒是彻底醒了。
关于鹿鸣宴，有个不成文的规定。
主考官会在宴席末尾赠书给自己最为欣赏的举人。
这里的举人并非一定是解元，所有中举的学子都有机会，所以先前大家才会那般争先恐后地表现自个儿。
亚元先前还想着，苏源的诗作并不突出，其他人的诗作又不如他，想必这本赠书非他莫属了。
然而事实却狠狠给了他一巴掌。
主考官最欣赏的人竟然是狠狠压他一头的解元苏源，还将亲自注解过的书赠予了他。
亚元咬碎一口牙，还不能表露出来，以免给人留下小肚鸡肠的负面印象，只能强颜为笑。
苏源抿唇一笑，面对周遭的打量从容自若，直至鹿鸣宴彻底拉下帷幕，也不曾露一次怯。
宴席结束后，所有举人都领到一份竹制的小扎。
这上面记录着他们各自的姓名年龄籍贯，是举人身份的象征。
苏源将其小心翼翼置入袖中，才拿着书与唐胤、方东汇合。
“离天黑还早，要不咱们先回府城？”方东提议道。
省城的物价本就高，又恰逢乡试，客栈的住宿费更是高到令人发指的地步。
虽说方东如今手头阔绰了不少，可能省一点是一点，何必多花一晚上的银钱。
苏源也正有此意，三人回了客栈，收拾一番后上了马车。
马车上，唐胤拿胳膊肘戳了戳苏源：“源哥儿，之前宴上主考官给你的那本书呢，给我看看行不行？”
苏源也不吝啬，从书箱中取出，放到矮几上。
唐胤拿过来，方东挪到他旁边，跟着一起看。
两人看得入神，苏源也就没打扰，索性闭目养神。
谁料刚一闭眼，身子陡然一轻。
再睁眼，已来到自习室里。
耳畔是熟悉的礼炮声，彩条亮片和花瓣从头顶上方落下。
“恭喜室长苏源，自习室已升级，请前往等级页面自行查看。”
望着四周点缀着大红花的红字，苏源轻点沙漏上方的“五倍速”。
“biu——”
云朵状的弹窗应声弹出。
【自习室室长：苏源】
【当前功名：举人】
【当前时间流速：十倍速】
沙漏上方的“五倍速”也随之变为“十倍速”。
苏源勾了勾唇，食指轻点了点这三个字，他已经迫不及待想要试一试十倍速的效果了。
不过眼下他身边还有两人，不适宜在自习室待太久，关了弹窗就退出了自习室。
“这里的注解十分到位，要是我我肯定想不出来。”唐胤满目惊叹，“不愧是能成为主考官的男人，在学识这方面是我拍马都赶不上的。”
方东也不住点头。
苏源挑了下眉，双手抱臂：“话说你们准备参加明年的会试吗？”
方东从书页上移开眼，沉吟片刻：“我打算等下次会试。”
通过这次乡试，他意识到自己尚存不足，也明白在他前面还有不少藏龙卧虎之人。
经过慎重思量，他打算沉淀三四年，等下次会试再进京赴考。
“我跟方东想的差不多。”唐胤放下书，“这乡试我就已经足够吃力了，这中间只隔了一年，再除去赶路的时间，可不剩多少了，压根不够我准备的。”
“算了算了，我还是等下次吧。”唐胤对自己可没那么自信，这次他侥幸中举，下次可不一定能中进士。
“源弟你呢？”
苏源揉揉眉心：“我想先试试水，若是没中就再来一次。”
“你肯定没问题。”不是唐胤的滤镜太厚，而是教谕他们都这么说，“只可惜咱们不能一起了。”
苏源轻言安慰：“就跟当初我和方兄升入甲班，你在乙班，我和方兄前往府学，你还在私塾一样，早晚都会相聚的，不是吗？”
“没错。”方东抚掌，“不过几年而已，难不成咱们会因为这点光阴而生疏了？”
唐胤扬起下巴：“当然不会！”
说完三人都忍不住笑了。
......
回到府学，迎接他们的又是一连串的恭贺。
尤其是苏源，他作为近年来最年轻的一位解元，称得上备受瞩目。
学子们此时是羡慕多于嫉妒，都想着假以时日若能如苏源这般，他们做梦都能笑醒。
方教授也是满脸笑容，他当着众人的面拍了拍苏源肩膀：“很好，真给咱们凤阳府的读书人长脸。”
当得知解元是苏源时，方教授有种果然如此的感觉。
早在两年前，苏源发现天铃并将其上交给朝廷，他就该想到今日。