伴随着一声浑厚钟声，数名小吏并衙役走出小楼。
小吏手捧名册，高声唱名。
唱到名字的商贾上前，五人一组，依次排开。
苏源伫立在窗前，围观全程。
“周祖德，入——”
“曾大通，出——”
“杜富春，入——”
参与盐引拍卖的商贾都是提前报名，期间盐运司会派专人前往调查该人的品行，并一一记录在案。
“入”即入选，符合盐商的第一层筛选标准。
“出”即落选，在某些方面与筛选标准相悖。
因着那日闹事的杜大花，苏源对“杜”这个姓氏多了几分关注。
恰好这时林大人凑过来，见苏源若有所思，笑着问：“苏大人可是有什么疑惑？”
苏源指着名为“杜富春”的矮胖男人：“此人先前可是连任数年的盐商？”
林大人眼底闪付过一抹讶异：“苏大人怎么晓得？”
苏源指尖轻点窗台，意有所指道：“不瞒林大人，中旬时有个姓杜的妇人在公共茅厕前闹事，此人恰好是杜家人。”
公共茅厕这东西在松江府传得沸沸扬扬，好些人家都跟风推倒自家茅厕，改成与公共茅厕类似的式样。
林大人作为省城盐运司在松江府的负责人，自然有所耳闻。
今早他出门还途径一处正在修建的公共茅厕，更是印象深刻。
为官者，哪个的心眼不是七拐八绕。
苏源只这一句，林大人当即会意：“苏大人的意思是......杜家对这新盐引制度心怀不满，派了那杜氏搅事？”
“宁可信其有，不可信其无。”苏源眸色深深，“警惕点总没错。”
林大人皱着眉陷入回忆：“林某记得这杜家确实连着好几年得了盐引，却不知杜家具体如何......这样吧，我派人去查一查。”
苏源抿唇：“没有最好，顶多费些功夫。若这里头真有什么弯弯绕绕，咱们也能杀鸡儆猴，镇一镇这些人。”
林大人叹一声果断，当即派了亲信去查杜家。
到底只是他二人的主观臆断，他们甚至都不曾惊动其他人，只悄然进行。
盐引拍卖有半天时间，一切还来得及。
旁边官员们见苏源和林大人头挨着头窃窃低语，面面相觑且神色各异。
又见林大人的副手一路直奔楼下，好奇心更是抵达顶峰。
等一波唱名结束，两人从窗前回来，便按捺不住询问：“大人，是有什么问题吗？”
林大人端起茶杯：“一切顺利，并无问题。”
诸人不信，奈何林大人跟锯了嘴的葫芦似的，只得做罢，忍着抓心挠肺看底下的动静。
一楼，周祖德和杜富春通过第一关筛选，顺利进入小楼。
周祖德掩下眼中诧异，笑着拱手：“看来今年杜老板的盐商名头稳了。”
杜富春连道“不敢”，脸上却一派自得，仿佛盐引是掌中之物。
在杜富春看不到的地方，周祖德直撇嘴。
他们就是卖豆芽挨着钉鞋的，你知道我的根，我也知道你的底。
杜家那些事儿谁不晓得，也不知杜富春收买了什么人，竟能进入第二关。
就在周祖德百思不得其解时，几十名商贾唱名结束，共有三十六人通过筛选。
众人有序落座，夸夸其谈，言辞间不□□露对盐引的势在必得。
当然也有人注意到二楼的人，简单说了两句，很快安静下来，静待拍卖正式开始。
苏源两侧，官员们低声交谈。
“你们说谁能拿到盐引？”
“去年咱们松江府只五人成了盐商，今年想必也大差不离。”
“杜家是十拿九稳了，周家胡家邓家......”
说话那官员一连点了几个姓氏：“都是可能性比较大的。”
苏源敛眸，万般情绪皆藏于长睫之下。
一刻钟后，拍卖正式开始。
商贾们争相竞价，互不相让。
甚至还有坐在靠后的两人私底下掐架的，一边疼得龇牙咧嘴，一边扯开嗓门儿叫价。
苏源眼尖看见，无声弯起嘴角。
一楼的竞价愈发激烈，眼看着杜富春的叫价力压其他商贾，苏源侧首看向林大人。
林大人擦去额角急出来的冷汗，咽了口唾沫：“快了，应该差不多要回来了。”
苏源心不在焉地嗯了声，继续盯着下头。
新盐引制度首次试行，他可不想让某些老鼠屎坏了一缸酱，继而影响到新制度的稳固与推行。
掐了下掩在袖中的掌心，苏源只能摁下焦躁，耐心等待。
好在林大人的亲信没让人失望，他很快带着证据回来。
苏源在旁竖起耳朵，听亲信轻声禀报。
如他所想，杜家确实存在问题。
杜家虽不曾参与到盐税案中，其他的铺子却都曾肆意哄抬物价的行为。
不仅如此，杜富春宠妾所生的庶子前段时间强抢民女，不仅派人打断那女子青梅竹马未婚夫婿的腿，还间接导致了女子爹娘的离世。
亲信还在继续说，苏源却顷刻间面沉如水。
左右见苏大人陡然变脸，一时摸不着头脑。