季先生原本想着明年让梁源去参加县试，试一试水，未料到梁源竟提前一年下场了。
梁源抿唇，正色道：“学生已经想好了。”
季先生捋须：“几分把握？”
梁源沉吟：“八分。”
他研究过历年县试试题，也在过年期间与苏青云就县试试题深入探讨过，八成把握算是一个保守的回答。
季先生什么都没再说，只挥了挥手：“你只管尽全力，其他不必多想。”
梁源躬身作揖，语调恭敬：“是，学生知晓。”
两日后，梁源同方东以及私塾的另外三位同窗前往县衙的礼房报考。
礼房的胥吏递给他们一张纸，即“廪保互结亲供单”。
季先生本身就是廪生，给他们作保自是不成问题。
梁源和方东知根知底，其余三位也都是品行端方之人，五人互结作保，再填写姓名、年龄、籍贯、家族履历以及身面特征。
末了又将廪保文书出示给门斗，得到儒学的认印。
两处共交了二百来文，便报名成功了，只待二月廿二那日，奔赴考场。
第18章
报考过后，梁源几人进入冲刺阶段。
季先生特意给他们几人开小灶，针对县试的考题做专项训练。
原本梁源申时便可放课，现在几套题做完，再回家已经戌时了。
梁源也没多余的精力再熬夜苦读，吃完苏慧兰准备的爱心宵夜，匆忙洗漱过后倒头就睡，雷打不醒。
就这样过了月余，县试的日子如约而至。
梁源一行人在二月廿一这天来到县城，客栈是提前订好的，离考棚不算远，一刻钟左右的路程。
苏慧兰不放心梁源，也跟着来了，住在梁源的隔壁。
其他八位同窗也有家长随同，只方东是独自一人赶考。
梁源暗觑了方东一眼，见他神色如常，甚至在察觉到自己的注视后回以一笑，就放下心，没再多想。
这一晚，他们都点到为止，没有学到太晚，戌时就熄灯入睡了。
按道理，梁源是应试教育的合格品，十几年来经历过大大小小几百场考试，考前向来心如止水，可当他熄了灯躺在床上，还是有几分紧张感。
梁源长呼一口气，静心凝神，摒弃一切杂乱的思绪，不多时便进入了梦乡。
一夜好眠。
次日寅时，考棚鸣发头炮，县试正式拉开帷幕。
梁源已经起身，正在检查考篮，确保考试用品齐全。
苏慧兰递上用油纸包好的酥饼，搓了搓微凉的手心：“东西都带齐了吧，文房四宝一个都不能漏，还有这些酥饼，写饿了可以吃一块，垫垫肚子。”
明明考试的是梁源，苏慧兰却比梁源还要紧张。
她昨夜几乎没睡，翻来覆去惦记着源哥儿的县试，今儿又一大早起来，借用客栈的后厨做了酥饼，眼底都是青黑一片。
梁源看在眼里，接过酥饼放入考篮：“我记下了，该带的也都带齐了。娘您回屋补补觉，醒后要是无聊，就四处逛逛，等这五场考完了，咱们就回家去。”
苏慧兰望着衣衫单薄，身姿挺拔的源哥儿，只一味地笑着：“诶好，娘都快三十的人了，你就放心考试去吧。”
梁源笑笑，母子二人下楼吃早饭。
方东先他一步，已经坐下开吃了，见梁源过来，忙招手：“源弟，婶子，过来这桌。”
拼桌吃完早饭，距离头炮已有一个时辰，考棚鸣发了第二炮。
梁源一行人拎着考篮，赶赴考场。
正值仲春末，又逢倒春寒，一跨出客栈，冷风扑面而来，吹得人打了个哆嗦。
以防出现考试夹带的情况，靖朝科举不论哪一场，考生一律不允许穿戴厚重的衣裳。
方东吸一口凉气，苦笑道：“多亏了源弟的广播体操，近来我身体健壮许多，否则还真不敢保证能受得住寒。”
梁源拢了拢衣袖：“所以说，科举不仅考察能我们的学识，对身体素质以及意志力也是极大的考验。”
其他几人皆点头称是，同时加快步伐，直奔考棚而去。
一刻钟后，考棚映入眼帘。
考棚门口已经有不少考生，他们拎着考篮站在寒风中，或抱怨手脚寒凉，或与人交流攀谈，焦虑之色溢于言表。
梁源几人皆一言不发，站在角落里，通过深呼吸保持大脑清醒。
不知过去多久，梁源感觉脸都被吹僵了，有几名衙役出现，立于大门两侧。
第三炮过后，考棚大门轰然打开，考生们自发排成两队，接受点名与搜身。
“梁源，籍贯杨河镇福水村，十岁......”胥吏手捧点名册，读到这里时明显一愣，抬头去看梁源。
在一群十五六岁，甚至三十来岁的男子当中，梁源无疑是年纪最小的那个。
不像是来参加县试的，更像是送自家兄长赶考的小屁孩。
胥吏只诧异了一瞬，旋即将后面的信息报完，一一核实，确保甄对无误，下一步就是搜身。
衙役把文房四宝拿出来挨个查看，甚至将酥饼掰开，仔细检查，不放过一丝夹带的可能。
考篮检查完毕，紧接着又是搜身。
梁源忍着羞耻检查完，整理好衣裳，拎着考篮进入考场内，找到自己的位置坐下。