进屋后，苏源放下元宵，打算和她来一场父女间的促膝长谈。
谁料还没把人放下，就又被攥住了腰带。
元宵手劲很大，攥得腰带都起皱变形了。
苏源无法，只能纵着了。
一撩袍角坐下，顺势把元宵放到了腿上。
于他而言，七岁的元宵也是小小一只，揽着并不费什么力气。
至于到了一定年纪父女就要保持距离，时刻避险的规矩，早被他抛到了脑后。
甫一坐稳，元宵便昂起头，小脸上挂着泪痕，与他胸前洇湿的痕迹交相辉映。
“爹爹？”
怯怯的一声，小心翼翼，带着几分不确信。
苏源眼中发胀，揉了揉元宵的发顶：“爹爹回来了，以后都不走了。”
元宵眨了眨湿漉漉的眼睫：“真的？”
“君子一言驷马难追，爹爹何时骗过你？”
元宵略略放下心，又带着哭腔说：“元宵好想爹爹~”
苏源又何尝不是，心下百般滋味。
余光注意到桌上的珠花，元宵吸了吸鼻子，糯糯道：“摔坏了。”
苏源又给魏少卿记了一笔：“这有何难，明日爹爹再设计一对更漂亮的。”
别怪他不讲道理，子债父偿，天经地义。
元宵嘴角泄露丝丝笑意，眼里满是孺慕与依赖，抓着老父亲的手指不愿放开。
苏源见她情绪逐渐稳定下来，声线轻柔：“可以告诉爹爹，被他们欺负了为什么不告诉家里人？为什么家中的下人一概不知？”
元宵抿了抿嘴，声音细若蚊蝇：“我不想让娘娘和祖祖担心。”
这个答案在苏源意料之中。
元宵过早的懂事，反倒成了一把枷锁，坠得他心脏沉甸甸的。
一时间，他竟不知当初的选择是否正确。
这个念头一闪即逝，甚至都没捕捉到，就已消失无踪。
苏源正色道：“元宵你要知道，你有家人，我们都很爱你，都不希望你受到伤害。”
“你不想让家人担心，可万一因此受了伤，娘娘和祖祖也会伤心的。”
元宵张嘴就来：“我有小剑，打得他们嗷嗷叫！”
苏源：“......？？？”
望着元宵跃跃欲试的眉眼，苏源陷入沉默。
两秒后，竖起大拇指：“这是极好的。”
他历尽艰辛往上爬，不就是为了护住家人。
有他在，纵使元宵彪悍些，也没人敢说什么。
“前提是他们先为难你，只有这样才能出手，明白吗？”
元宵小鸡啄米式点头，眼眶和鼻头还有点红红的，又乖又可爱：“元宵记下啦~”
见元宵恢复往日活泼，苏源暗暗松了口气：“爹爹给你们带了好些稀罕物件回来，明日会有人送回来......”
父女俩有一搭没一搭地说着话，过不多时，宋和璧和苏慧兰回来了。
苏慧兰捂嘴痛哭，连声道：“瘦了，瘦了。”
宋和璧也禁不住眼底泛起水光，轻颤的下颌泄露了她的真实情绪。
好容易平息了强烈的情绪，一家人围桌而坐。
得知元宵被附近的几个兔崽子欺负，苏慧兰气得直拍桌：“平日里痛诬丑诋也就罢了，竟然欺负到元宵头上，绝不能轻易放过他们！”
宋和璧怜爱地摸了摸元宵的小脸：“子不教父之过，孩子犯下的错，大人自然要承担后果。”
苏源眸光微暗：“这件事交给我。”
婆媳俩没意见，苏源做事她们都很放心。
阔别四年，饭后在灯下谈笑许久，直到月上树梢，才各自回屋。
......
两日后的早朝上，御史弹劾大理寺少卿贪污受贿，以公谋私，教子无方。
确认无误后，弘明帝摘了他的官帽子，并收缴全部赃银。
第四天下午，魏明和另五个熊孩子登门道歉。
苏源连门都没开，带着元宵和宋和璧去如意火锅，赴唐胤和方东的约。
一晃四年，两人的官职都有了一定变动。
方东被调到吏部，任吏部员外郎一职。
至于唐胤，他还在翰林院，不过从庶吉士升到了正六品侍读，也算是很大进步。
得知苏源安然归来，不仅带回番邦的奇珍异宝，还带了一船的番邦使者回来，他们是又惊又喜。
若非他们公务繁忙，恨不得立马插上翅膀前来为苏源接风洗尘。
“这两年他们丧气话可没少说，前几天得知远靖舟回来了，那脸色就跟开了染坊似的。”
“对了，这次你们回来，陛下肯定是要大肆封赏的吧？”
苏源抿一口酒：“不知，单看陛下如何。”
方东笑道：“承珩平安归来就是最好的消息。”
苏源不可置否，三人举杯，仰头一饮而尽。
唐胤一口闷，皱着脸咂嘴：“痛快！”
苏源看了眼屏风另一边，宋和璧等几位女眷，眼底涌现笑痕。
就在他们谈笑风生时，专属雅间的门突然被人踹开。
“这雅间是爷的了，你们赶紧出去，敢有片刻耽搁，爷定要你们好看！”