据李秉国私下透露，韩青宏和付绍志两位副团长都已经在私下里分别跟他递了话, 说以后一定会支持他的工作。贺宗伦听了这话照旧微微一笑，多数沉默且不随便发表意见，把个幕僚副手的职能表现得很彻底。这种不胡乱出主意的态度，恰恰合了性情粗中有细且喜欢直来直去的李团长的胃口，所以对于贺宗伦也越发的倚重。
贺宗伦在进入团部机关前在基层部队整整呆了十年，为人一贯低调谨慎认真。这样的人因为先天不足不能独当一面，但是当个副手是极为称职的。他又向来认真仔细, 查遗补漏是他的强项。加上笔力不弱，在团长李秉国大刀阔斧前进时，他在后面能帮衬着掌好前进的舵。
看见是时候了，贺宗伦也渐渐地对这位脾气急躁的上级在合适的场合里提出一些中肯的小建议。当然说的时候很是注意了技巧，比如在公开开会的时候，批评别人的缺点时不要太大的声音，以免同志们心生芥蒂；又比如遇见某些低级干部或者小士兵时，一定要清楚地记得人家的名字了之类的。
这些虽然都是小事，但当李秉国在行事的时候注意几分过后，竟然取得了意想不到的效果。
有一回陪同兄弟部队下连队参观的时候，他随口问道一个排长的老母亲的关节疼痛好些了没有？这下不但那位小排长一时感动莫名，就连一旁的军区首长也侧过头望了他几眼。要知道，能够在领导心目当中留下好印象，是多少金钱都买不到的。
就这样，团部的工作在大家齐心协力没人扯后腿的情况下，如火如荼地开展了起来。李秉国也渐渐把往日动则骂人的作风改了许多，放下身价和底下的人渐渐打成一片。大家伙都是有眼睛的，往日那种隐隐约约的排外的境遇改善许多。
贺宗伦在部队的时间要长些，见多识广，知道适时加点油了。就隐晦地向李秉国提出最好把家属也带到部队安家，这样那些大大小小的机关干部才会潜意识当中认同团长是他们当中一员。李秉国二话没说，第二个月就打报告把老婆的户口迁到了家属大院。
李秉国的爱人高鼻深目皮肤浅黑，竟是一个少数民族的女人。
沟通很久之后才勉强听得懂她拗口的汉话，笑起来略微有些腼腆。她的名字其实也很好听，叫扎颜莲花，是广西山区苗族的一支。听说她的爷爷活着的时候还是一位很有名的苗族首领，相当于省级干部，还受过中央领导人的接见。
因为离得近，贺秋秋和弟弟没事时最喜欢跟着李明秀跑到他们家串门，因为扎颜莲花会织布会染色，还会做各种各样奇奇怪怪的饭食。
李家的炉子一天到晚都是开得火旺，勤劳的女主人就系着花围裙坐在廊下，用茶油或是菜油炸制各类面食和糍粑。里面有时候会加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更加鲜美不说还去油解腻。
叫贺家人稀奇的是扎颜莲花也有一手做酸菜的绝活，但是跟川东人的做法迥然不同。他们最要紧的就是家家必备的酸汤，是用米汤或豆腐水放入瓦罐中发酵后，即可用来煮制食物。叫人瞠目的是他们不但喜欢将蔬菜腌渍，还喜欢将鸡鸭鱼肉都喜欢腌成酸味，而且吃起来别具风味。
大部分地区的苗族一日三餐均以大米为主食，贺秋秋顶顶喜欢的就是看扎颜莲花蒸一大桶糯米饭后，拿了各种可以食用的彩色颜料拌了，最后再搁些果脯、葡萄、肉干，做成香气扑鼻的五彩饭。每当这时就是孩子们的节日，众多的调皮孩子把扎颜莲花的家弄得乱七八糟，她也不生气，只是在一旁边做手工边笑眯眯的看着。
大概各族的女性都是勤俭持家的，扎颜莲花还会把别人不要的猪骨头用特制的石臼捣碎，用酒腌，然后就是舂辣椒和姜。把舂好的辣椒和捣碎的猪骨头混在一起，又放入特制的香料搅拌均匀，再放入一个很大的坛子封好，大概要数月的时间就可以食用了。
这就是苗家有名的辣椒骨，可以把普通的青菜变成美味。李明秀对这道美食赞不绝口，心里就想着帮衬一把。加上贺宗伦有意无意地点拨，她在这些事情还是知道轻重的，就吆喝着把这些看似寻常的东西挨个分发，当然不忘记提一下这是李团长的爱人亲手弄的。
俗话说拿人手短吃人嘴软，这招夫人外交的手段的确不错。孩子也吃得高兴了，回家去跟当妈的一说。这当妈的看看收到的大大小小的吃食，再跟自家男人吹一吹枕头风，往日里机关里那种阳奉阴违拖拉扯皮的事情一下子就少了许多。在年尾军区开大会的时候，李秉国破天荒地上台接受了领导们的嘉奖。
到了晚上，李秉国把贺宗伦栾仲平三两个交好的干部叫到家里。几个大老爷们围着一个大桌子，李明秀就跟着扎颜莲花在厨房打下手。
桌上一只大汤煲散发着诱人的香气，李秉国嘿嘿一笑道：“咱们广西有句老话，叫苗族的狗彝族的酒。昨天我的警卫员在乡下买了一条土狗，这不就叫上哥几个过来喝一盅。我这老婆什么都不懂，但是这吃的上头跟着家里的老人学得透透的，你们一块尝尝鲜！”
这狗肉汤锅是苗家传统名菜，其汤清香扑鼻肉爽口不腻。苗语里说吃了狗肝不要被单；吃了狗肺不要棉絮。那是因为狗肉有驱风祛湿，滋阴补肾之功能。吃狗肉汤锅还有一个特殊的吃法叫黄瓜脆，即狗肉熟而不烂，入口嚼之尚嚓嚓有声，如同嚼黄瓜。