三阿哥绝了前途的事情宋格格不知道，还没有见到李氏母子的下场，她是不会认命的。
半个月后，安居堂传来消息，宋格格的病好了。她这场病来去都没引起四爷的注意，四福晋全权处理这件事。
照顾宋氏的两个嬷嬷是四爷的人，四福晋以失职为由罚了半年月银，这事就揭过去了。
四月海棠花开，空气中弥漫着清甜的香气。
后院廊下快速穿过一个人影，随着他的脚步越来越快，身上斑驳的光影炫得他身后的小太监睁不开眼。
“四阿哥。”小太监弱弱地叫了声，“主子爷未时要抽查阿哥们的功课，咱们要尽早回去。”
四阿哥脚步一顿，心里带着一丝愤怒与懊恼，冲小太监撒火，“要你说！我自有分寸。”
小太监急忙闭了嘴，最近四阿哥脾气暴躁，他轻易不敢说话，但是主子爷那边检查功课也是大事，万一四阿哥耽误了时间回过头再怨自己没提醒，还不如提前说了挨两句骂。
突然，廊道拐角处出来半个身子，四阿哥来不及躲闪，直冲冲地和那人撞上。
“哎哟喂！是谁那么不长眼睛，青天白日的跑那么快——”刘氏揉了揉隐隐作痛的肩膀，准备好好教训一顿园子里不长眼的奴才。
在看清和自己撞在一起的是四阿哥后，刘氏说了一半的话突然顿住了。
四阿哥脸涨得通红，他从小到大头一回被人这样训斥，这个人不是自己阿玛和嫡母，也不是额娘，而是地位低微的庶母。
到底是自己有错在先，即便是心里不甘愿，四阿哥还是低了头，“今天是弘历冒失在先，给刘格格赔罪。”
四阿哥最近往后院跑的勤快，这几天刘氏迎面都撞见过两次，她笑道：“四阿哥这样着急忙慌地应该是有急事吧，那快去吧。”
四阿哥点了点头，提脚就想跑，下一秒想到刘格格在说不定在后面注视着自己，怕再落下什么把柄成了别人编排自己的由头，四阿哥又放缓了脚步，以正常速度往南院赶去。
刘氏盯着四阿哥的背影看了半天，才想起来自己还要去找乌雅氏。
这几年乌雅氏没什么动作，刘氏以为她早就没了争宠的心思，两人都没有宠爱也没有靠山，只能抱团取暖。
渐渐地，刘氏也从一开始的迫不得已变成了现在真的把乌雅氏当成了姐妹，乌雅氏不爱出门，平日都是刘氏来主动找她。
“外面不是都说四阿哥最是聪明有出息吗，怎么越大越离不开额娘了？”
一进门，刘氏就捂着嘴笑，和乌雅格格说起了自己在路上遇到四阿哥的事。
刘氏平日就爱这样在人背后嚼舌根，乌雅氏掀起眼皮看了她一眼，刘氏好歹跟在自己身边几年了，这么久耳濡目染都没教会她怎么动脑子。
四阿哥如此反常的信号在刘氏眼里竟成了乐子。
自从去年开始，众人去给福晋请安的时候，乌雅氏就注意到了钮祜禄格格脸上的脂粉擦得越来越厚重。
乌雅氏冷眼观察着，钮祜禄氏这两年过得并不安生。从去年起，钮祜禄氏院子又是供佛又是请神的，折腾到今年才消停。
日子过得好好地还有儿子傍身，突然信这个求那个，肯定是遇到了解决不了的事情。
乌雅氏进府后小心翼翼，格外爱惜羽毛，从没有把手伸向院外。
只因她身边有个趁手的刘氏可以使唤，只要话里话外引导几句，刘氏就能照着她的想法行事。
在刘氏眼里这间屋子里没外人，她说话也全然不避讳，说完四阿哥后又提到了府里其他几个孩子。
“耿格格看上去也没那么傻，生的五阿哥却老实过了头，呆呆地一点都不机灵，还有这六阿哥，斯文地跟个小丫头似的，这个二格格吧就整日上蹿下跳，我瞧着啊他们姐弟俩就是投错了胎，调换过来刚刚好。”
刘氏跟挑大白菜似的，几句话把四爷的子嗣都点评个遍，乌雅氏恨不能拿针把她的嘴缝上。
乌雅氏身边的嬷嬷看到自家格格眉毛越蹙越紧，偏偏刘格格跟几辈子没说过话似的，一直叭叭个没完。
“刘格格，您喝口茶吧，这是宫里德妃娘娘赏给我们格格的，外面花钱都买不来的好东西呢。”乌雅氏身边的嬷嬷及时打岔，省得刘氏越说越没边。
刘氏根本没听懂嬷嬷的弦外之音，以为自己和乌雅氏关系好，她身边伺候的嬷嬷也对自己亲厚。
“不愧是永和宫的东西。”刘氏尝了一口，夸赞道。
乌雅氏理了理袖口，听刘氏讲了那么多废话，也该给她安排点事情做了。
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南院。
钮祜禄氏的头昏昏沉沉，睁眼开的那刻眼前一片黑雾，看不清楚眼前朦胧的身影究竟是何人。
“素荷。”钮祜禄氏强装镇定，“把药端来。”
素荷轻轻应了一声，把炉子上早就备好的药端来递给钮祜禄氏，掀开盖子极重的苦涩味道散开来，素荷忍不住屏住呼吸，钮祜禄氏眼都不眨地大口喝掉。
“格格含一块蜜饯吧。”素荷呈上来一碟子金丝枣。
每天两碗药，钮祜禄氏已经习惯了，她摆了摆手，怕多余的东西会影响药性。
这段时间她头发大把大把地掉，每次醒来都能在枕头上看到一团黑色。钮祜禄氏夜间从梦里醒来的次数越来越频繁了，逐渐眼底的青黑色用脂粉都掩盖不住。