他原本想去恪州，投奔自己远方堂叔。据说人家在恪州做参军，家里应当很是优渥。可借了钱才走到恪州城，却听人说姓赵的参军急病死了。
生前欠了花酒楼一屁股债，妻儿典当家财还清之后，便离开了恪州不知所踪。
就这么一条生路，也被堵死了。
于是赵卓再次心灰意冷地回到了宕县。妻子已经有孕，身体又弱，每天都要去药铺抓药保胎。但家中本就没存下什么钱，这样一来，就更窘迫了。
张十六再次找到了他。
这次赵卓无路可走，只好答应下来。
可他所知道的，张十六所说的，还远远不到危险的程度。
没过多久，掌柜出了一趟远门，就再也没有回来。赵卓便向张十六询问，才知道掌柜已经死在了平川。
平川，傍河而生，是几州交衢之地。
就在掌柜死讯传来的这几日里，中书舍人于替君察考的路上被袭。刺客死了，而被刺的中书舍人侥幸保住了一条命，连夜返回了都城。
两厢联系起来，很难令赵卓不多想。
随后赵卓便成了飞禽驿的新任掌柜。而他也终于知道，这个渗透进州府的所谓江湖组织，根本不是这么简单。
它的名字，叫做“邶堂”，兼具刺探朝堂秘密与刺杀官员。之前赵卓所看到的衣上刺绣，北字与邑字组起来，正是个邶字。
腥风血雨，展现出来的不过是冰山一角罢了。
几次任务之后，赵卓接的人，便成了张十六。
前几日听说山上死了个原州的司兵，张十六匆匆而来，将寄存的行装全部带走。
赵卓颤抖着，问张十六人是不是他杀的，张十六摇了摇头。他这次的任务，是查清原州司兵的死因。
邶堂的上线说，尤潼带着一个主子想要得到的秘密。这本不是难事，可召侯和原州特使，却马不停蹄地进驻了山庄，还带了悍兵将山庄围得水泄不通。
所以张十六才铤而走险，偷偷潜入了山庄中，失利被擒。好在他听清了几人在院中的交谈，去查探尸体发现所言不虚。
本抱着必死的心志，只是可惜无法将消息递出去。可偏生他有了机会逃，所以不管有意无意，他都要得见一面赵卓。
所以赵卓一开门，这次满身是血的，变成了张十六。
那句“式微式微”的暗语，正是诗三百中邶风的一篇。
“我不知你们这么做到底值不值。”赵卓瞧着那双带血的手，握着布包甚至在颤抖，心中便生不忍，“但你是我救命恩人，我没法拒绝你。”
他别过眼去，不再看张十六的满身伤痕。
布包接过来，赵卓从木柜中掏出两瓶创伤药来塞给他，低声道，“事情我会办，趁现在还没人追过来，你赶快跑。”
张十六一愣，攥着那两个小小的瓷瓶。他咧嘴笑了一下，苍白的面色下，显得格外苍凉，“岂曰无衣，与子同袍。若我能生还，我会来寻你。”
赵卓眼眶酸涩，怕忍不住泪便用袖子蒙住了眼。
再抬起头时，室中早就没了人。门窗都好好地闭着，就像今夜他不曾见过张十六。
赵卓强忍着不再去想这件事的始末，赶快将布包放在老地方藏好，才准备上楼睡觉。
他的幼子也体弱，夜里时常啼哭。可今夜不知怎么，竟得了好睡。
这算是宽慰了赵卓一二。
而这安慰没及心底，催命般的敲门声，就又响起了。
……
宕县城外。
距城门不过数里之外的小树林里，曲腿坐着个守株待兔的小侯爷。
他的一双眼，再暗夜之中如同寒潭深水，静静注视着城门的几簇篝火。
从山庄追出来后，衡沚先是紧跟了探子一段路程。到他出现体力下降时，衡沚便也自觉降了速度。一是为了让对方放松戒备，二来也是给自己节省体力。
发现被拉开了一段距离，探子果然犹豫一二，往宕县城中去了。
见与心中所想不谋而合，衡沚放弃了跟进城，反而守在了城外。
宕县的地理位置与旁的县城不同，背后是骛岭高山，向前才是平路。山上有岗哨，到了冬日又是夜里，戒备得更严。
刚刚下山，他逃生不可能走回头路，何况还要传信。所以衡沚赌了一把，赌至多明天早上，他一定会混迹出城。
可这个通宵，到底是没有通宵成。
已经宵禁，将要闭上的城门，忽然在他眼皮子底下，轰然打破了宵禁的宁静。
狂悖的马蹄声似踏破青天的雷，重重笃响了泥土混杂雪水的地面。
衡沚如弓弦般弹起，穿出了林子。
果然是改换装束的探子，那被校尉打折的右臂，还诡异地垂在身侧。左手驭马，歪歪晃晃横冲直撞。
黑暗中忽然闪出一人，马被惊得高高抬起了前蹄。
人身挡马，虽然看起来不可理喻，但要的，便是惊马之后人仰马翻的效果。
张十六一惊，来不及约束缰绳，连人带马被掀翻在地。
而这马蹄声，却仍未停息。
半阖的城门中，竟又冲出一骑，策马之声高昂，回响在厚重的城墙前。
衡沚微微一笑，看着前方勒马的人。
这样的骑术，比之张十六的拙劣左手而言，便显得宛如游龙。