“谢谢您的称赞。”阿尔弗笑着，“我很高兴能有教导您的这一天。”
艾丽不解：“这么着急干什么，回帝都之后，不有的是时间？”
“阿尔弗不可能跟着我回家。他有自己的事要做。”何况他是皇室的管家，不是公爵家的仆人。
“怎么这样？”艾丽咋舌，短短几天的接触，她对阿尔弗这个智慧又处处体贴的管家也充满好感，很快她就想到自己，指着自己的鼻尖问道，“那我呢，我怎么办？”
白榆微微闭上眼，后背往椅子里压了压，用温热的掌心抵了抵自己的眉心：“你和阿尔弗一起走。”
艾丽有些惊讶，随后皱眉：“为什么，你要一个人回伊尔洛家去吗？”
“那地方理论上是我家，又不是龙潭虎穴。”白榆说。
“可是你在那个‘家’里一个认识的人也没有……”
几天下来，艾丽也有些意识到白榆的处境。
毕竟她的亲生父亲已经不在了，伊尔洛家剩下的人，只能说和她有血缘关系，却没有任何感情基础。之前护崽的公主把她捂得很严实，伊尔洛公爵家的人第一次收到她的资料，还是她已经生死不明的时候……
伊尔洛家不一定是个好去处。但还是那句话，人的处境好坏都是比出来的，伊尔洛家再怎样，也比专杀亲戚的皇帝靠谱吧？
“别光想着我，想想你自己吧。”白榆道，“你还得去上学。”
艾丽痴呆状：“什么上学？”
“你十六，我十五。”白榆坦然地说，“我们都还在接受义务教育的年龄段，必须去上学。你有没有感兴趣的专业？”
帝国年轻人的职业规划开始的很早，他们在高中的课程选择就会受其影响。
现在艾丽顾不上担心白榆了。她该担心担心自己。她长到十六岁还不知道上学到底是怎么回事。
艾丽其实很聪明，做事总是井井有条，对各类东西上手也快。她们开维修站攒钱，目的很朴素也很简单，想要离开G星。白榆是为了和平安宁的生活，而艾丽则立志要去更广阔的世界看一看。但当广阔的世界向她敞开的时候，她反倒像个无头苍蝇那样愣住了。
“迷茫和困惑是正常的。你们这个年纪的孩子都会经历类似的情绪。”阿尔弗的语气有种令人镇定下来的力量，他倒了杯热茶，轻轻推到艾丽面前，“不用担心，我们可以慢慢来。在你彻底适应之前，我很乐意做你在帝都的引导者和监护人。”
像艾丽这般茫然无措，其实是非常符合她们这个年龄段的表现。
反倒是白榆，面对从天而降的显贵身份、早已死去的父母、专杀亲戚的舅舅、摸不准脾性的其他家人，她却选择在书籍中闷头苦读，主动向阿尔弗请教礼仪和帝都的风土人情。不像是在等着回家，更像是在积极准备去打一场硬仗。
……这可是利维娜殿下和亚欣先生的孩子。
她应该被宠爱着长大，理应天真无邪、无忧无虑。
阿尔弗闭眼，那些往事如烟尘般袭来。那段爱情的起始有多美好，最后就有多惨痛。
如果小姐的监护权在他手上，他恨不得即刻带着小姐远离帝都。
阿尔弗雷德·康内放下茶壶。他动作沉稳，没有一滴茶水从壶嘴中溅出来。
似乎是看出他心中沉淀的苦闷，白榆轻声问：“阿尔弗，你怎么了？”
“没什么。小姐。”
阿尔弗迅速调整自己的表情，装作什么都没有发生。
第六章
航行的最后一天结束，他们一行人降落在了帝都最大的入关港口中。
帝都不是一颗星球，而是一个星系概念，由一颗主星和围绕着它的诸多卫星形成，每天的人口流动量非常大。如果走一般通道，从拿到排队序号、等待检查到最终入关，大概要花费三个小时。但白榆他们走的是伊尔洛家族的专用航道，可以不受这些规则限制，一路绿灯，畅通无阻。
伊尔洛家的庄园在帝都的核心城区，而阿尔弗要回利维娜公主的封地去，他在那里打理公主留下的一干产业。
“我很快就回帝都。”分别前，阿尔弗向白榆保证，“您先在这里安顿下来。遇到任何不顺心或是麻烦的事，都请及时联系我。”艾丽也要跟着阿尔弗离开。阿尔弗想做艾丽的监护人，还需要走一道合法的收养手续。
于是只剩下诺兰和白榆一起进入公爵府——那是个经典的欧式尖拱形宫殿建筑，结构对称，线条清晰，华丽的浮雕增添了一丝富丽堂皇的美感，但整体还是以素雅、和谐为基调。
“公爵府的本体是个复古建筑群。”诺兰带她穿过种满鲜花的前庭，行走的时候贴心地放慢了脚步，语气和缓地说，“在这个时代，这种风格并不常见。”
确实。帝都是个繁华的城市，走到哪里都是满满的高科技。但在星际时代见惯各种奇形怪状建筑的白榆一踏入这里，甚至还有一种诡异的亲切感。
“你经常来这里？”白榆好奇地问他。
诺兰回答：“偶尔会来。”
他的眉目稍显冷淡，皮肤很白，但那双深蓝色的眼睛像是缀着雾纱的深海，华丽典雅，带着某种诱人深入的美丽……偏偏被他刻意保持的距离感冲淡了。
他不说多余的话。每次开口时逻辑清晰，语气谦逊，却不带任何私人情感，因此两人也不大聊的起来。