“一些贵族圈内早就已经传开的臆测罢了。只是现在离猜测成真又近了一步。”
咔哒。
宴会厅的大门打开。
灯光明亮的宴会厅瞬间安静下来。所有人的目光不约而同地集中到一处。
一个修长的身影从昏暗之地迈步进来，脸被宴会厅内白昼般的灯光照亮。
所有看清她相貌的人都下意识一愣，随后暗暗惊叹：
像，实在是太像了。
她长得和坐在主位上的罗兰极为相似，但罗兰的五官锋锐，而她的眉毛和眼睛却更柔和一些。眸光转动的时候，气息干净至极，却潋滟着一种温雅难言的多情。
所有人都在白榆身上看到皇帝的影子，老公爵却从她身上隐隐寻找着亚欣的影子。
她和亚欣一样，单纯，理想主义，心地柔软……
就在老公爵怔愣的瞬间，少女顶着所有人几乎快要凝成实质的目光，对着皇帝做了个标准但是又略显敷衍的问安礼，然后二话不说地坐到了皇帝右手边最近的位置。也是中央区域唯一一个空着的席位。
下一秒，她抬起头，薄薄的眼皮下是两颗琉璃珠子般的眼瞳。她没有摆出阴沉的表情，只是静静地坐着，却给人一种不可言说的压迫感。
“现在人到齐了。”皇帝看起来心情很好，几个比较熟悉皇帝的大臣敏锐地察觉到了，“开席吧。”
桌边的人们动了起来。他们面前的食物有些凉了，但也不影响其美味。何况皇宫的宴席最出名的是酒。毕竟陛下还有一半血脉出自全国有名的酒商艾诺里家族，宴席的酒水都是由他们包办的。不保证原料的昂贵新奇，但保证好喝。
几个大臣脸上带着公式化的微笑，与周围的人寒暄。这种场合人多口杂，他们肯定不会讨论任何与政务有关的事，顶多聊些无关痛痒的趣闻逸事。他们使用刀叉、举起酒杯的动作不停，但大脑却已经开始疯狂运转：
陛下这是什么意思？是准备公开立继承人了吗？可是为什么之前一点铺垫都没有？就这样当众宣布下任储君是谁难道不会太儿戏了吗？明天早上各大媒体都要爆炸了吧。
皇宫里的新年宴会是有人摄影跟拍的，不过不是直播，而是经历剪辑审查之后才会发出去。
他们要等到午夜钟声响起，皇帝做新年致辞，随后大家一起举杯庆贺，最后才是大家自由活动的时间。
坐在皇帝身边的白榆就当自己是个小聋瞎，专心致志地对付餐盘里的食物。随着美味到极致的食物逐渐下肚，她心里的那点火气也渐渐消散了。
“试试看？”皇帝推过来一个酒杯，“这就是你上次喝过说好喝的那个。”
之前他们一起去惠穹星度假的时候恰好碰上了当地的酒神节评选。白榆尝遍那些风味不同的酒后，十分艰难地选出了最喜欢的一种，然后皇帝就暗箱操作让它的酿造人当选了今年的“酒王”。
白榆接过杯子嗅了嗅，抿一口，果然是那个令人心醉的味道。
她顿时享受地微微眯起眼。
就在这时，甥舅俩感受到了一股强烈的视线。
罗兰和白榆同时抬头，发现军团长那席里正有一个人皱着眉紧紧盯着他们的方向，银色眼眸里像是覆盖着一层霜冻。
是厄尔西。他满脸写着不赞同，似乎是反对皇帝给白榆喝酒。
一旁的老公爵倒是安安静静的，甚至和那些大臣有些像，都是心不在焉。
“……”白榆默默把酒杯推远。
“你就这么怕他？”罗兰挑眉，似乎下一秒就敢治厄尔西一个“不敬皇室”的罪名。
“免得他唠叨而已。”白榆吐槽道，“你不知道厄尔西有多敏感。”
“那算了，过几天我送两瓶到你们学校。”
“……其实我也不是很爱喝酒的，舅舅。做机甲师得手稳。”
“我知道。”只是白榆明确表示过喜欢的东西不多，罗兰只想尽自己的一切满足她，“反正冬季还没过去，你可以煮了和朋友们一起喝。”
三言两语之间，白榆对突发奇招的罗兰一点怨气都生不起来了。
不知过了多久，午夜的钟声敲响。
人群的喧哗声逐渐大起来。但顾忌到这是在皇宫中，大多数人都很守礼仪，除了几个贪杯喝醉的在大声嚷嚷、很快被侍者劝下去休息之外，宴会厅内维持着一种恰到好处的热闹。
“叮。”礼仪官持着小汤匙在金杯上敲击两下，长桌顿时安静下来。
皇帝站起来，开始做新年致辞。
其实他每年的致辞都大同小异。不过和前代皇帝一说就四十分钟的演讲风格不同，他的新年致辞简明精炼，基本都不超过十分钟。
“……在这个新年，我还要和所有人分享一件值得欢庆的事。”罗兰突然开始了一个新话题，所有人的精神随之一紧，“我的外甥女，承袭了皇室与公爵血脉的高贵者，宁希。我在此以皇帝的名义，庆贺她的回归。”
“从今天开始，她将继承她母亲利维娜·泽塔的封地。”
一直憋着口气的白榆和大臣们稍稍放松了一下。
原来不是继立储君，只是处理一下亲戚的遗产问题啊。
白榆能继承她母亲的封地，意味着她从一个小有积蓄的屯屯鼠升阶为拥有土地的一方大贵族了。这简直是质的飞跃啊。