切尔西有些狐疑地望向一旁始终没有动静的“炽天使”，等了半天才意识到那台机甲里根本没有驾驶员的事实， 吃惊的下巴差点合不上：“……这什么情况？现在帝国的机甲自动驾驶技术已经进化到这种程度了吗？”
“在此之前， 我可没听说机甲有什么智能化的自动驾驶程序。”楚锡只是轻轻吸了口气， 他云淡风轻接受现实的模样让切尔西忍不住侧目， “这是您新研究出来的技术，还是……”
“这不是我的研究成果， 是萧时雨留给后人的神秘技术。”白榆轻轻擦了擦自己额角的汗， 她眼下有淡淡的青黑，但双眼却灼灼发亮， “不过时间有限， 我暂时也只能做到这种程度。”
接着，她莫名向切尔西等人投去了热切的眼神。
“我自己打自己很没意思， 数据收集的也特别慢。不如你们一起加入？”
白榆给他们大概解释了一下。
初级的智能技术是编写战斗行为模板，本质上和设计机器人没什么区别。当然， 战斗模板也有高级和低级之分，就像教科书也分优劣。不过白榆现在研究的是更高级的“拟人模板”， 这需要设计者的反复打磨和大量的战斗记录做基底——宝剑锋从磨砺出，战斗的参与者水平越高， 最后出来的效果也越好。
切尔西等人一时语塞，但还是依照白榆的吩咐把机甲放了出来。
“放开打就好，不必留手。现在这台机甲的智能战斗方式还比较刻板，绝不是你们的对手，但我制造这台机甲的时候用的都是最顶尖的材料，主要凸出一个耐打……打坏了也没事，我自己就能修。”
白榆说的自然是她的那台炽天使。
炽天使是她当年一手打造出来的机甲，跟了她好几年，切尔西等人知道这台机甲的厉害之处，也知道它在白榆心中的地位有多高。
“……真没想到有一天能从白榆口中听到‘随便打，不必留手’这样的话。”切尔西附耳到楚锡身边说，“之前在蛮荒战场上给这台‘炽天使’留下划痕的虫族都死的连灰都不剩了。”
白榆一向珍爱自己的机甲。
他们和炽天使真刀真枪地干起来，很可能会给机甲带来损伤，但白榆还是毫无芥蒂地让他们别留手，可见这是为了研发智能系统不得不为。
楚锡沉默了一下，回切尔西道：“先试探试探吧。”
切尔西点点头。
三人排好次序，先轮流做单人切磋。
真正上手之后，他们发现白榆之前的说法还是保守了。
即使明知他们面前的这台“炽天使”无人驾驶，但他们在战斗中还是不敢掉以轻心。在一般的战斗中，“炽天使”的表现已经非常接近白榆不开爆发时的状态了。只是当切尔西他们调动起大量精神力展开攻击的时候，“炽天使”的表现确实会有些软弱无力。
机甲智能技术，表现得再智能，也无法完全替代人类的精神力。
不过这是和真人对战的情况。在对抗虫族的战场上，或许这些智能技术能达到和人相似甚至更胜一筹的效率。在面对某些特殊的高阶虫族时，也不会受到高阶虫族的精神力干扰。总的来说，利用空间很大。
几轮挑战下来，白榆时不时叫停，然后爬进炽天使的驾驶舱调整智能系统。随着对战次数的不断累积，切尔西他们明显感觉到对面的这个“对手”变得逐渐“经验老道”起来，但他们还是能察觉到对方不是白榆——
他们都和白榆有过不少对练经历，白榆对付起他们来自有一套心得。而“炽天使”在关键时刻做出的决策往往和白榆不怎么相似，最多只能算是个有白榆风格的陌生人。当然，随着白榆的一次次调整，这种陌生感会褪去一些。但要意识到这件事本身却并不困难。
听完他们的反馈后，白榆沉思片刻：“看来还是做不到‘以假乱真’的地步啊。”
宁迦安慰她：“现在已经很像了。”
“但熟人一上手就有暴露的风险。”白榆耸肩，“没事。本来这个技术研发出来也不是为了做出无数个替身。只是我想把它作为一种战略手段先安排着。”
楚锡自然听得懂白榆的言外之意。
如果他们的对手只是成群的虫族，那也就罢了，可他们面对的是西图和一个拥有极高智慧的虫王，他们都在盯着白榆的动向。在战场上，主帅所在的位置是非常珍贵的情报。敌人越狡猾，这种“以假乱真”的小技巧就越有价值。
“其实做到这个地步已经差不多了。”楚锡道，“找谁来也不可能比这个更加逼真。”
白榆：“谢谢，我就当这是对我技术的夸奖了。”
白榆这边研究新技术忙的热火朝天，但军部那边却没传来什么好消息。
虽然“燧石”重归帝国，他们掌握了更多有关虫王巢的情况，且皇帝本人极力主战，但军部甚至议院都对这场征讨抱有疑虑。
大家主要还是觉得没必要。
外界并不知道虫王茧已经快要孵化、虫王正借着西图的身体满世界跑的事。他们如果知道了其中内幕，估计吓都要吓死了。
只是在目前这种帝国和虫族已经维持了近百年微妙平衡的情况下，即使帝国一直耗费大量人力物力抵御虫族，但好歹边境稳定，他们也算占上风，何必冒险去探索什么虫王巢？要知道虫王巢是虫族的大本营，当初伊特利兹皇帝率领那么多精锐士兵突进虫巢也没能把里面的虫族一网打尽，实际上大部分人都死在里面了，生还率不足千分之一，他们付出了血淋淋的代价才获得了胜利。