皇帝抬眸，又笑了一声：“你常年不在帝都逗留，这些大臣的人脸倒是认得清楚。”
“陛下说笑了。他毕竟是最近呼声甚高的下议院议长候选人之一……我在偏远星球修养的时候，也常在星际频道上看见他的竞选演讲。”
“跳梁小丑罢了。”皇帝毫不留情地奚落道。
“最近他的名气很大。”老公爵摇摇头，眉眼透出一丝笑意，“辞去爵位之后以平民的身份加入下议院，也亏他做得出来。听说他还提出了很多惠及民商的议案……呼声还挺高的。”
皇帝却说：“议会里先不说，外面眼瞎的人还少吗？”
出身尊贵却愿意放弃身份优势为普通人争取福利、政治理想都和民商经济息息相关——这样的人设打出去还是相当具有迷惑性的。
“那个蠢货刚才跟我提到了内阁改组的事——他胃口不小，正在竞选下议院的议长，接下来的目标就是内阁首相。他说，自己既不打算顺着上议院那些贵族的心意办事，也不打算坚定下议院的立场，说他想上我的船，帮我组建只属于我的内阁。”皇帝脸上闪过一丝暗暗的讥讽，“本事不大，口气倒不小。”
老公爵沉默片刻，却平静道：“其实，这倒也不失为一个办法。”
现在的首相来自上议院，内阁中基本都是些大贵族。他们明面上不会反抗皇帝，但也只限于明面上。
过两年首相卸任，内阁改组……如果皇帝打算亲自组建内阁，那索闵会是个很好用的工具人，大不了用不顺手的时候丢掉即可。
“我知道他在想什么。所以我才答应他觐见的请求，容忍他在我面前拿腔作势。”皇帝神色冷漠，“可他比我想象中还要蠢。这种货色，没什么好指望的。我得让他从议会消失……你来还是我来？”
老公爵轻轻咳嗽两声，道：“您不必亲自出手……会传出您控制下议院竞选的嫌疑，对您的名声不好。”
“我的名声？我的名声什么时候好过？”皇帝反问他，像是听见什么好笑的事，“何况，这次是他自己送上门来的。”
老公爵：“那您打算以什么罪名处置他？”
“不敬皇室。”皇帝非常随性地、理所当然地说。
白榆：“…………”她好像不是第一次听见这个罪名了。这位陛下是不是已经用这个借口处理过很多人了？
“不至于，陛下。”老公爵不赞同道，“我们只要想办法让他离开帝都，放弃议长竞选即可。”
“把他的脸皮剥下来？”
“这太残暴了，陛下。”
“那把他的腿打瘸。”
“这也不行。”
“这不行，那不行。”皇帝抬头，瞥了沉默的白榆一眼，忽然露出一种轻挑却令人寒毛直竖的表情，问她，“那你说——对，就是你。你觉得该怎么处置他？”
突然又被点到名，白榆下意识说：“不能毒哑他吗？”
皇帝/老公爵：“…………”
白榆：怎么了吗，难道她说的不对？……暂时被毒哑总比毁容和被打断腿要好吧？
“说的不错。”皇帝突然笑了出来，那双金眸亮的惊人，“就按你说的办。”
皇帝的心情似乎莫名其妙地多云转晴了。
他来了兴致，要和老公爵继续讨论政务，于是把白榆他们领到了偏殿喝茶。
“你不在的时候，厄尔西曾经上呈过几份军团改革议案，那些议案你都看过了么？”皇帝说。
老公爵：“那些我都抽空看过，尤其是关于边境防线那几条，很有建设价值。”
“你夸起自己的孙子来倒是毫不谦虚。”
“哈哈。正是因为这些年轻人的能力，我现在才能安分做个闲人。陛下不妨也对他们多些信任。”
“你说得轻巧，预算从哪里来，下议院不可能支持……”
聊着聊着，话题就向白榆完全听不懂的方向滑过去了。
但谈论正事的皇帝确实靠谱很多。至少他不发疯了，说起话来也像个正经人，不再那么阴阳怪气的。
白榆板板正正地坐在自己的位置上，小口小口抿着杯里温热的红茶。茶香抚慰了她，让她的精神也微微松弛下来。
突然，正在和老公爵谈论公事的皇帝不说话了，而是直勾勾盯着她这个方向。
白榆头皮一紧。
“这茶怎么样？”皇帝的语气平淡，仿若这只是个寻常的问题。
“……很好喝。”出于保守起见，白榆露出一个乖巧至极的笑容，“谢谢您的关心。”
不知道为什么，皇帝的脸色又隐隐阴郁下来。
白榆简直纳了闷了，她出门前照过镜子，确认自己的外形没什么问题——相反，现在的她走在路上多少也能迷倒几个路人。但皇帝的表情就很微妙，仿佛她这副样子非常辣眼睛。
到底怎么了？明明他们长得那么像。
……突然，她反应过来，正是因为自己和皇帝长得太过相似，每当她表现出不符合对方的审美的模样，他就会觉得不堪入目，好像连带他自己的形象都被侮辱了。
白榆顿时冒出一身冷汗。
大意了，她之前居然忽略了这个可能性！
“你实在弱的不像话。”果然，皇帝毫无感情地说道，“除非你改掉现在这幅做派，否则你出门的时候最好戴个面具遮住自己，免得丢我的脸。”