五位文官钦差都是前朝有名的刚正之臣, 因不肯与窦国舅等奸臣同流合污而被贬官或下狱, 兴平帝登基后，立即重新启用了这些贤臣。只是北地六州形势尚未完全稳定, 光派文官钦差容易遇害，所以兴平帝给每位钦差都配了一位智勇双全的三品武将。
被委以重任的乔长顺得意地跟兄弟们显摆了一遍。
当然, 他在外人面前绝不会如此, 自家兄弟习惯闹一闹了。
乔长安：“我哪里比你差了？”
萧延：“论聪明我跟老五不如你, 我们俩服气, 文功阿贵太年轻了点, 也该服气，可老四跟你年纪相当，人也精明, 怎么没被派出去？你再给我们说说，另外四个武官都有谁。”
乔长顺五人是一起接的旨, 自然知晓。
萧野：“原来左路军中路军那边的，现在两个在东营, 一个在西营，一个在御前军。”
萧缜：“正常，这差事办得好是功绩，却也容易得罪人甚至掉脑袋，皇上不可能光从某一营里挑。”
乔长安：“那就是说，我跟老四只是因为名额有限才落选的，并不是我们俩不如我哥。”
乔长顺：“名额有限是真，你们俩不如我也是真，不然皇上为何只挑了我？”
萧姑父：“别显摆了，有闲功夫多琢磨琢磨如何办差，以前咱们都在一块儿，这次你自己出去，一次疏忽就可能着了别人的道。”
萧穆：“我之前跟皇上提过长顺长安去年在东陵、西梁两地的经历，长顺啊，皇上赏识你的才干，相信你，你就得竭尽全力办好这桩差事，这也是造福整个北地的要紧事。”
乔长顺：“您老放心，我都有数的。”
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乔长顺的差事自然有老爷子为他出谋划策，其他人安心准备过年就好。
周献离开洛城前老爷子特意交代过，让留在卫县的各家陪街坊乡亲们过完这个年再启程，再加上马车载人载物走得慢，几家家眷怎么也得二月初才能赶过来。
洛城大宅里人少冷清，可今年是大家好不容易挣来的太平年，还是要认认真真地过。
佟穗早就把年礼都置办全了，亲友这边，乔家、佟家、周家、孙家、张家、潘家、江天阔、赵瑾那里都有一份，再就是冯、鲁、范、罗、齐五处公侯府也都预备了一份。
同辈的让小厮去送就好，长辈或是公侯之家，则由萧缜几兄弟亲自送过去。
二十八这日，几兄弟就在跑这个，与此同时，老爷子也在家里收着别家送来的礼。
睡了一觉，次日一早，萧延意外发现老爷子又让家里的小厮往外面搬东西了。
萧延：“这份给哪家的？”
萧穆：“吏部右侍郎林大人家。”
小年之前，萧延几个卫指挥使都住军营，老爷子不让他们去城里乱逛，他们也没着急。小年之后虽然进城住了，这几个卫指挥使依然要去军营当差，早出晚归的没时间闲逛，昨日好不容易等到放假又在忙送礼，因此，萧延尚未有机会了解洛城那帮旧臣。
他下意识地问：“旧臣？为啥给他家送？”
萧缜、佟穗、萧野坐在老爷子的右下首，神色各异地看戏。萧守义、萧涉在左下首坐着，萧守义径自喝茶，萧涉瞅瞅老爷子再瞅瞅三哥，跟着琢磨。
萧延还是比弟弟聪明的，困惑之色渐渐变成难以置信：“林，林家，难道是凝芳家的亲戚？”
萧野：“算你不傻。”
萧延：“可，可她跟我说她在这边没亲戚了啊，怎么突然又冒出来一个，还姓林，莫非是她远一点的堂叔伯家？”
萧穆：“亲伯父。其实早在皇上第一次开朝会的时候我就见过林大人了，当时没往凝芳家里想，前几天无意中听说林大人的父亲生前做过丞相，才突然反应过来，悄悄一打听，果然是凝芳的亲伯父。”
萧延看看老爷子，再扫眼悠哉看戏的亲爹二哥二嫂，居然紧张无措起来。
二哥第一次去佟家送礼时，他们还打趣过二哥，问二哥见岳父会不会紧张，萧延虽然也有媳妇了，可他只见过岳父一面，人都已经死了，帮忙埋人的时候他也没料到那人会成为自己的岳父。
如今骤然得知林凝芳还有个伯父，萧延总算也体会到了那种女婿要见岳父的复杂心情。
林家是望族，林大人应该也是个如魏琦、宋澜那般风度翩翩博学多才的文人？
望族家主，又是正三品的吏部右侍郎，三品文官的地位可不是三品武官可比的。
林大人会不会看不上他？
万一林大人知道他当初是怎么半威胁半诱哄凝芳许的嫁，林大人会不会打他，甚至强行把凝芳带回去？
佟穗等人不知道萧延在想什么，却都瞧见了萧延从紧张不安转为脸色煞白的一幕。
萧守义放下茶碗，板着脸道：“现在知道自己干的不是人事了？”
自家儿郎个个习武，路见不平时只要有能力帮一把，那便是义不容辞的事，怎能仗着救人之恩就逼着人家嫁给自己？
萧延跪到了老爷子面前，悔恨道：“祖父，我知错了，可您千万要帮我啊，不能让林家把凝芳接回去！”