她从宁锦婳怀里抽出铜鎏龙凤纹的手炉，里面的银炭已经烧烬，空余壳子的余温。抱琴不由劝道，“娘娘，都不热了，怎么不早些让奴婢换？”
宁锦婳无奈地从白绒绒的兔毛袖中伸出双手，她的手指窄而秀长，水润有光泽，甲盖粉嫩如早春的樱花尖儿，显然是一双被呵护的很好的、养尊处优的手。
“你摸呀，本宫不冷。”
在宫里精细地养着，岁月待宁锦婳格外宽容，五年过去依旧肤如凝脂，雪白的皮肉紧实流畅，白里透红。她依然喜欢华美璀璨的步摇、红宝石、金钿、银钿等首饰，同样爱花红柳绿，五彩缤纷的衣裙，鸾驾所经之处，必定华丽又张扬。
唯一与之前不同的在整体气质上。她今年虚岁三十，陆钰十四，两个小的也都七八岁了。三个孩子逐渐长大，操心的事一茬接一茬。老大跟老二打小不对付，女儿也不是乖乖软软的小棉袄，才七岁就把霍家小子的头砸个血窟窿，让宁锦婳拉着老脸给月娘赔罪。
对内教养儿女、掌管后宫，对外有学堂的事务，叶清沅留给她的一大堆生意……林林总总，一天一天过去，磨掉了她身上的冲动鲁莽，越发恬雅沉静，唯独在陆寒霄面前保留一丝小女儿的情态。
值得一提的是，五年间夫妻和睦，陆寒霄更懂得体贴人，宁锦婳也不像年轻时那般冲动任性，偶有小摩擦，床头打架床尾和，第二天便和好如初。有时候宁锦婳先认错，有时是陆寒霄先低头，夫妻之间没有谁对谁错，孰是孰非，过去了反而更蜜里调油。
正巧，宁锦婳说话间起身，御花园里的雪梅开的正好，红艳的花蕊上带着白雪点点，宁锦婳伸手折下一支，塞进绯红织金凤的斗篷里，和斗篷融为一色。
她说道：“走吧，去接咱们陛下回来用膳。”
今天是正月初三，太子陆钰的生辰。之前宁锦婳得了病，周围人也都瞒着她，她竟然生生把自己儿子的生辰记错了！后来回想起来既痛心又愧疚，更加想弥补长子。他的生辰每年必大办，送的生辰礼万分用心。或是散掷万金寻得宝刀，挂上亲手打的络子，或是一步一叩头求的平安符，或者呕心沥血三个月为他绣一幅千里江山图……
后来不止两个小的闹腾，连陆寒霄也颇有微词，说不患寡而患不均，她太过偏心长子，当心家宅不宁。
宁锦婳翻了个白眼，直言道：“咱们这个家宅何时宁过？”
今年的生辰宴，宁锦婳同样大办特办，只是生辰礼却犯了难，这时间最尊贵的一家子什么都不缺，表示心意的前几年都送过了，她想了足足半个月，想出一个绝妙的主意。
今天的压轴菜——长寿面，乃皇后娘娘亲手炮制，一碗清汤，一根长面，一颗慈母之心。
如此也不用患寡、患不均什么的，等两个小的过生辰能用，陆寒霄也能用，将来回宁国府给父亲贺寿还能用！一本万利！
宁锦婳越想越高兴，脚下的步伐越发急促。
……
她到御书房的时候，陆寒霄刚好勾完最后一份朱批，宁锦婳不让人禀报推门而入，和正要出去的陆寒霄撞个满怀。
“哎呀，我的花！”
陆寒霄眼疾手快后退一步，同时伸臂揽起宁锦婳，不让她摔倒。宁锦婳惊魂未定，急忙把斗篷里的那枝梅花拿出来，幸好只把花瓣上的碎雪抖落，这株艳丽的红梅完好无损。
宁锦婳笑了笑，把这枝梅花插进他御案前的细口花瓶里，一边道：“这梅花看久了，越看越有韵味，我还有点不舍得换桃花呢。”
京城的春比别的地方来的更早，正月后再一个月就能看到桃花吐蕊了，因为上年初冬陆寒霄偶感风寒，经常在御书房喝药，宁锦婳来过一次便捏着鼻子跑路，后来干脆捡起十几年前的习惯，天天给他书房的花瓶里插花。
皇帝日理万机，没有半点儿附庸风雅的心思，于他来说，桃花梅花都一样，只要是婳婳给的，便是好花。
他答道：“那便不换了，这——”“……这再一细想，还是桃花合适。”
夫妻多年，一个眼神他就能明白宁锦婳的意思，陆寒霄从善如流道：“桃花好，我很喜欢。”
“好，那等到初春，我去给你折最嫩的桃花枝。”
宁锦婳言语轻快，眼里带着自己都不曾察觉的笑意，她知道的，陆寒霄在迁就她。
“西郊有片花海，你还喜欢什么，我一同折给你。”
“不必，桃花即可。”
“那你喜欢粗枝还是细枝啊，各有风雅，不好选的呀。”
“细枝。”
“英雄所见略同。”
……
宁锦婳拿着小金剪，鼓捣自己刚折下来的新鲜梅枝，陆寒霄则在一旁看着她，两人有一搭没一搭地说话。都是些琐事，比如年关已过，霍凛夫妇要启程回北疆；再比如叶清沅仲春第三次出海归来，不知道又带什么有意思的小玩意儿；还有琴瑶又偷跑回青城山，缠得老神仙心烦……
陆寒霄劝她道：“给她点时间，她能想通。”
阴差阳错，宁锦婳也是刚知道自己和老神仙真有一段渊源。当年老神仙对她恨铁不钢，让她受了好一番苦！琴瑶说因为师父早年被一官宦女子抛弃，便不喜贵人，她万万想不到那个官宦女子竟是自己的外祖母！兜兜转转多年，老神仙救了她的宝儿，只能叹一句世事无常。