周筠生道，“自母妃去世以后，我便常来此处闲坐。春栽树，夏饮茶，秋播种，冬采菊。年复一年，倒也不觉烦闷。”
“王爷府上不是还有侧妃闵氏？都说王爷待闵氏可谓荣宠兴盛，想来也常与她来此处罢。”茱萸无心呢喃一句。
周筠生听及此话，笑言，“不曾想你还关心这些，我听了甚是欢喜，只怕不是沾酸惹醋罢？”
茱萸轻咬下唇，“王爷多虑了，茱萸只是听底下的老婆子说过些市井闲话罢了。”
周筠生凝视茱萸，只说道，“我不曾带她来过此处，独你而已。”
茱萸听了有些耳根红，绞手道，“谁叫你说这些了。”
周筠生又引茱萸来到后院。
后院有一游廊相接，点衬几块山石，两行都是桃树，夹杂若干绿柳周垂。
他俩走到桃花底下，寻了一块石头，便坐着。
一阵风过，树头上桃花吹下一大半来，落红成阵，落得满身满地皆是。
茱萸要将花瓣抖下，周筠生握住她手腕，“莫动。”
却见他从茱萸袖中扯出锦帕，兜了那花瓣予茱萸，“这院里的桃花乃是昆仑山下移植而来，你回去晒成干，夹于书中也是极好的。”
茱萸嗤笑一声，“臣女确不知，河阳王竟也是惜花之人。”
“你可愿与我在此共度余生？”周筠生忽而抱住茱萸，气息亦跟着喘重了几分。
茱萸一愣，不想他如此直白。
沉默半响，见他神情肃穆，心下反而愈加不安。她不知她在怕什么，只是想着，眼前之人是心怀城府的河阳王，是叱咤风云的皇家子弟，却断不会是什么诚诚赤子。
虽是如此，茱萸仍不自禁缠绕住他，深深地望着，好似拥沉入海。
“本王定不负你。”周筠生双唇于茱萸额心轻轻一点，海霞红，山烟翠，满庭花雨，有情人终相逢。
且说周筠生与茱萸闲话半日，又道，“你大哥前次递呈奏表，你可知晓？”
“未曾听闻，怎的？有何不妥？”茱萸问道。
“这李原吉上启天听，要你府中姐妹去解勿洛之难。”周筠生面色渐沉，“听圣上的意思，想来是属意你去和亲。”
“什么？！和亲？！”茱萸听罢，只觉着又气又恼，“我大钺疆土被犯，要弱女子去和亲求取一时平和，本就是荒谬，他李原吉不上阵御敌，却想着出卖自家姐妹，也真是无耻之极。”
“莫急，本王自有打算，你且信我便是。”周筠生轻抱茱萸道，“你若是成了河阳王妃，自是不必再去和亲。”
茱萸别过脸去，羞怯道，“谁说要与你成亲了？”
周筠生将茱萸手赋于胸膛之上，对天指誓，“天地为证，我周筠生必娶李茱萸为妻，生生世世，永不言悔。”
茱萸不禁噗嗤一笑，“只是与你说笑罢了，好端端的指誓作甚。若是哪日你反了悔，可不是自个找不痛快。”
“断不会有这日。”周筠生笃定道，“只有一事，需得你帮忙才能成行。”
“哦？但说无妨。”茱萸道。
周筠生思虑，“前次我书信李老，请他写封悔过书呈请圣上。李老执拗，至今一字未表，怕也是惹了皇上忌讳。待回府上，你且好生劝着，忍一时，风平浪静。大丈夫能屈能伸，且先度过眼前难关方为上策。否则……”
茱萸点头，“茱萸明了，现在时局最不明朗，爹爹若不表态，怕是只得举步维艰。倒是劳你费心了，爹爹那犟脾气，我自会要好生说道说道。”
正文卷 第十章 情定桃花坞（二）
且说周筠生携茱萸来到前院，立于坡上远眺，风吹草低，满目皆是生机。
“你看这稻穗开得正好，待得入了秋，便应该能收割了。”周筠生指着杏树后的稻田道。
茱萸笑道，“你这块地，乍看之下杂乱无章，桃李杏树相交，又有稻穗、菜花、果蔬相映期间，叫人丈二和尚摸不着头脑。实则暗藏玄机，不可为外人道也。”
周筠生见她说的真切，笑道，“哦？你可说说，都有何玄机可言？”
茱萸随手一点，便是那辘轳，“初见时只觉略有怪异，又不知哪里不对。这会在此近了看，便知全局。此乃一八卦阵，这辘轳便是那阵眼，桃李杏为阴，稻苗果蔬为阳。这片地儿看着稀松平常，实则凶险不已，一看便是高人设的阵法，且是墨家失传已久的阴阳兵法！若是外人闯了进来，只怕是有去无回。”
周筠生大笑道，”本王倒不知，你还晓得这些布阵之法，倒是先前小瞧与你了，幸甚至哉，幸甚至哉！“
茱萸莞尔一笑，“家中藏书阁有书万卷，自打回了忠棣府，闲时便常去那打发时间，也算见过一些奇门遁法。倒也参不透这里面玄机，不过过目不忘罢了。”
周筠生点头，又从袖中取出一块木牌来，只见上绘有青龙白虎缠斗戏珠，牌头隐隐刻了一个“令”字。
茱萸接过手中，轻抚牌面，“这又是何物？”
周筠生道，“我大钺每一城，但凡城南，皆有米行一间。往后你若遇着什么难事，可持此令牌前往，即会有人助你脱困。若是见着老板，便问，‘可有苏茉米？’老板答，‘今朝米市行情差，苏茉米无，但有徽南米，可要得？’你且再说，‘徽南米甚好，且先来个五石。’老板答，‘买五石，送一石，下回再来。’这即是对上号了。”
想着今日光景，周筠生又道，“此物姑且当是本王送你的信物，你且好生保存着就是了。”
这木牌的真身，茱萸心下已是猜着几分，定了定神，且大方收下，打趣道，“戏文里，那公子哥儿必是送那值钱的玉器配饰于女子。你这一人之下，万人之上的王爷倒好，偏就送这黑乎乎的木牌予我，真当是小气的紧，今日我算见识了。”
周筠生摇头笑着，“你若觉着不好，且还我便是了。”
茱萸踱步到周筠生身后，顺靠着浑厚宽背道，“既是送予我了，断没有收回的理儿，我且勉为其难，替你暂时收着便是了。”
“倒是小王委屈你了。”周筠生反手轻刮茱萸鼻尖宠溺道。
茱萸笑笑，“另有一事，我好奇许久了。坊间传闻，那闵氏乃是朝鲜领议政闵万薰之女……可是真的？”
周筠生道，“善英确是朝鲜领议政嫡女，初来我大钺之时，原是想要献给我父皇的。”边说边又握住茱萸手道，“恰逢景瑜病故，父皇疼惜予我，不忍我饱受孤寂之苦，便将善英指给了我。”
茱萸听了这话，心下百感交集。先王妃萧谨瑜乃是三朝元老萧班嫡亲的孙女，温柔娴淑，又是河阳王幼时先帝亲赐的锦绣良缘。虽萧氏早亡，亏得萧班一路扶持，先帝朝时两废太子才未有波及于周筠生。