两名小太监，各抬了两个小火炉进来，炉上各放了两个小铜盆，盆里盛的是高汤。而后又有小宫女呈上鲜菇、青菜、素鸡、素鲍鱼等菜式，各往小锅里下了菜。
薛巾打了半勺在碗中，吃过无事以后，方才给皇帝碗里盛了锅子里的蔬菜。太师看着眼前的锅子，却不敢动簪，周昶景笑笑，“莫不是太师盛不动这火锅了？那朕亲自替你盛。”
太师即刻站起身来，重重咳嗽了一声，方道，“微臣不敢，怕是碍了皇上的手。臣自个来便好。”
周昶景打了个眼色，薛巾忙扶着太师坐了下来。
“罪臣有几句心底话，想亲自与皇上奏请。”太师沉沉说出一句。
薛巾带着一众太监、宫女，默默起了身退出殿外。
太师慢慢从袖中掏出一本奏折，上面密密麻麻写的都是人名，皇帝也不接，只是说：“有何事，你启奏便是了。”
太师颤声道，“微臣为官二十余载，横跨先帝、圣上两朝，臣与臣的同党，欺上瞒下，尽行滔天罪行，这些罪臣都认了。可是微臣掌权以来，这底下的人要为官，都是没别的法子了，都得走臣这条门路才行。可这里面也不全都是罪臣，也有我大钺的国之栋梁，有我大钺的贤臣志士，这些人，还望皇上能留下来继续任用才好。”
周昶景此时方才接过奏章，只粗粗扫了几眼，便将奏章撕了个粉碎，“这些年，这朝中，谁是你的人，谁不是你的人，朕心里门儿清。可是你该是晓得，朕平生最厌恶的就是背着朕，结党营私，贪墨腐败。”
太师垂着脸，只不住地点着头。皇帝又道，“你人是恶极了的，可是亏得你还有个好儿子。你儿子孙巍岱，待人处事，倒是比你要忠君许多。因而，你该是要谢谢你自个，能有这么个好儿子，方才能保得你府中上下，还有条活路可走。”
皇帝如此说，便是不会祸及九族的意思了，太师心下暗暗松了口气，“吾皇圣明。”
“你要是心里真觉着朕圣明倒是好了，只怕是你先前只把朕当一个孩童捏弄在掌心罢了。”周昶景边说，便又吃了口汤，“你怎么不吃呀，这味道里头虽然少了荤菜，可也是美味得很。”
太师颤抖着双手，捧起这名贵的斗彩碗来，眼中老泪纵横，仍是能忍着不叫它流下来，“罪臣，感念皇恩！”
亲眼见着太师将汤水饮尽，皇帝方才又开口道，“你知道么，朕这心里头，是恨不得你五马分尸了才好。”边说，边给太师递了一块锦帕擦嘴，“可是如今朕想着，朕能登上这个帝位，也确实是亏了你的扶持，那便是赏你个全尸也是该的。”
太师苦笑了一声，“谢主隆恩。”
“你不该谢朕，你要谢的是太后，是朕的母后。”周昶景的眼中又燃起一团小火来。
太师嘴角流出丝丝血来，一时间，血涌上心口，到了嘴边，又硬生生地给咽了下去，“罪臣知道，罪臣这一生罪孽深重，对皇上也好、太后也好，终究未能尽到一个臣子的本分。有道是人之将死，其言也善。罪臣只最后说一句……皇上定要杀了河阳王！万万留不得！这河阳王手中如今还有一道先帝的遗旨。那知晓内情的太监，原是先帝跟前伺候的，唤名弥生，如今罪臣已将他带到宫外，交予了薛公公手中……”
听是还有遗诏，周昶景登时从位置上起了身，思忖片刻，又坐了下来，只淡淡说道：“好了，朕知道了。”
太师终究是没忍住，吐了口血出来，不一时，便倒在了这价值连城的小紫檀木桌上，一时间，双眼望向门外，嘴角蠕动着，似是在喃喃什么。
周昶景凑近了听，却听见是在喊，“欢欢……”
“你该死！”周昶景轻声斥责了一声，复又伸出手来，替太师阖上眼。
史书有载，泰定三年夏，太师孙琦皓，突发恶疾，卒于护国公府。
云梅宫，彩莲端了一盆覆盆子来，“主子，皇上新赏下的，还新鲜着呢，主子快尝尝吧。”
“现下几时了？”茱萸问了句。
“回主子的话，该是申时了。”彩莲答道。
“申时殒命，下辈子，怕是还要堕入畜生道来。可叹可叹。”茱萸自言了句，再吃了一个覆盆子，酸的不得了，“且都拿下去，分了吧。本宫今日，倒是不大想吃这个。”
2 第一百二十一章 封后大典
东山，周筠生才从前头与诸人商议一并事宜，才回了内殿，却见着闵氏脸上有些泪痕，她也没坐着，只是一旁光站着等。
周筠生唤了声，“慈英，过来坐罢，发生何事了？”
闵氏听了，自走到周筠生身旁，紧挨着坐了下来。
“倒是少见你如此呆愣模样，倒是发生何事了？不如说予本王听听。”
“王爷这前头，事儿多着呢，臣妾怎好给您添乱呢。”闵氏边说，边啜泣起来。
“你们这女儿家的心思太多，若是叫本王去猜，倒真是不好说了。”周筠生撇嘴笑笑。
闵氏作势要往周筠生怀里靠，只见着他轻巧便避开了去，只留着闵氏一脸的错愕。
周筠生从榻边拿来一抹巾帕，“擦擦泪吧。”
闵氏拿起巾帕，又哭了会，方才说道：“今日听人来禀，说是当初与臣妾一道来大钺的几个朝鲜贡女，如今因着受太师之事受牵连，跟着一同遭了罪，可不是进了刑部的天牢，说是判了劳役以后，便要没入奴籍，入浣衣局做女婢呢。这些贡女身世皆是可怜，不比得臣妾，当年因着先帝垂怜，赐给了王爷。臣妾一想到这些，就禁不住伤心地直掉泪。”
周筠生淡声道，“本王还以为，出了什么差错，原是这般，那便无关紧要了。她们是她们，你是你，本就不是同路人，又何苦悲天悯人。你在朝鲜之时，是领议政的女儿，而她们，又哪里有你这样的身世，无非也只是没落两班贵族家的小姐罢了，怎可同日而语。”
闵氏一时说不出话来，她原是想寻着机会，求得周筠生的怜悯之情，哪知他竟会如此应答。想来对她们这班入大钺的贡女，这底细早已摸的一清二楚了。倒是她不曾细想，行错一招棋。
“好了，若是没什么事，你便下去早些休息吧。”周筠生的声线依旧儒雅，只是略透着股凉意。
听罢，闵氏也不好作久留，只得又道，“臣妾这便退下，王爷可要那些美人来侍寝？她们一道来东山也是许久了，王爷都不曾临幸她们，可是空叫人浪费大好时光。”
周筠生不耐烦地皱起了眉头，压低声道，“本王要歇下了，你出去罢。”
闵氏不得法，只得躬身退出了殿外。
周筠生此时想着今日的密报，说是太师死了，太后也跟着病倒了。虽然这太后本就是有了病根在里头，但周筠生知晓，她定然是因着心下一时伤心所致，想来多少也有些唏嘘。