周筠生紧紧揽住茱萸，动情道，“你若喜欢，往后我带你去那日茅屋看夜景，你定然会喜欢的。”
周筠生又脱下袍子，替茱萸罩上，继续道，“今日来便想告之，前次我已进宫求了太后，请她收你做个贴身宫女。这样一来可免和亲，二来可避选秀。只是苦了你，先得在太后宫中待一些时日。日后，时机成熟，我便求太后赐婚你我。”
茱萸嗤笑，“我就知您河阳王无事不登三宝殿，这大半夜大费周章飞墙而入，原是为说这些。”
周筠生握住玉手摩挲道，“待你进了宫，只怕是见你一面也要难了。太后宫里自是能少些干扰，然这后宫总有人要生是非。我自小在宫里长大，这宫中险恶，再清楚不过，因而要送你进宫去，我真当是犹豫。只是现下，再无比这更稳妥之法了。”
“倒是让王爷费心了，我自装聋作哑即是了。虽我未胸怀大智，但这明哲保身的本事，想来还是有几分的。”
周筠生笑道，“这四下无人，怎还满口王爷，叫我筠生不好么？我自是信你的，只是多少还是有些不放心罢了。”
茱萸咬着下唇，羞惭惭道，“筠生……”而后又望向天际，“这天边明星闪烁，我亦想在这世间做回自个，顺着本心而活。且为了你这话，这宫里再苦，茱萸亦能挨下来。”
周筠生捧着茱萸面颊，柔声道，“茱萸，等我……”
茱萸点头，埋首在周筠生怀中。
月色如水，梦里不知身是客，一晌贪欢……但求一心人，白首不相离……
正文卷 第十六章 佳期如梦（二）
不日，薛巾携了两份旨意，带着一队人马，浩浩荡荡来了忠棣府。
李原吉与李威忙不迭上前相迎，“薛公公远道而来，辛苦辛苦。”
李原吉边说着，边从袖中掏出一袋银子，掩着袖口，递予薛巾道，“给薛公公和兄弟们吃酒用的，小小心意，不成敬意。”
薛巾阴阳怪气捂嘴道，“想来吃酒怕是还吃不上，只多吃个花生米罢了。”
李原吉一听，知是薛巾胃口大，又悄悄递上一袋，“礼多人不怪，还望公公笑纳。”
薛巾方才笑道，“听皇上说您是个有本事的，杂家今日这么一看，还真没错，公子真是一表人才。”
三人说笑着跨入府内，见李耿等已在中堂候着，又道“哟，杂家才到呢，李老大人怎就在此候着着了？真是折煞我这老太监了。”
“即是圣旨，自是臣下恭迎，岂有叫薛公公等之理。”李耿说着，又遣了小厮看座。
薛巾懒懒摆手，“不必了，敢问哪位是二小姐？”
茱萸浅笑着行了一礼，“茱萸在此，谨听公公教诲。”
薛巾打量了一番，见是个平常样貌女子，心想着，真不知上辈子积了多少福气，未过选秀，就先进了大明宫，多少人求还求不来的运气。
薛巾拎着嗓子，清了几声，方道，“圣旨下。”
众人齐齐跪着，薛巾宣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，朕闻有女茱萸，秉性柔嘉，秀外慧中，晓通佛理，实属难得。现特赐‘礼音娘子’称号，入大明宫，服侍太后左右。钦此。”
茱萸接过圣旨，“谢主隆恩。”边说着又往薛巾边上靠，于暗处塞了一粒斗大的珍珠，轻声道，“有劳公公了。”
薛巾笑道，“真是个知趣的主，也难怪太后跟皇上亲自要了你去。”
“小女不懂那宫里的规矩，往后进了宫，若是有什么不妥之处，还望公公多多提点。“李耿躬身道。
“李老大人客气了，谈不上什么指点。老奴不过是在宫里呆的时间久了，只多知道些祖宗训谕罢了。”薛巾笑了一声，“哪位又是李婵小姐？”
李婵应道，“臣女在此。”即时，心下狐疑，怎么今日自个也有旨意要接，可不曾听人说起过。
“李氏，窈窕淑女，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美。特封为永定公主，不日赐婚勿洛海蚮王，钦此。”薛巾念着，抑扬顿挫。
李婵的心也跟着乱了，全然忘了圣旨这回事，只想着‘赐婚勿洛海蚮王’几个字，登时落下泪来，不知从何说起。
李耿见状，忙替李婵回道，“小女谢主隆恩，皇上万岁万万岁。“
薛巾笑笑，“安定公主定是喜极而泣，这几日宫里便会来人，教习您一些习礼。另太后宫里的曦嬷嬷，也会来接礼音娘子入宫，还请两位在府中静候佳音。”
李威道，“我这妹妹，没见过什么大世面，一听这旨意，真当是乐坏了。”
”这是大喜事，府上也跟着蓬荜生辉呀。”李原吉与李威一唱一和，迎着薛巾上座。
薛巾与忠棣府诸人闲话着，茱萸心中却很不是滋味。皇命难违……她李婵又怎么可能逃脱的了？
勿洛海蚮王已是古稀之年，行将就木之躯，却还要李婵这如花年纪去和亲，想着，茱萸也为李婵不甘。遂又上前为李婵拭泪。
李婵不语，只是痴痴地看着门外流着泪，屋内笑声起伏，衬的两人越发凄凉。
茱萸先称李婵身体不适，便先携了李婵回房。
才至房内，李婵扶墙而颤，嘤嘤啜泣，整张小脸都哭花了。
茱萸看着心疼的紧，抱住李婵道，”好妹妹，你若再哭，姐姐也要哭了。“
李婵听罢，哭得更凶了，只道，”姐姐，为何我这般命苦？“
茱萸轻拍李婵道，“圣上圣旨既然已下，自是没有回头路可走。事已至此，姐姐有些话，今日还需同你说得。”
李婵红着眼，点了点头。
“你我都是庶出，在这府中，都是说不上话的。即便你不去和亲，想来大娘作梗，你也只得嫁予那些花花公子作个妾室罢了。”
茱萸说着，又扯出怀中锦帕，掩了掩眼角，“勿洛王后早于十年前已去世，现下勿洛尚无**，你既是去了那，就当是一国之后。虽此间少不得凶险，然，你若捱下来了，那便是贵不可言，你可晓得这里头轻重？”
李婵止住哭声，“姐姐，可是那海蚮王早已是我等爷爷辈年纪，真叫我委身，着实委屈的很，如何咽的下这口气？”
“婵儿，你可知为何你会被选中去和亲？”茱萸沉声道。
李婵摇头，“我若知晓，今日又何必在此感伤。”
“大哥亲自奏请的，就连爹爹都无力回天。“茱萸说道。
又想到周筠生所言，茱萸忽而打了个机灵，莫不是李婵是替代自己去和亲的？可是这又该对李婵如何说起？想及此处，竟隐隐生了些许怯意。
李婵咬牙切齿道，”这大哥，往日里我总避着他，从不和他顶撞一句。却不想竟如此出卖于我，实在可恨，可恼。可是我又能如何？只怪咱们自个力量单薄，只叫人欺了去。“