“娘娘……”李婵摇头道：“臣女终究是忠棣府的人，这离了忠棣府，那便哪儿也去不了。”
茱萸轻咳了一声：“婵儿，这京师是非之地，你还是早些带姨娘走吧。现下不走，以后若是走不了，才是麻烦大了。”
李婵垂头福了一身：“娘娘现下是什么情形，民女也听说了一些，此时若是我们都走了，娘娘身边又还能有什么放心的人来。在京师虽是日子会苦一些，可是多少也与娘娘有个关照不是？”
话音落地，茱萸直叹气道：“想来你也听闻，朝鲜前些时日江山易主了，这闵妃今时不同往日了。即便是皇上，但凡行一步，都得细细琢磨透了才好。如今朝鲜使臣仍在京师中等着皇上一声交代，想着我这样的气性，只怕是废后也是早晚的事儿。”
李婵忧虑道：“娘娘是皇上心尖上的人，好不容易才回了京师，皇上又怎么会轻易废后呢。况且，咱们皇上足智多谋，总归会想出个法子来的，不是么？”
茱萸笑笑：“婵儿，你就莫要宽慰我了，终究不过也是过眼烟云，也没什么可留恋的。只是盼着，莫要殃及了你们才好。”
李婵拱手道：“娘娘，臣女愿与娘娘同进退。这自个逃到关海去，留娘娘一人在京师里头，又算得什么理儿？”
“婵儿，莫要意气用事，该走的时候，还得走。”茱萸回道。
听茱萸这样说，李婵忽而想到了什么，又说道：“爹爹去世前，家里来了几名西域商人，说是做香料木材生意的，可是我却觉着他们看着不像。”
“哦？还有这事。”茱萸轻声应了一句。
李婵点头道：“这些人，也不知是怎么的，竟然与爹爹也有交集。可是自臣女记事以来，就不曾记得爹爹有这样的朋友过。可是那一日，也确确实实是爹爹将他们带入了府中。”
“你的意思是，爹爹的死，与这些西域商人有关？”茱萸疑惑道。
“是了，爹爹见了这些人以后，就抑郁寡欢，也不进膳食，只是整日在房中呆坐着，甚至还见他流了泪。你知道的，爹爹这个人，从来不在咱们面前示弱的。”李婵说道。
2 第一百九十五章 浑水摸鱼（一）
李婵的话，到了茱萸耳中，自然是别样的滋味。茱萸想着自记事以来，确实不曾听闻李耿与异域的人有任何联系。先前沈誉曾说过，可保老爷子五年的阳寿，如今却是撒手人寰了，无端端的故去，自然也该是有缘由的。
想及此处，茱萸不免多问了一句：“爹爹去时，可留下什么话了？爹爹去的突然，都没来得及见最后一面。”
茱萸说着说着，难免又多哽咽之态。
李婵道：“那时爹爹一口气没提上来，只是含含糊糊说着什么，臣女也听不大真切。只是隐隐约约听着是什么玉？想来咱们府里头，玉石遍地，也不晓得爹爹指的是哪一块。”
“哦……”茱萸沉吟了一声，暗暗捏紧了袖中的血玉，这玉背后到底隐藏了什么事，她不得而知，可是她知晓定然与母亲有着千丝万缕的联系，天山雪樱、异域商人、老忠，父亲种种事件串联在一处，不由地觉着一阵头痛。
“娘娘，可是身子不好？需要唤太医么？”李婵见茱萸脸色不好，一时关切道。
“没事，婵儿，只是想着，如今爹爹不在了，心下难免伤感，想着这两年也未能在跟前侍孝，可不是愧疚的紧。”茱萸边说边叹了一声气。
且说过了两日，茱萸送殡已然结束，业已回了宫里头。因着心下感伤，这些日子，茱萸依旧闭门不见客，但凡有来请安的，皆被一一打发走了。昊然偶尔来，但总有皇帝交代的事儿要做，因而也成日不见人影。两位公主，时有窜门，可是也不多呆，只是问了几句寒温，便匆匆回了偏厢。
眼看着就是年下，周筠生忙碌的很，成日在议事阁内与诸大臣商议国事。有说又要打仗了的，也有说皇帝要找使臣去谈和的，这京师里头，一时又是谣言四起。
李玬与李玖詹行进在往议事阁途中，李玬左右环顾，方才开口道：“听闻此番娘娘说是因着热孝，连祭太庙都没去呢。”
李玖詹笑笑：“你关心这些作甚，咱们做好本分就是了。娘娘自有娘娘的福分，哪里是你我能操心的来的。”
“话虽如此，今年咱们李氏一族的春祭恩赏，可是比往年要少呢。”李玬禁不住自言自语道。
“咱们李氏，虽然比不得往前的太师府，可是也不等这几两银子使不是？这下来多少，都是皇上的天恩，也是托了祖宗的福。如今皇上赏的，进了咱们李氏的宗祠，这才是顶要紧的。”李玖詹说道。
李玬连连点头：“可不是么，这到底是皇上恩赐的银两，这但凡进了宗祠供奉祖宗，可有哪一家有这样的殊荣来？可谓是又体面，又沾了恩福。莫说是咱们李氏了，你瞧他们叶氏，今年恩赏连去年的一半都不到，可不是皇上的心思，也难猜。”
李玖詹想着，李玬所言有理，如今这些个世族大家们，谁不是盼着皇上的恩赏来做岁。若是不仗着这些银子，又拿什么来供奉列祖列宗？因而此番周筠生赏的份额，也甚是周到。
二人正说着，只见叶之章从前头而来，瞧着脸色不大好，似是刚受了什么训斥。李玬与李玖詹眼见着叶之章来了，纷纷拱手行了平礼。
叶之章抬眼一看，见是李家的兄弟，心下自又是气不打一处来，脸上仍强笑着：“两位可是往议事阁去？”
李玬道：“是了，叶兄可是刚出来？”
叶之章点了点头，又捧出一个小黄锻带来：“瞧，可不是今日去了一遭，领回一些恩赏来。”
李玖詹笑言：“这恩赏往年不都是先发到中书省，再下发给诸位大人的么，怎么今年倒是改样了，还要劳叶大人亲自去取一趟。”
叶之章脸色抖变：“如今这朝廷用度还是紧巴巴的，自然什么都得省着花，能领到赏银就不错了，哪里还敢计较这些。”
李玬与李玖詹互望了一眼，李玬笑道：“叶大人先前不是被派去朝鲜驿馆了么？那帮朝鲜使臣，年下还不回去么？”
叶之章思忖了半响，方才道：“可不是，就这样赖上了……偏就还不能将他们如何了。诶，也不说言了，小心莫让皇上等久了，我这厢先告辞，回头再絮。”
李玬与李玖詹拱手，目送叶之章离去。
李玬笑笑：“瞧他这模样，多半又是被皇上找了篓子，批了个体无完肤。”
“还说呢，此番你带着大皇子从苏州回来，这叶之章的日子就越发的难过了。皇上要废他皇子师傅的身份，这也是早晚的事。我瞧着，这年过完，他这事儿也该有个了结了。但凡这叶之章让了位，这皇子师傅的头衔，你说还能有谁可担的起？无非也就是你我兄弟中的一个了。”李玖詹望着乾曜宫外的檐角，似笑非笑道。