宋老板忽然停了下来，将米放下，伸手便朝茱萸头顶掠去。
茱萸下意识往后退了一步，宋老板笑笑：“夫人头上有些花灯纸碎，宋某唐突，先替夫人清理了。”
茱萸瞧着宋老板手上的纸碎，一时有些语塞，仍强笑着：“有劳宋老板。”
宋老板打笑道：“若是夫人走不动，宋某倒是不介意，背您一段。”
茱萸略略变了脸色，随即道：“不碍的，这点路，还走得回去。”
宋老板扛上米，忽而笑了一声，又提着灯笼继续前行，眼见着客栈的红灯笼在前处出现，茱萸知晓是回到恒风客栈了。
茱萸正要往客栈内走，却见着宋老板拦住了去路，“夫人，宋某有句话，不知当讲不当讲。”
茱萸道：“若是不当讲，宋老板也不必告之我，也算图个清静。”
宋老板又大笑了一声：“好，好，夫人果然有意思。索性你今儿个未跟恒风太守走，不然……”
“不然如何？”茱萸禁不住问了句。
“夫人，可算回来了！”
朱朱提了盏小灯出来，往前仔细一照，见是宋老板，身上还扛了一袋米，只轻哼了一声，转身便将茱萸扶到了房内。
日子一天天过着，算下来，茱萸在恒风镇里，住了将近一月有余，看着腊尽春回，元宵节已过，朱朱忽而有几日却似变得忙碌起来，成日也不见人影，只几个侍婢轮流照看着茱萸。
又过了一周，朱朱终于不再频频出门，只是守在屋内尽心侍奉着，可是也不似往日那般多话。茱萸隐隐觉得她似是在等着什么，许是一个人，许是一纸命令。总而言之，如今已是笼中之鸟，只得听天由命了。
这一日，茱萸正用完一些榛子酥。朱朱在房中帮着研墨，茱萸拿了一卷佛经抄录着，希冀能叫自个澄心静虑一些。才抄完一段经文，却听见楼下有骚动声。
虽已到春，外头却仍寒冷难耐。茱萸开了窗门，寒风入屋，不自觉打了个冷颤，却见着楼下有一排车马在外候着，从里头出来一个人，似是与门口小二说着客套话。不一时，又见着宋老板出去了，与来人交头接耳不知在说些什么。
茱萸关了木窗，对着一旁的朱朱说道：“可是你等的人来了？”
朱朱微微一愣，不想茱萸会这样问，也不含糊，只道：“是了，来人了，该帮夫人收拾行李上路了。”
“去哪儿？”茱萸也不着急，似不经意问了一句。
朱朱笑笑：“南疆。”
寒风散入车帘内，冷了罗幕，披着狐裘也不觉着暖，似是锦衾盖上还有些单薄。朱朱拿着木棒，挑着小熏笼里的炭，“往年这时候本该是回暖了，今年别样的冷。”
茱萸挑开帘子，望着车外，瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。看这光景，多半是已经出了恒风城了，茱萸心下想着。
远远的，听到前头有人在吟唱：“雪尽胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山……”
茱萸眯着眼看去，远远的，有一披着粗陋羊毛皮子的老人立于石上，手中持有一根节仗。节帐上挂了一只旗子，在寒风中吹得早已破败不堪，可是仔细瞧了，却隐隐可见龙头、龙身在上头。
倒也未等茱萸发问，朱朱便先自言了起来：“那是大钺穆帝时的使臣凌苏，两国交战之前，被派为使臣出使南疆。这凌苏也是个硬骨头，任如何威逼利诱，都拒不降南。喏，前些时日说是又被女王传去问话，一语不慎，热恼了女王，可不是被流放到了这荒郊野岭。”
凌苏……茱萸倒是早就听过此人大名，太皇帝在时，命周筠生平定南疆之前，便是派了此人去和谈。原来都道这凌苏后被俘虏，因不堪凌辱，而选择自杀殉国。哪里晓得，他如今竟还是在世的人，想来都是南疆放出的假消息罢。
2 第二百一十章 水阔鱼沉何处问（一）
乾曜宫，有一小太监小心翼翼地问着薛巾：“公公，瞧皇上今儿个心情不好。可是谁这样大胆，敢惹皇上生这么大的气呀？”
薛巾冷哼了一声：“独你今儿个话多，再多说几句试试，你小子今儿个是不是不想要脑袋了”
听薛巾冷不丁的一说，小太监登时唬住了，忙噤声了，退到一边。
周筠生今儿个确实是心情不好，也确实是看什么都觉着心下烦扰。茱萸刚失踪那会，他整日心里就生着自个的闷气，担心茱萸的安危。后来，李玖詹、李玬进来了，他们那敢斗敢闯的劲头，又让他恢复了一点笑容。
可是，那个该死的叶之章，先前京师内卫营的事多半是他捣的鬼，如今只是一个劲地抵赖，歪缠死磨，交送刑部三堂会审，几轮下来，仍是不肯认罪。
但凡叶之章开了口，那直隶叶家也是在劫难逃，全部打下牢狱也未尝不可。如今就差他一纸供书。
这一日，周筠生与李玖詹下着棋，一时发了楞。待得回头再看，李玖詹正在动着歪脑筋，硬是又把棋下和了。周筠生知晓他是刻意让棋，心下无奈地叹了一声。
李玖詹想不下和棋行吗？要论棋艺，李玖詹与皇帝相较是略胜一筹。可是，李玖詹就有八十个胆子，他敢让皇帝输棋吗？
周筠生虽然亲口说了，若是赢了，重重有赏，输了可得挨板子。可李玖詹是个生性谨慎之人，即便皇帝今日说的是真话，他也不敢当真话来听。
周筠生确实是有容人之量的明君，可是但凡君主，总与大臣要有条界限才好，李玖詹熟谙这为官之道，因而总是免不了多想一番。否则某一日，若是跨了界，那龙颜大怒，也不是可玩笑的事儿。
阿平此时来的正好，就在周筠生要质问李玖詹之时，他带着皇后的消息来了。而且一来，就看见了殿里的这出君臣想让的戏码来。
周筠生假意嗔道：“都说君无戏言，你今儿个可不是刻意戏弄朕了。”
薛巾等几个太监架着李玖詹要往外走。李玖詹又大声喊着“臣这儿还有一枚黑子未走那！”
李玖詹自然是死活也不肯出这门去挨板子的，再加上，阿平进来这一路，瞧着太监们个个面色不好，便知晓今儿个周筠生心绪不好，这君君臣臣，太监侍卫们一阵闹腾。
阿平先前跟了周筠生许多年，心下是个明白人，怎会看不出门道来。周筠生一向敬重贤臣，自然也不会真打这李玖詹的板子。
只是这李玖詹使了小计，又有些藐视御命的嫌疑，因而，周筠生便来了这么一出，也算是给双方各自一个台阶下。
周筠生见阿平来了，登时也便不再摆着脸面，只是叹气道：“阿平，你来得好，朕正在训斥李玖詹，这小子，真是越发的不知道天高地厚了。”
说着，周筠生瞟了一眼还在薛巾怀中挣扎的李玖詹，似笑非笑道：“玖詹啊，玖詹，你还当真是个死脑筋，还杵在那里作甚？难不成你还真想捱朕的板子么？朕气的无非是你竟也学着那帮老东西溜须拍马了，还只会下和棋。这板子，朕自然不会真打了你，怕是皇后知道了，又得跟朕置气。”