秧姑姑听了流下眼泪来，“太后您老人家心善，这丫头，您先前还说过几年放她出宫去，哪晓得这么没福气。”
锦妃来了此处，见鸦雀无声，秧姑姑又在哭，只得一旁随意落了座。
静太妃问道，“你从哪儿来？倒是少见你来晚了。”
“皇上叫去问些话，才至来晚了，太后、太妃见谅。”锦妃回话道。
丽妃道，”你可不知，方才秧丘来报，灵儿忽然投井死了。”
锦妃奇道，“好好地，怎就投井死了？这也怪了。”
稠素跪启，“奴婢斗胆，呈禀太后、太妃以及诸位娘娘。前些日子，奴婢见灵儿一人偷偷抹泪，说是……”
裴美人见她说话只说一半，急道，”说是什么？”
“说是受了礼音娘子的气……我只说娘子也是心善之人，断是有什么误会。谁知她气性如此之大，竟就投井死了，真是罪过。”
张贵人听了忙道，“我倒觉得这灵儿平日不是这种悲苦之人，更不像是赌气投井，多半是在井前崴了脚，失足落下去也说不准。太后平日待她不薄，也断没有委屈之理。”
茱萸见状，又上前道，“茱萸虽不知灵儿为何投井，也未曾与她有过口角，不知为何会与稠素这样说。但总归好似我有罪过，但请太后惩处。”
太后沉思半响，说道，“你也不必念念于心，灵儿既是死了，那便是桩无头公案，也断不能让任意人背了这黑锅。不过多赏她家人几两银子，让他们领回去就是了，也算尽了主仆之情。”
太妃应承道，“倒也是这个理，前阵稠素照料我过于劳累，许是记错了也说不定。”稠素磕了个响头，“奴婢记性不好，可能是记错了，万不该在太后面前弄舌，还请太后饶恕。”
太后睨眼看她，“虽哀家也知你定是无心，但总归不喜这搬弄是非之人，你且自个掌嘴二十，让这些个奴才们都好好看看。”还未等太后说完，稠素便甩起了嘴巴，下手重了些，自个又哭了起来。
裴美人道，“听闻太妃前几日还将自个宫里的用度赏了礼音娘子一些，稠素定然是记错了，也无缘由要去争对谁。”
淑妃起身，冷眼道，“我总没什么别的可说，只是觉着这世上多少无缘由的事儿，多半是无心而为，又被有心人瞧见了，当作有心事说了，反倒坏了事。这礼音娘子素日如何，太后心里跟明镜儿似的，自不用我们说道。”
丽妃附和道，“可不是嘛，都是一场误会，太后既是已有明断，咱们就当此事过了。”
话说完，稠素已是自打完了二十巴掌，两边面颊高高肿起，全不成人样了。太后拿了帕子掩嘴道，“快下去罢，倒是叫哀家见了害怕。”
稠素哭着被带了下去，太妃道，“是我没管教好下头的人，倒是叫太后您受惊了。”
太后摆手道，“都是宫里老人了，自是多些骄纵的毛病，这些也都正常，哀家也不是这么不通情理之人。只是这礼音娘子是哀家请进宫来的，若是有什么不妥，也是失了哀家的颜面，哀家定然也是不会轻饶的。今日之事，因着没有确凿证据，也不能因着片面之词就治了她罪。”
静太妃点头道，“还是您想的周到。”
茱萸谢礼道，“太后圣明，茱萸以后定然更加小心行事，谨言慎行。”
正文卷 第三十章 怨怀无托（二）
众人原先都以为茱萸已经失宠于太后，不想如今如此礼遇，又都变了风向，纷纷向茱萸示以善意。
茱萸一一回应，心中顿感疲倦。
待得回了屋，鸳鸯已是打了水来，“主子乏了吧？先擦把脸。”
茱萸颔首，由着鸳鸯伺候，又朝彩莲使了个眼色，彩莲关了屋门。
茱萸笑道，“我这晖春阁地儿小，只得我与彩莲主仆两人，倒是委屈你来这儿当差了，也不是个什么好地方。”
鸳鸯俯身行礼道，“见过主子，主子言重了，太后既是指了奴婢来，那伺候您是鸳鸯的福分，哪说的上是什么委屈呢。”
彩莲递了一腚赏银予鸳鸯，“这是主子赏你的，收了吧。”
鸳鸯也不推辞，接过说道，“谢主子恩典。”
茱萸正色道，”我如今虽是没有位份，但是于情于理，我都不会亏待与你。但也望你晓得，这以后，你便是我的人了，切不得有二心。”
鸳鸯道，“主子放心，自打入了这晖春阁，奴婢便想着要全心全意伺候好主子。”
茱萸拉过她手，亲昵道，“倒也不用这般严肃，我这儿实则没这么多规矩，只是想着，你刚来，便先把丑话说前头，也省得日后麻烦。”
鸳鸯连连答应着称是，“奴婢明白，主子说的是。”
此时听见门外有人喊，茱萸便让彩莲便出去看个究竟。
少顷，彩莲回了屋，脸色不大好看，茱萸遣鸳鸯出去准备饭菜，拉过彩莲道，“少见你如此失魂落魄，发生何事？”
“河阳王托人带话给主子，说是……”“说是什么？”茱萸也沉了脸色急道。
“说是大少爷才回了京师，就被顺天府尹给送入了天牢……老爷在牢中得知消息，晕厥过去，这刻都还没醒。”彩莲边支吾答着，边看着茱萸反应。
茱萸深吸了一口气，又接过河阳王的纸条，看了两眼，就让彩莲烧毁。
彩莲道，“上次沈太医说，这个不用烧也没事，片刻就没影儿了。”
“雁过留声，宁可烧光，也绝不要留一点痕迹。”茱萸边说，边叹气，“这会河阳王怕也是自身难保了，此次又为了我爹的事去谏言，皇上觉察他势力过大，更是忌惮，这会派了重兵把守河阳王府，能遣人送出这纸条，传来消息，已是极其不易。”
“这可如何是好？河阳王岂不是也有危险？”彩莲问道。
茱萸垂头道，“王爷这厢，但凡太后她老人家还在，也不至危及性命。倒是爹爹，天牢这样的环境，再多呆几日，怕是真要出大事了。”
彩莲急道，”那咱们再求求皇上吧。”
说话间，鸳鸯端了小食而入，预备了碗筷，又调放了桌椅，“主子，奴婢已收拾妥当，可以进食了。”
茱萸看了彩莲一眼，又转头对鸳鸯道，“你可知晓，皇上喜欢何饮食？”
鸳鸯缓缓道，“奴婢先前，也曾在太后小厨打点过。每次皇上来陪太后用膳，小厨必当多一道醉鸭，用的是绍兴女儿红，皇上爱吃，总多吃一口。这些外头的人自是不晓得，主子问我这个，倒是问对人了。”
茱萸听了，喜道，“那敢情好，你可有法子搞到这道菜？”
鸳鸯道，“倒也不是难事，主子请等片刻，奴婢去去就来。”
眼见着鸳鸯出去，茱萸又朝彩莲耳语一番，彩莲惊道，“主子当真？”