叶琮喜道，“确是个不错的主意。”
再说那周昶景挂着大元帅的将服，领着茱萸、李元吉等与二十多万将士，连夜星程赶往关海。绕过秦岭，途经贺兰山，直取道而去。路途奔波，且山中十里不同天，时晴时雨，到了夜里，甚至还有下雪的时候。
“这地儿可真够冷的，才至霜降，京师里只着两件单衣即可，可这儿非得罩件袄子不可。”茱萸边说，边给彩莲递上一条毯子，鸳鸯因着日间劳累，此番早已困顿睡去。
彩莲轻声道，“奴婢也是第一次出京师，这一路景致，看着真是与咱们城内大不一样，处处都是崇山峻岭，若是让奴婢一人来，断是早吓得尿裤子了。”
茱萸嗤的一笑，“那若是打发了沈太医，与你在此双宿双栖呢？”
彩莲红了脸，“主子又拿奴婢打趣，这八字还没一撇呢……”
“我瞧着，你自个心里早已是八个八字还不止了罢。”鸳鸯微微睁开眼，嘟囔了一句。
彩莲不依，只哈了口气，给鸳鸯挠着痒痒，便不要她再瞌睡了。
天子出巡，舆驾行幸，羽仪导从谓之卤簿。六匹骏马驶过，碾压过枯叶，发出”吱呀“的声响。
顶上是一把九龙黄金伞盖，两旁是一对龙旌凤翣，雉羽夔头。四镳八銮，铃象鸾，鸟声和则敬。
周昶景在舆驾内闭目养神，心下却是几多思量。方才途中接到南峤急报，粮仓竟遭不明烟火烧毁，后续军饷供给便成了问题。眼瞧着就快到了关海，这战线短也就罢了，若是十天半月不成，这补给怕就是最大的问题。
想及此处，周昶景生了烦闷，遣了薛巾，请茱萸来这里一坐。
茱萸踩着薛巾背，进了驾内，见周昶景一脸不痛快，便道，“皇上可是日间行军颠簸，有些疲乏了？”
“倒也不是，方才接了南峤急报，说是粮仓被毁，怕是一时供应不上了。”周昶景说着握了握茱萸手，凉的很，随即解下披风，给她罩上。
“这关海城内、城郊皆是杜氏族人私田，且让李元吉快马加鞭先行一步做个说客，想来此事倒也不难。”茱萸低头，只浅浅说了一句。
周昶景笑笑，“朕便是这个意思，所以叫你来相商，你瞧你大哥，可行得通？”
“臣妾这不成器的大哥，私德上瞧着，决计不是什么正人君子，但说这融会贯通，虚与委蛇之事，还真是他所长。”茱萸答着，给周昶景按着额角舒缓。
周昶景道，“倒是第一次听你说家里兄长之事，可不得有些戾气。”
“臣妾确实与他有些过节，但也不碍着他为皇上、为朝廷出力。”
周昶景睨了茱萸一眼，“朕就喜欢你这性子，有什么直说。你也说说，朕此番未带四弟来，是好，还是不好？这关海守将，大半可都是他的旧部……”
“河阳王爷代皇上犒赏三军，算有些人气，这些臣妾也有所耳闻。然则这军队，还是皇上的军队，将士们自然是唯皇上命是从。有王爷，无王爷，自是无甚差别。”茱萸谨慎地回着，“臣女一介女流，断不该妄议朝政，若是说的不对，皇上且当臣妾呓语便是了。”
周昶景勾起唇角，掀开帘子，看了眼窗外松柏密布。
京师内，河阳王与太师一同监国。因着皇帝领了二十余万大军出城，守城侍卫人手不足，便由直隶衙门送了些人来应援。又因着直隶多半是太师门生，也算是全换了太师自个的人。
周筠生为防不测，又暗中调遣了几千死士埋伏在皇宫外，但凡京师有任何风吹草动，便能直取皇宫。皇城上下，看似风平浪静，实则波涛暗涌，山雨欲来……
正文卷 第四十二章 行军难（二）
叶琮派了探子出城，欲混在逃难百姓中，潜入勿洛敌营，好探得一些虚实。不想探子才出了城，便被耶律齐手下的人抓获。
待得押送至耶律齐面前，竟直取其向上人头，命人快马送到叶琮手中。诸将领彼时还在会面讨论军情，且见着耶律齐送来的人头，皆大骇。
两军尚未开战，便如此明目张胆斩杀，全冲着挑衅与尔等。纷纷对叶副帅建言，是可忍孰不可忍，势必要与耶律齐打个高下。
叶琮有言，耶律齐狡诈，尚还知敌军动态。方始，敌动我不动，以静制动才是上上之策。军中有人对此颇有微言，都说河阳王勇猛直前，叶帅乃怯战所为。
叶琮对此略有耳闻，也不动气，只暗中着人勘察，是何人在传要言碎语。果不其然，竟又揪出勿洛探子两人，叶琮也不痛下杀手，只命人将两人砍下手脚，做成人彘，回送大礼予耶律齐。
那厢勿洛营地收了人彘，哪肯善罢甘休，当夜即派了一队人马夜袭关海城。战鼓一鼓作气擂起，一而战，战而拼，厮杀了一夜，满地横尸，尚还不知双方伤亡情况。
到了日间，正是两军打的焦灼之际，周昶景的人马匆匆赶来。先是听了叶琮略禀军情，皇帝也不顾人阻拦，旨意立于城墙之上，对着诸将士振臂高呼，“我大钺勇士听好了！今日吾与尔等并肩作战，同进退！但凡斩杀敌者，皆有重赏！”。
大钺将士们听闻皇帝亲上战场来了，皆是士气高涨，又团结一致，誓死拼杀。阿驽当先出马，钱芎竺挺枪来战，不三合，架隔遮拦不住，阿驽大败而走。
钱芎竺乘势掩杀，阿驽尚不能主张，急急引军奔回营地，大钺可谓打的勿洛节节败退，楞是迫使其营地也后迁了数百米。
大钺军中还有一无名小将士，一人独挑勿洛都司，直直将其斩杀。耶律齐闻此讯大震，全线收兵，待来日再战。
大钺此番可谓首战告捷，关海城上下无不欢欣鼓舞，百姓分分上街放鞭炮庆贺，史城“关海大捷”。
待得消息传到京师，京中百姓亦感沸腾，朝野上下纷纷上表贺词，都说是皇帝领兵有方。
是夜，篝火四处堆起，城中百姓也纷纷送了牛羊到营地，架上架子，便现烤了起来。将士们围在篝火处，行酒令，分烤肉，一派大乐之像。
茱萸挨着周昶景坐着，瞧着诸将士如此开怀，自个也觉着心情大好起来。
彩莲斟了两杯酒，茱萸敬周昶景道，“臣妾在此先庆贺吾皇首战告捷！”
周昶景抬了酒杯，喜道“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？妙！实在是妙！”边说边将酒一饮而尽，“这酒可是好东西，是关海特酿的葡萄酒，还得在这战场上喝，才有滋味。”
茱萸笑言，“美酒配英雄，正是此时此景。”
周昶景起身，对诸将士大声喊道，“诸位将士，今日表现勇猛！不愧我大钺勇士！朕且敬你们一杯！”
诸将士齐齐举杯回道，“吾皇万岁！吾皇万岁！吾皇万岁！”
叶琮与钱芎竺领了今日斩杀勿洛都司小将来请功，茱萸乍看之下，这小将脸面污浊，发髻散乱。再定睛细细看，实则面容稚气，还未到志学之年的模样。