鸳鸯边说，边转身到一旁端酒候赏的小太监那夺了酒来，“小公公，这酒且给我家主子一用。”
还未等小太监回过神来，鸳鸯与彩莲已是拿了酒往茱萸处去了。
此时，茱萸正与皇帝说笑着，瞥见鸳鸯与彩莲手上的酒壶，心下想着，这两丫头，方才说好的拿滚水，怎就拿了酒来。
鸳鸯正要开口，茱萸忙拿了酒壶，予周昶景道，“臣妾方才想着，今日皇上高兴，喝茶也无甚意思，不如臣妾再敬您杯酒。便私下让底下人换了酒水来，还望皇上勿怪。”
周昶景听了，喜道，“不打紧，只要是爱妃想让朕喝的，那朕喝了便是。”
彩莲将酒杯满上，呈予皇帝。皇帝喝了一杯，有些上了劲，抬眼瞧着她，竟与茱萸也有几分相似。
周昶景打趣道，“爱妃，你说，你这手底下的丫头，怎跟你有几分相像来？莫不是李老在府中的私生女？”
茱萸一愣，不曾想他会如此说，只笑道，“皇上说笑了，若光说这相貌，臣妾只当是蒲柳之姿。彩莲这丫头，长得倒是端端正正，也不似平常婢女那般粗手脚。”
周昶景又着彩莲倒了一杯，“朕听人说，民间有个说法，这夫妻相处久了，便会有这夫妻相来，可不想，你这手底下的人，也能沾了你的气性，想来也是妙事一桩。”
眼见着他面色绯红，眼色迷离，茱萸想着，该是醉了。这周昶景平日里倒是有法可循，可偏就是这醉时，最喜不按常理出牌。
“皇上，今夜您在这儿也坐了许久了，不如臣妾先送您回乾曜宫歇息罢，还是龙体要紧。”茱萸甜声道。
周昶景睨眼看她，好似能看穿她心思一般，轻手捏住茱萸下巴道，“娘子，你每每心中有所想，便都是这般笑着。”
孙瑶环于不远处，注视着，听皇帝叫茱萸娘子，登时心下波澜大起，不想皇帝竟对她用情至此？
想着此番封妃，多半也是因着太后与父亲的缘故，孙瑶环心下莫名生了些许酸楚。
她对皇帝，倒是真真切切地爱慕着，可是他又何曾心底装过她？眼看着过了年，来年春天，便又是选妃的日子，只闻新人笑，哪闻旧人哭。
茱萸知晓，周昶景最不喜别人在他面前卖弄，想着便又道，“皇上素来知晓，臣妾也是个醋坛子，平日这菜里吃醋惯了，也听不得皇上夸别人。这不，一不小心翻了坛子，还被您抓了个正着。”
话毕，周昶景笑道，“朕的爱妃呀，便是吃起醋来，也是这般有趣。罢了罢了，身子还真有些乏了，今夜朕便先回宫歇息去。”
茱萸跪送皇帝离去，心下暗暗松了口气，这彩莲，她是早已想好要许配给沈誉的，只怕是中间出了半点差池，也是她极不情愿所见的。
彩莲悄着拍胸脯道，“可吓死奴婢了。”
鸳鸯道，“都得了皇上的赏识了，你有甚可吓的。”
茱萸听着，鸳鸯是有些起了妒意，便道，“好了，这大过年的，可别起小性了。你也好，彩莲也好，都是我手下得力的人儿，这往后，为你们配置一好去处，也是我所愿的。”
鸳鸯不曾想着，茱萸竟还为自己终身大事着想，想起方才所言，不自觉脸红道，“倒是奴婢不知好歹了，出言冲撞还不自知，还望主子饶恕。”
茱萸牵过鸳鸯与彩莲手来，“咱们过了今夜，可是要搬到云梅宫去了。这往后的事还多着呢，外处的人如何，我不理，只想着，咱们仨还得好好处着不是。”
彩莲与鸳鸯垂首道，“奴婢等定然做好本分之事，还请主子放心。”
爆竹声起，诸人皆抬头看着，这漫天烟火，如天女散花一般，在各处盛开，映红了天边，也映红了诸人的眼。
茱萸四处瞧着，见无人注意她这处，便交代了鸳鸯与彩莲一声，悄然离了席位。
2 第七十三章 爆竹声中辞旧岁（二）
且说茱萸出了席位，太后等仍在席间说笑着，也未注意到她行踪。茱萸绕过熵邗宫，通幽曲径处绕过，便是御花园。
有小太监在园中安下屏架，先前放开的烟火都一并收了去，又换了波斯进贡的烟火来。这烟火虽是不大，却极精巧，各色齐全，且都夹带花炮。
茱萸也不是禀性柔弱之人，对这些毕驳之声，也不见得惧怕。想着往年在宫外，这年节时候的烟火她是最喜去看的。只是这城内放的，远没有宫里来的好看。
正会回想着，这烟火一色一色的又放了起来，有满天星、九龙入云等零碎的爆竹。
茱萸一时看迷了眼，不曾想，来了一记惊天雷，老大的声响，下意识震得退了几步。也不知怎的，竟又是踩了个空，摔倒在积雪之中。
正要起身，不想又往后一仰，却不曾摔落在地。腰间被一双有力的大手托住，茱萸转身瞧着……是河阳王……
阿平往外处去，想着由头，悄然支开了小太监。周筠生不由分说，横打抱起茱萸，便向假山后而去。
茱萸吓了一跳，不想他在这宫里，竟也敢如此行事，“王爷，放我下来罢，若是被人瞧见了，咱们可都得吃不了兜着走。”
周筠生先是扯下了黑狐皮裘衣，复又垫在了石块之上，只用着左手，小心翼翼将茱萸放下，方才道，“你是真的为本王着想，还是你心中另有他想？”
未曾想，他会如此说，茱萸别过脸去，低声道，“如今，我是为你着想，还是另有他想，又有什么意义。终归不过是想，两人都能活下性命来罢了。”
周筠生又将脖上的毛领解下，替茱萸双手缠上，“这儿本就是背阴之处，比外头还要冷一些，你仔细别冻着。”
说话之间，外处又响了飞天炮，接连十下，周筠生生怕茱萸吓着，便把她一揽怀中。
茱萸微微一愣，只低着头，便躲开了。
“我这一去东山，那也不知何时才能回京了。”周筠生嗅着茱萸身上的姜花芬香寂寥道。
“你怨小王现下张狂也好，胆大包天也罢，今儿个出了宫，怕是再也无机会与你单独相处了，如今原是有许多话想同你说，可是现下却又什么都说不出口来。”周筠生一时感慨。
“此刻与你在此相会，是断不该的事儿，相互都是失了礼数。”茱萸说着，心下想，可是……筠生……我念了你整整三百多个日夜，这往后，怕是还有无数的长夜在等着我。你若走了，我便也是无魂的人了……
茱萸一时也有许多的话想问他，可是她也不愿再问了，时至今日，知与不知又有何用，无非也是徒添伤心事罢了。
周筠生将茱萸手牵过，替她缠紧了手上的毛领，“这儿，如今可留恋的也不多了。最放心不下的，还是你。”
茱萸抬脸看他，深眸凝望，如天上的明星，可望而不可及，可两人终归是殊途，他若继续存着这念想，只怕是愈加危险。
茱萸道，“今日在此处撞着你，纯属偶然。原是不该与你来此，可是想着，或许也该与你道个别。”