苏龙胆卡在了这里，抱着两臂，在楼顶来回踱步起来。
正在这时，身后突然传来一声怪异的招呼：“苏，苏将军。”
谁会这么叫她？龙胆转过脸，表情变得有些意外，那是个有些眼熟的贵族女子，却想不来哪里见过。
“怎么？不是交代不让别人上来的吗？”龙胆大怒，呵斥店家。
“是，是她自己非要见您，小的，小的拦不住，”小二追上来，气喘吁吁道。
“我叫叶莺，”对面的美女向她行了礼，仪态柔婉， “我是宁亲王叶希的……女儿，清平郡主。”
苏龙胆终于想起来哪里见过这女子了，就是在这座楼上，当时若不是她担心士兵惹来不必要的麻烦，这女人也许会变成一个下贱的军妓，而此时她还穿着那身苏绣，上面每一根叶脉都通透逼真，额上的梅花妆精致得令人讨厌。
这种贵族的美丽女子，就像太监房梁上那只蠢鸟罢了，龙胆想着，傲慢地一拱手：“郡主有何见教？”
“如果诸侯撤军，长乐必为血海。我来求将军共同进退，保住长乐。”
苏龙胆怔了一下，然后问：“为什么来找我？”
“因为你是女人。”
苏龙胆冷哼一声：“你觉得我很喜欢这称呼？在太监那里，你不是听过石门的人只有两种了么？”
叶莺却没有回应她，沿着自己的路说下去：“项毅一定会带上最要紧的人的时刻，他带了你——女人若想获得同样的承认，必须拥有十倍的坚忍，十倍的聪明，十倍的勤奋，十倍的战功——所以我想，我没有更强的人可求了。”
龙胆的眼睛眯了起来，注视着对面的美人。她的妆容仍然精致得令人讨厌，但她想，先前或许错看她了。
“你下去，”龙胆转向那位还愣在一旁的店小二，“敢偷听一个字，便将你的脑袋挂在城门上！”
小二吓得屁滚尿流，唯唯而退，摘星楼顶，剩她们两个面对，风吹过来，将两人的长发一同舞动。
“你来找我，有什么事？”苏龙胆拢了拢头发，问。
“王皇后和太子，现在可是在项将军手中？”
“没错，怎么？”
“活着？”
“项毅应该没杀他们，”因为本还打算跟太监们还价。
“那么，放了他们。”
“你疯了？！”苏龙胆的眼睛瞪得老大，说。
☆、第十六章 落地凤凰
王皇后美丽而威严地坐在腐烂到滴水的稻草中，面前的饭菜一口都没动，不是因为嫌弃粗陋或担心下毒，而是被迫吞下如此巨大的苦果后，她实在吃不下其他任何东西。
但皇后始终是皇后，皇帝未死或下诏废后之前，她都是皇后，虎死不倒威，她才不会让那些肮脏的狱卒有所耻笑。
王翠云这样想着——这个名字令她回忆了很久，已经太多年没有人这样叫她，而在半个时辰前，才终于想起来了，连带着记起的还有杀羊小弟每次见她通红的脸庞——她是个肉贩的女儿，父亲总是嘟嘟囔囔着检查那些送来的牲畜肉是否新鲜，真正死于宰杀而不是瘟病甚至中毒。
几个时辰中，她的心路已经发生数次曲折转变，开始时用尽全力地咒骂那些无卵的太监、宁王家不男不女的杂种，还有来自遥远西北的黑色逆贼，但后来感到疲倦与无力，在模糊的梦境中断续地回忆幼时的温情……那时她多么天真，以为就会嫁给隔壁杀羊的小弟……如果没有选秀女这回事，也许那就是真的，她现在会跟他一起靠在炉边，看着一屋咯咯笑乱跑的孩子，而不是在这可怕的黑牢，等待残酷的命运。
但接下来，愤怒冷却了，梦境也清醒了，她想起那杀羊小弟的真实结局：有一次他居然愚蠢到跟官家去理论，结果被揍成一个血麻袋，在床上哀号了两天后死去了。那时，她还仅仅是个才人，听到消息时，她那肉贩父亲说，感谢上天，让我女儿被选入宫。
然后她开始回想漫长半生中经历过的，第一个孩子的夭折也曾让她感到一夜间失去一切，哦，那时的感觉多可怕，而现在看来不过是茶杯里的风波；还有一段时间，她甚至被打入冷宫，几乎想要自尽，但是万幸的是，她挺过来了，所以最后，自尽的是她的对手。
所以，只要有命在，就有希望。最终，她这样结论，闭着眼睛细细分析：苍琴和叶环已经成婚，漠北大君不会对女儿女婿的遭遇置之不理吧——那老家伙等着当大烨皇帝的外公呢——从以往的表现来看，天赐关的将领倾向于后党，也许会放他们进来营救自己。
正想着，外边传来一阵细碎的脚步。
一切希冀在虚空中破碎了，皇后的耳朵立起来，是自己的时辰到了吗？她的手腕发抖，但与此相对，将脊背更挺直了一些，把手放在膝上，任修长的手指自然下垂。
人影现出来，是两个人，打头的是小太监打扮，然而令她疑惑的是，竟然完全不认识这个人。而当第二个人的面容显露出来，她的胃肠都不由一颤。
“环儿！”她大叫出来，几乎忘了自身所处的位置。
“我的好娘娘好太子，可小些声音！”那小太监赶忙跑来，用手在他们之间挥舞。
但皇后还是看清了，那确实是她的孩子，昨天还端坐在高台上的太子叶环，此时他奔过来，隔着铁栏与她相拥哭泣。
皇后的心狂跳着，难道是鬼神显灵，听到了她的祈求？但表面上她还是努力克制情绪，抽出身问那小太监，“你是什么人？为什么要做这样的事？”
“咱家不过是个不想死的人罢了啊，”太监一边给他们打开牢门的锁链，一边回答，“秘密的消息，漠北的五万大军已经过了天赐关，这城根本挡不住他们。那我若提前把女婿和亲家送还给他，好歹也能换一条小命吧。”
漠北来了，果然来了……皇后心中一阵狂喜，但是转瞬，她又冷静而尖刻地指出：“女婿和亲家——为什么没有女儿？”
“娘娘，你当咱家是牢房总管呢？”太监抱怨，“您快跟咱家走吧，不然一会被发现可完啦。”
皇后犹疑了半秒钟，也只有半秒钟而已，然后牵上了太子，不是因为她不疑虑，而是由于没选择。
腐臭，黑牢。
叶莺满眼昏黑，扶着墙壁，小心翼翼地用脚尖试探梯级，才敢迈下。
里面却老远地传来铁镣碰撞的声音，以及一声清脆而渴望的“公子！”
叶莺心里猛一撞，这一声便似乎将他来之前建设的心理防线冲得七零八落。
方才他与苏龙胆密商，龙胆拍案击节，说，那我们赶快各自行动。他问，我去哪里？她用极为古怪的眼神看他，说，废话，你当然去找苍琴了，难道我去找苍琴，你去找项毅吗？
他低下头，她哪里知道所有那些复杂的心曲。但她说的对，是基本的事实。