那个黑影是什么，被困于发烧的夜里的十五岁的平平并不知道。那时候他对于这黑影的理性认识就是它要杀牙牙，而且这是一场有亲人参加的谋杀。然而他的感性认识却替他更直接地认识了这个黑影的存在意义：那双眼睛的威压来自它不怒自威的绝对高位，以及那种无处不在的监视感。也就是说，黑影至少是在牙牙表现出超凡刀术天赋之后就在监视牙牙了，并且一直在伺机谋杀牙牙。
平平在意识到自己正与家人的期望作对的时候，其实心里是十分害怕的。但是，在那个黑夜，在那个他以为已经保护的密不透风的房间里，那个独自面对未知的制裁者的十五岁少年还是站在同胞的床前举起了刀。哪怕只有这一个夜晚也好……他必须对黄昏时自己不负责任的行为谢罪，并且，贯彻自己对同胞的保护义务。
制裁者说话了，它看上去没有嘴，只能用梦境传递消息。它的声音回荡在平平和牙牙的脑中：“身为兄长的你总有一天会成为继承人，如果要让你等到那天才发现真相，并且让你杀掉同胞妹妹的话，不就太残忍了吗？现在由我动手，你不必看，也不必有负罪感；十年之后当你接手这个家族，整座祖宅从上到下都是干净清洁的，没有毒瘤或者污点会使你劳神费力。”
“十年之后，我会记得自己曾经有个同胞，因为我的过错死在了离自己不到半米远的温暖的床铺上。牙牙到底有什么过错？你为何，又凭何身份，可以制裁她？”平平压低声音质问。牙牙就在他身后安睡，他不会忘记这一点。
那黑影便继续使用那老人的声音在他脑中回答：“她的过人之处，你难道没有看出来吗？她比你优秀啊，继承人。她敏捷、聪慧、强壮、坚韧，她在表皮下面藏了一只猛兽，如果她可以，她那残暴的天性会促使她徒手打死一只黑熊，然后剥下熊皮，肢解骨肉，甚至生吃了它。她的残暴天性还在萌芽，但若不及时斩草除根就会发展壮大，成为巍巍而立的合抱大树。等到那时，她会给整个虎族带来祸害，那时哪怕是我，也怕是帮不了身为宗主的你啊。”
平平的身体在微微颤抖：“刚才我差点没注意到，你竟然知道我们都不知道的、我和牙牙的长幼关系。你毫无犹豫地指出我是兄长。然后你说……整个虎族，还有你是在为虎族宗主做事。你是什么？……你这个半人半兽的怪物——你是家神！”
梦境破了，这燃烧着灼人烈火的黑夜醒来了。平平在猜出真相的那一刻就输了。家神是秩序与法律的化身，是守护者也是制裁者，是家族的良心和正义。现在正义要摧毁邪恶。
这个结论太简单，也非常明显。平平手中的长刀落在了地上，击碎了花瓶，而他本人也跪倒在地，无力地抬头望着一步步逼近的制裁者与正义者——家神。就在那双眼睛俯下来，即将凑近牙牙的睡脸，平平突然再次起身，死死地护在了牙牙身上。
“为什么，孩子，继承人？你这么做是为什么。”老人用嘶哑的喉音，有些发抖的问着。“我在帮你啊，你不懂吗？”
“就算牙牙真的是恶人……那也轮不到你来杀她。如果她变得残忍，暴力，破坏了家族秩序，”平平几乎是喊着回答，“那时候就让我来除掉她吧！”
老人的声音抖的越发厉害了：“你说……什么？不，不行，不能等了，现在就得除掉她……”
平平突然发现了可用之机，灵机一动，说：“我是兄长，虎族宗室继承人，我要是挡在牙牙面前，你会连我一起杀了她吗？”
黑影连带着那双眼睛都在颤抖。不知对视了多久，黑影终于悄无声息地慢慢后撤，终于穿过房间墙壁消失不见了。平平扑上前去，推倒挡在窗前的绸面屏风。清晨到来阳光遍洒，房间里光辉满溢，看着这样明亮温暖的场景平平由衷想到，家神失去了依凭的黑影之后就不会再来了吧。平平紧紧抓住窗框，久久不能回过神来，知道身后传来被褥摩擦的沙沙声。牙牙坐了起来，面色健康而红润。平平突然觉得自己不能回头看她，否则自己在她面前装出来的冷漠形象就会毁于一旦。
牙牙说：“谢谢你。昨天是我不对，对不起……哥哥。”
平平心说糟了。他深呼吸，想要平复自己心脏的剧烈跳动，但是还没见到成效，他就转过身扑到牙牙的床上紧紧抱住了她。牙牙被他抱了一会儿，慢慢抽噎起来，然后再也抑制不住，大哭。
“我好害怕啊，平平，我都看见了，我看见你看见的东西，听见你听见的话语。要是换了我，我早就放弃了。”牙牙浑身发抖，伸出手把自己紧紧箍在平平胸前，脸贴着他敞开的胸口，原本已经恢复正常的体温似乎又有提高。平平的手从她后背向下滑落，停在她的腰部，指尖传来柔软的触感。牙牙柔软的脸颊触到他的□□，他心里突然一紧，但是装作什么也不知道的样子让她慢慢蹭着自己。本想着这种时候就应该故作潇洒地说一句“以后就哥哥保护你，你不用怕“之类的话，然后接受牙牙的仰慕就可以了。然而，他说出来的话却是：
“我也很害怕，我也差一点就放弃了。当我意识到它是家神的时候，我觉得自己是无论如何都反抗不了了。但是，就当我后退一步，我突然感觉到你的手碰到了我的手。那一瞬间，我意识到，我所体验的一切恐惧，都有你在分担。既然在这种时刻我们都能紧紧相连，那么我心甘情愿，就让我们一辈子紧紧相连吧。”
虽然听上去很肉麻，但是平平知道，这些都是他直接从心里掏出来的老实话。他如此明白的事情，牙牙当然也明白。他们，当然都非常明白。但是，除了对此洞若观火、惶惶等待家神的下一次来临以外，他们还能做些什么呢？
4、
从术式预备学校毕业后，同胞俩一起升入术式初级学校。他们的目标是京城的术式学院。平平的水准大家有目共睹，他在三年级的时候被校长提名保送；牙牙却有些困难，虽说她在刀术和家中传授的阵式方面有着平平难以比拟的天分，但是一到学校，涉及到术式的基本理论和经文、历史背诵，她就完全不行了。三年级的寒假里，已经保送的优秀生平平给她恶补课程，终于，在开春的文试中，牙牙顺利通过，进入了考试的下一环节——武试。
家里人都对牙牙的武试抱有乐观心态，连一向对牙牙非常冷淡客气的父亲也说：“要是烈牙疆都过不了武试的话，别人都别想过了。”
结局一如大家所料，牙牙是武试全国第一名。主考官是现任宋氏术式的掌门，非常欣赏牙牙的反应速度和战斗本能。考试结束后，他还找父亲单独谈了一次，那时父亲为了培养平平成为下一任宗主，特意叫他跟在一旁。
宋七十先是赞美牙牙，然后说：“听说您儿子已经保送我们学院了，想必是比妹妹更加优秀吧？”
父亲当时笑笑，表情有点古怪：“这倒是不好说。而且，平疆和牙疆，谁更年长都不知道。”