这里的家人乃是下人，杜家再无男丁，亦无继承家业者。
沈靖叹气：“朕终究是对不起杜家。”
悠悠往事，尽在心头。可以不去回忆，只是怕太过清晰刻骨。
依稀也是这么个午后，也是清凉殿的东殿，那时的自己，还是个弱冠少年，先皇骤崩匆忙登基。叔父淮王在淮州自立为帝，其时沈靖根基未稳，朝中大臣都有几分隔岸观火明哲保身之意，只有手握十万重兵的杜老将军，跪在这里，向自己指天立誓：“有我杜敬威在一天，便听命陛下一天。望陛下善保龙体，静候佳音。”
淮王叛乱平定后，沈靖才算是坐稳这个皇帝。
这些年来帝王之术沈靖已然能够驾轻就熟，早已不是当初那个无助的少年了，若是再发生一次藩王谋反，他也会以各方势力制衡要挟，平定叛乱。
只是却再也没有一个披肝沥胆的忠心老臣。
永熙十年三月二十七。大吉，宜嫁娶。皇帝大婚。
普天同庆。
是日，俞家女正式成为大夏的皇后，万民之母。
当晚，本该在栖梧宫和新后喝合卺酒的沈靖，却正走在皇宫西面一条偏僻的的小路上，身边只有溪流一人提着盏小巧的琉璃宫灯在前面引路。他大红喜服未退，行色匆匆，神情却是坚定。
皇宫的最西边，是一个被遗忘的角落——冷宫。
慧贵妃在冷宫已有月余，今日皇帝大婚，她却依旧一身素衣白裙，甚至鬓边还带着朵白海棠花，兀自站在门口吹风。晚来风凉，吹起她薄薄的春衫，恍然似欲乘风归去。
管冷宫的宫女太监见惯了冷宫女人的种种辛酸与手段，觉得她这样不吵不嚷不疯不闹已是极好的了，是以便没人管她，都去睡了。
已近子时，冷宫的门早已锁上，溪流带着沈靖走到东侧，有处墙因积年的雨水，墙根处有些下陷，这处的墙也就比其他地方矮了些，溪流敏捷地蹲下身，沈靖踩上，翻墙而入。
慧贵妃知道，今天是皇帝大婚的日子。因为早上有宫女劝她穿上鲜艳的衣服，说是宫里有喜事，她自然知道是什么喜事。风越发的大了，吹得她脑子有些乱，竟想起了自己初嫁他时，也有那么一段幸福和美的时光。
她是杜敬威唯一的的孙女。
平定淮王叛乱后，杜敬威慢慢将兵权交付沈靖，不再掌握军队。可惜的是杜敬威发妻死后便不再娶，亦不纳妾，一生只得一个儿子。这儿子却在先帝南征时丧身沙场马革裹尸。花甲之年的杜敬威只和唯一的孙女相伴。
永熙九年，沈靖下旨纳杜敬威的孙女入宫，封为慧妃。沈靖后宫虽多，封妃者却寥寥，多半是皇子时就跟着的，而她竟入宫即封妃，足见恩宠之隆了。
永熙十年又以有孕进为慧贵妃，这更是仅此一例。连诞下两位皇子的丽嫔都直到生了第二个皇子才摸到嫔位，仅仅有孕就封贵妃，实在是前所未有。而沈靖未立后，她也就成了实际上的后宫第一人。
那时甚至有人传言皇帝欲立慧贵妃为后。她自己竟也不是没动过这心思。——现在想来，多么可笑。
痛失子嗣、被人构陷、唯一的亲人亡故，一连串的打击让慧贵妃明白：他并不爱她，或者爱，但爱不过他的大业、他的天下。
再次见到沈靖时，慧贵妃没有丝毫的惊讶，甚至有些意料之中。
沈靖看着慧贵妃，她面无血色，憔悴得好似风中轻轻抖落的白梅花，连往日里流光溢彩的眼睛也变得空洞无神，呆呆的望着自己。
他们相隔只得几步，沈靖却是怎么也迈不开步子走过去。只得干巴巴的问一声：“你可还好？”
慧贵妃凄然一笑，两行清泪簌簌而下，强保持镇定的语气，说出来却也是不成调子：“好。劳烦陛下挂怀。”妾身愧不敢当——这句已是说不出口了，她紧闭双唇，银牙已将嘴唇咬得流血，自己却浑然不觉。
她怕一张口，就会失声痛哭。
沈靖眼眶也是微红，强笑道：“你且再忍一忍，过几天风头过去，朕想办法让你回绣清宫去住。——这里，也太凄清些。”
慧贵妃的眸子瞬间被点亮，又复熄灭。如同天际流星划过。她是将军府长大的姑娘，虽也是三从四德的淑女教导，却比别的大家闺秀多出了几分野性。当下直言道：“只怕没人会同意一个生了‘怪胎’的女人搬出冷宫！”
说完怪胎这两个字，慧贵妃用手抠进门框，指甲都流出鲜血。
她兀自笑笑，这笑容要多惨就有多惨：“杜家早就已经败了——早已无兵权，眼下爷爷也去了，威势也没有了。陛下又何必为了我，得罪那些人？或者……难道我回去还会对新皇后产生威胁不成？”
这番话直说得沈靖心神俱痛：“原来你都知道。”
慧贵妃笑了，这次是真心实意的。杜家虽是武将出身，但官场多年，慧贵妃耳濡目染，再加上冷宫月余的思考，又怎会看不懂其中关窍：
皇帝接自己入宫是为了显示对杜家的重视拉拢，但更主要的则是制衡俞家。不然一个人丁稀少已然绝户又无实权的杜家，有什么原因值得如此恩宠？淑妃是俞家这派的，而兰嫔则偏向皇帝，自己则是个没有权力，仅有空名儿的没落人儿。
愈是恩宠无限就愈是危险，愈时风光一时愈是向深渊走进了一步，而操纵这些的，都是她的夫君，她的天——沈靖。成为弃子只是早晚的问题——只苦了七个月已成形的孩子！
沈靖对慧贵妃，只怕也不是无半分情意。但权力当前，这几份情谊也就显得凉薄而可笑了。
慧贵妃强忍悲伤，转过身去：“快回去吧。大婚之夜跑到我这里来，若是让他们知道了，虽能起到施威的作用。——终究也不大。快些回去吧！”
望着慧贵妃消瘦的背影，沈靖道：“你还有什么想说的吗？”这应该是他们最后一次见面了。
慧贵妃仰起头，似是认真的想了想，问：“你知道我的名字吗？”
沈靖愣了。他真的不知道，当日只觉得这女子对答应变，聪慧异常，便封了“慧妃”。二人耳鬓厮磨之时也只是叫“爱妃”，并不曾唤过名字。
“朕不知。”
“杜氏女嘉敏，不悔爱靖郎。”——即使爱得体无完肤孑然一身，也自无悔。
言罢关门，看着两扇门全然遮住沈靖的身体，她颓然瘫倒在地，满面泪痕。
沈靖回到栖梧宫的时候，天边已经隐隐欲明。
刚刚慧贵妃的样子还在脑海中挥之不去。现在他就要面对另一个女人，今晚的另一个主角，她的皇后。
沈靖沉了口气，他有着极强的应付能力和恢复能力。既然身在新婚之夜，他就能做出一副又温柔又多情的样子。尽管有时他自己也讨厌这样的自己，比如刚刚面对慧贵妃之时。但更多的时候，沈靖很乐意用，并且乐在其中。
朝中大臣偷偷流传着一句话，说是咱们的天子变脸变得比女人都快。