绿鬓衬清颜，雪腮绘绯靥，除却额间那一枚绯月的花钿，一切，都同记忆中那个女子的面容一斑。
“素素……”他不由自主地唤出声。
慕容素退了一步，慢慢垂下眸。
“民女白芷，乃敬北王府上舞姬，而非陛下所说的，素素。”
心头一瞬变得五味杂陈，李复瑾的脸上没有一丝表情，嗓音略带喑哑，“你……叫白芷？”
“是。”
殿中静了一刹，他不带情绪的问声又起，“你是哪里人？多大了？”
“民女乃云州城北郊云水村人氏，今年十九。”
“你隶属敬北王府？”
“民女自幼习艺，承蒙王爷垂帘，得以入宫为圣献艺，乃民女毕生之荣。”
“你……”心里微微泛起酸涩，忍着心痛，隔了半晌低低开口，“可是一直在云水村？”
“是。”她一直答得很快，默了默，又补充道：“民女自幼在云水村长大，耕田务农，修习技艺，直至父亲逝世，隶入敬北王府。”
不知是有意还是无意，许是过于紧张，她慢慢扣紧了垂覆腹前的双手。
顺着她的动作，李复瑾下意识看过去。
那是一双疮痕斑斑的手。
手上有着似长年累月滞留的粗茧与细伤，显是经年劳作，饱经风霜的痕迹。那一双手明明纤细雪白，肤质却不甚皓腕之处的光滑细腻，无数疮茧斑布，细纹纵亘，与眼前的颜容怎般都看似格格不入。
眸中染了些微的讶异，惊过之后的眼瞳一刹黯下去。李复瑾沉默许久，出声下了命令，“你今日所献的那一舞，朕很喜欢。天色已晚，你业已劳累一天，早些歇息吧。”
“是。”
她轻轻颔首，耳侧步声已逐渐远去。抬眸轻眺，那抹黛墨身影步行匆匆，很快消逝在了殿门处。
·
步出殿门，侯平正守候至一侧。目视到来人，立即上前，“陛下。”
“回御居殿。”
他的瞳眸暗得吓人，声线平若死水，反令侯平心起怔愕，“陛下今日，不在临华殿休憩了吗？”
正在前行的脚步微微一顿，李复瑾唇线微抿，回眸望向了殿门。
……
民女乃云州城北郊云水村人氏，今年十九。
自幼习艺，承蒙王爷垂帘，得以入宫为圣献艺，乃民女毕生之荣。
民女自幼在云水村长大，耕田务农，修习技艺，直至父亲逝世，隶入敬北王府。
……
……
仗剑策马，恣意江湖，好不畅快！
纵使会为衣食而忧，但起码身心自由，无牵无累，夫复何求！
……
……
终究还是不同的……那个孤行骄纵的小公主，不会低声屈尊，不会委屈求全，更不会应允自己的双手布满丑陋可怖的斑痕。
她是那般的恣意明亮，敢爱敢恨，又怎会如现在一般，含辱卖艺，甘允成为上位者的棋子玩物？
或许……
真的不是她……
最处升腾的希望簌簌下坠，转化为一种难以言喻的失望，缠缚住了整颗心脏。空望良久，李复瑾慢慢闭上眼，“侯平。”
“属下在。”
“去敬北王府通知祁景，让他择日进宫一趟，朕有事要询问。”
“是。”侯平应声。
“还有……”沉寂了片刻，他睁开眼，又一次望了眼内殿。
终道：“罢了，回殿。”
·
在临华殿住了数日，慕容素逐渐熟悉了这座小殿的起居秩序。临华殿的宫奴下婢也渐渐习惯了这个突如其来的主人。
自宫外而来的艺女本也属身份卑下的下婢，但碍于她是帝王所滞，虽没名分，但到底不敢怠慢。好在这女子并不难侍候，衣食住用皆可随供而受，脾气性情也较为平和。唯一令人忌惮的便是她个性疏冷，万分不愿与人交流。除却自己所携的那两名侍婢，从不主动同人倾偈。
除却这位白姑娘，与之同来的还有两名舞女，分居在临华殿的两个偏阁。一位姓徐，是个斯文温婉的女子。她似与白姑娘比较要好，平日时常与其一起啜茶漫游；另一位沈姑娘则颇为骄矜，但为人活泼，时常同阁中宫婢谈天嬉笑。只是她似乎同其他二人不甚交好，数日以来从未曾见她与二人交集过。
现下宫中众人皆好奇陛下将这几女置于此处是为何意？只是数日过去，除却国宴那一晚，陛下便再未圣临过临华殿。宫人纷传国宴当日，这位白姑娘触犯圣威，致使还未曾承恩便被厌弃，未来余生数十年，恐怕都要在这冷殿中潦草度过，实在令人唏嘘。
直至一个人的到来——
这一日夕晖残映，淇皇妃的到访，惊动了这座小殿所有的侍婢宫人。
关这位淇皇妃，宫内的传闻可谓颇盛。传说这位皇妃娘娘虽出身高贵，容颜妙丽，却脾气骄纵怪戾，对待宫人侍婢极度苛责，稍不顺心便随意笞罚。她可在这皇城深院稳足数年，又经年长居后宫高位，除却家世容貌更具手段，加之不久前宫妃阮美人陨落的传闻，更足令宫人心骇。
临华殿的婢女跪伏了一地，整个大殿无一杂音。这位心血来潮的皇妃此番前来，想是听闻了陛下临幸舞姬的传言，特此过来给白姑娘一个下马威。众人心悸之余，皆默默哀叹，以皇妃的性情，白姑娘此番恐怕凶多吉少。
可是怎般都未想会是这样的情景——
“你……”
精致的面容现出的是种极度的不可置信，身体剧烈颤抖，怔缓了许久，终于说出了那句话，“你是谁——”
她是谁？
宫人们错愕不已，面面相觑，却无一人胆敢开言。僵滞中唯见白姑娘轻浅欠身，神色如往一般淡寂，超乎想象的不迫从容，“民女白芷，见过皇妃娘娘。”
淇玥的脸上有着极为惊恐的神色，精神似受到了某种摧折，仅盯着她喃喃自语，“见过……你见过我？”猛然她冲上前，俏颜由惊愕迅速转化为愤怒，只她身上用力摩挲，“你……你是人是鬼？你不是已经死了？你不是早就被烧死了？！”
这诡异的情形令所有人悉数凝滞。宫人目瞪口呆，徐韶冉颇觉诧异，连碧儿都不禁心起意外。
慕容素厌恶地蹙眉，不动声色地退了一步，“皇妃娘娘福泽万康，民女虽身份卑下，却也是活生生的人，娘娘怎就能这般出言侮辱诅咒他人？”
“你住嘴！”她声色急戾，见她不认，心头恼怒更盛，似恨不得将她的伪装全然撕破，“你虽不认，但别以为我不知！慕容素……你是慕容素！”
慕容素轻一扬睫，姣好的眉目间染上些许迷惑，依旧淡然沉着，“娘娘所言，白芷听不懂。”