小莲立即以额触地，泣道：“奴婢鬼迷心窍，一时未曾抵御丽姬姑娘的诱惑。丽姬姑娘只说茉茗茶中放这种玉株草会更浓郁，未曾想这竟是令人癫狂的□□，娘娘明鉴！”
“果然是丽姬！”琉画眉目一冷。
静静搁罢了茶盏，慕容素清音启口，“你为何要这么做？”
“回娘娘……”少女悚涕涟涟，再不敢不说实话，急声回道：“奴婢的母亲上个月生了恶疾，告书奴婢急需用钱。奴婢也是没办法了……可奴婢真的不知那玉株草会害人，奴婢若是知晓，即便赔上奴婢全家的性命，奴婢也断不敢妄为！”
静了片刻，慕容素的声音依旧镇定，“那铃儿呢？那毒可是你们一同下的？”
“奴婢当时担心有差，是铃儿多番劝谏奴婢无虞，奴婢才敢做的。求娘娘明察！”
“铃儿是谁的人？”
“回娘娘，”小莲颤巍巍回道：“奴婢不知，奴婢只知铃儿曾服侍过丽姬姑娘，受过淇皇妃的恩惠，奴婢与丽姬姑娘相识，也是由铃儿引荐的。”
慕容素忽地笑了，饮尽了最后一口茶，再不曾主动言语。
不知她这一笑究竟何意，小莲心头空悬，俯首告饶，“娘娘！奴婢真的是一时走投无路，才会酿此大错。求娘娘饶恕奴婢一命，奴婢定然为娘娘赴汤蹈火，以报娘娘恩情！”
她依旧不曾动声色，只是漠然地盯着她，瞳光幽冷。
许久，慕容素忽地郑重开口，语音清清冷冷，“小莲——”
小莲浑身一凛。
“我白芷命途多舛，能一朝入宫成为宫妃，确实乃万中之幸，也知这宫中人多传我出身贫农乡野，心内诸多轻鄙。我虽非奸恶之辈，但也绝非盲善之人，身边更是容不得害主的奴仆。你害过我，所以这汝坟殿，是断留你不得了。但念及你孝心一片，不过一时踏错方才行过，所以，我不会要你的命，只盼你未来，好自为之。”
“娘娘——”
“听我说完。”慕容素一瞬以指掩唇，堵住了她将将脱口的话语。
“我给你两条路，其一是出宫，你出宫后立即离开云州，从此与皇城不再有任何瓜葛，我亦不会对你有所追究。其二，便是你去另侍他主。如今丽姬已被发落，你跟着她是不大可能了，但既然铃儿乃淇皇妃的人，此番又与你有这般牵连，你倒是可以祈求淇皇妃将你收留。你帮过淇皇妃，想来淇皇妃不会亏待你，而我，亦不会揭发你，无论于你还是你家人，都可算善终。”
小莲立即骇泣道：“奴婢只想留在汝坟殿弥补过错，求娘娘不要驱逐奴婢，求娘娘开恩！”
“你先别急着回答。”她深深看了她一眼，漠然撇开目光，“我给你半天的时间，你可以仔细想一想，在这二者中做一选择，半天之后，再过来告诉我答案。”
“记得，只有这两条路——”轻手掠去裙袂上纷飞的微尘，她翩然起身，“这是我能给你的最后的仁慈，你慎重选择。”
第83章 相似
步出内殿，天光明媚。
琉画亦步亦趋跟随慕容素行了许久，忍不住开口，“娘娘就这般轻易发落了小莲，岂不是便宜了？”
慕容素沿着宫道独行，百无聊赖地望着宫景，随口道：“那依你见，应当怎样处置？”
“若是王爷，生了异心的奴婢，定当杀之。”
她似笑了一下，自花池中折下一只花骨朵，把玩在掌中，“这宫城中的孤魂够多了，倒无所谓再添那么一两个。不过总归是个无关紧要的人，又何必脏了手。”
琉画静了静，眉目间隐隐有些担忧，“娘娘心善无妨，只是心善，在这宫中，可是容易被欺的。”
“善？”将这一字在舌尖念了一念，慕容素淡哂，“你明知我既选上这条路，便绝非良善之辈，何人敢欺？”
“那为何您还……”琉画不解，转思想了想，问道：“或许娘娘可是有何其他打算？”
她没有直接回答，忽然望向天空的云影，轻轻叹息。
“人若处在窘境，连感知都会变得敏锐，定会倾尽一切，发掘身边所有能利用的资源，方能自保起身。既然她有利可控，我又何必赶尽杀绝。”
琉画怔了怔，又想再说什么，抬眸望向她默然的侧颜，一瞬失了话语。
·
阮美人的复位，是慕容素意料之内的事情。
一夜幸承圣恩，又有淇玥从旁加持，未过两日，阮氏侍寝的消息便已传尽宫城。曾经盛宠无二的宫妃一夕失势，而今又一朝复宠，确实令人颇觉稀奇。不少人已嗅到苗头，纷传此次阮氏复宠突然，怕是复位在即，有望重盛霜云宫。
许是闻言过于汹涌，复位的旨意下的很快。阮氏一族的风波虽为平息，阮美人已然率先复势，这般带来的讯息无疑令人猜度，人人只道阮氏之谋或许另有内情，想来脱嫌指日可待。
这几日霜云宫的宫殿臣门如市，前来庆贺的司官宫人无数，热络程度甚于未曾失宠之前。相较于那厢的热络，慕容素反而气定神闲，仿佛丝毫未曾受到影响——宫中人言阮美人一旦复宠，对于这位新宠的昭仪必定影响颇深，又有淇皇妃在，届时三姝对立，恐怕场面不大好看。
然而对于那些纷扰流言，慕容素却充耳不闻般，每一日依旧过得淡然自在。时间稍久，连岳忠都不禁替她急了，匆匆赶回敬北王府。
敬北王府内，李祁景正倚在翠微亭啜茶读卷。岳忠一字一句将后宫的状况并报完，立即出言，“真不知道她怎么这么淡定，复位的旨意都下了，她居然还无动于衷！”
李祁景的神色半分疏懒半分悠闲，没有看他，笑声如旧淡淡，“那你想让她做些什么？”
岳忠一愣，焦躁地抓了抓头发，“王爷早便提醒过她要对那阮美人多加注意，若是她早一些求助王爷，最起码我们还有法阻止局势，不至于像现在这般，再打压都难了。”
李祁景轻笑，指尖轻捻，掠了一页书，“她既然放任局面至此，想来是有自己的考量，你又何至于心急。”
“那我们就这样坐以待毙？”岳忠忍不住辩驳。
他终于望了他一眼，略顿了一顿，“倒也未必是坐以待毙。”
“那是……”
李祁景略微一思，轻叹，“她刚入宫不久，丽姬的没落已经令她微矢，现在确实不适于有何动作。贸然打压阮氏会令她为己树敌。阮氏复宠，倒能证明她与淇氏已是一条战线，如果我们能顺着这条线寻到淇氏排除异己的证据，倒是可以借势压一压淇氏。”
岳忠似懂非懂，仍是有些不大理解，“可是如若就这般放任阮氏势大，再与淇氏同谋，我们再行动作，岂不费力？”
“那就要看她自己的本事了。”李祁景似笑非笑，“阮美人不过流箭，起没都不过是小波澜，撼动不了大局。真正重要的是她背后的阮氏一族。近日你教人多留意阮倧文，看看淇氏是否与其解除。白芷并非冒失之人，既然她有自己的顾虑，看看她要做什么。”