事情起于半月前——
那一日九月初十，连续数日的连绵阴雨天终于过去，天光初晴，又不复盛夏那般气候炎烈，难得这般好的天气，陈淑容等几位宫嫔特邀她自宫苑小聚，聊表宫妃间的姐妹之谊。
沿着石道行了一上午，时至午时，几女不禁觉得疲累，攀上了苑中的憩亭休息。散漫言语间，随意挑起了一个话题。
“陈姐姐的气色看着可不太好呢。”徐韶冉啜着清茶，望见陈淑容略显暗白的神容，语意有些担忧，“近来可是病了？”
乍闻此言，陈淑容下意识抚了抚面颊，心头沉坠，“倒不是生病，只是一入了秋，天干物燥的，面上总是敏感，前些日子听了太医的话，喝了一些药水，偏却没有好转，近来更是连那些脂粉胭脂都不敢涂抹了。”
年轻靓丽的女子哪有不爱容貌的，她这样一说，其他几位妃嫔立即纷纷抱怨，“这秋凉的确恼人，我这几日也觉皮肤微痒，真是愁人的紧。”
“可不是？我听闻用桂花油掺些珠粉有些成效，可是花油太油，珠粉又太干，总是控制不住用量，反而适得其反了。”
“也不知什么时候能好起来。”
……
众人三言两语，其中一女似忽地发觉，扬声道：“臣妾看，昭仪娘娘的肤质凝脂如雪，白皙无暇，倒是不曾受秋凉所扰，不知娘娘用的，是什么脂粉？”
慕容素静静撂下茶，发现众人皆望着自己，淡然一哂，“我平日不用什么，让各位姐妹失望了。”
“娘娘真是小气！”陈淑容笑着打趣，嗔怪道：“有好东西也要独占着，让我们这些姐妹好生妒忌。”
“就是，娘娘这般肤容，怎可能是从不用什么的？臣妾等可万万不信。”
这言语一出，其他几女立即相继附和。慕容素只是淡笑，眼见几人已经出言激将，干脆垂眸不再言语。
“娘娘……不是有一款露凝膏？”隔了少晌，徐韶冉似乎想起来，“臣妾记得，尚在王府时，常见娘娘沐面后用那款膏敷面，倒是频用的紧。”
“原来真的是有好东西！”一女立即巧笑，目光都刹那变得亮了，“昭仪娘娘这般姿容，那露凝膏想来绝非凡物，臣妾等真实越发好奇了。”
“臣妾厚颜求昭仪娘娘一现，好让我们姐妹也瞧瞧这神物的奇处。”
众人越说越起兴。慕容素视线一扫，笑得略有些勉强，眸色未起波澜，“各位姐妹说笑，哪有什么神物，那露凝膏除却名字好听了些，其实成分平平，不过就是坊间常用的三白膏，没什么稀奇的。”
“三白膏？”
她随手轻捻这花瓣，平声为众女解答了疑惑，“民间贫苦，以务农为生的民女多用不起好的脂粉面膏，只能自取一些药草。白芍、白术、白茯苓这三味药，可补气益血，美白润肤，取这三味沸熬凝固成膏，便是三白膏。”
“而我不过取晨露沸熬，自取名为露凝膏，此外全同三白膏无异。”
众妃凝神静听，心下暗自谨记。陈淑容稍一思索，又请求道：“都说偏方有奇效，也不知这露凝膏会否解我这肤疾。娘娘可否为臣妾等明述这面膏的具体制法？也免得臣妾妄自制作错了剂量。”
“这有何难。”她弹了弹手，“待回了殿，我将制法写上几份，再让琉画送去各宫便是。”
……
……
未想自那日后，此事却无声传了出去。
望着孙岫香，慕容素凝定了片刻，“而今这露凝膏的制法宫内尽知，孙小姐必然是知晓的，怎会想到来本宫这里讨要？”
“实不相瞒。”孙岫香颔首垂眸，一脸诚恳，“自制的面膏自然是好，只是岫香毕竟手生，与昭仪姐姐所制的，定是有许偏差的。但如若昭仪姐姐可赠与岫香一盏，让岫香拿去对比着调试，便再好不过了。”
这番说辞倒也是在理，慕容素却未急于回答。望着她，她目光灼利，一直不曾开口。
面前的人不曾拒绝，亦不说同意，只是一直紧紧盯着自己，倒令孙岫香渐渐开始不自在，僵滞了片刻，一咬唇颤巍巍道：“昭仪姐姐……不愿给？姐姐就当岫香爱美心切，可怜了岫香这份心吧。”
她依旧没有言语。咬了咬牙，孙岫香的瞳眸漾出了抹淡渺水意，“还是姐姐依旧心挂岫香之前的冒失？如若这般，那岫香——”蓦地直起身，她双膝一屈直直跪下去，柔弱的身姿似风中扶柳，足令人心生怜惜。
“你这是做什么。”慕容素手臂一挽，将她直接捞起，“不过是一盏普通的面膏，又不是什么稀罕物，赠你一盏便是。”
自殿外召来琉画，从内殿取了一盏露凝膏，亲手递给孙岫香。
……
一直望着她离远了汝坟殿，琉画莫名其妙，“还真是奇了！”
她蹙了蹙眉头，一脸不解，“这孙家小姐，今日吹的是什么风？”
“不知道。”慕容素慢悠悠地作着书法，“她今天倒好像很高兴。”
琉画略一迟疑，“听王爷说，最近淇家与孙府往来颇密，淇皇妃似乎有意，将这位孙小姐招揽入宫为妃。”
笔下利落一撇，慕容素顿了顿，忍不住轻嗤，“淇玥这一计，也真是够蠢的！”
孙岫香为人张扬自负，颇为高傲，又毫无心机，除却美貌一无是处，即便入了宫，也不过淇玥乔虞手下的一枚棋子。淇玥若想用她来制衡自己，怕是会失望透顶了。
不过自上一次赏花合宴那一次失手，这数月来淇玥再未如先前一般恣意，反而安敛了许多。而今丽姬阮美人相继陨落，她身边再无得力的帮手，也无怪她会心急到利用孙岫香。
摇了摇头，她执笔轻蘸砚墨。
琉画却隐隐有些担忧，“可是娘娘，你不怕……”
慕容素明白琉画在忧心什么，淡然笑道：“怕什么，不过一盏露凝膏。这露凝膏若是用在别人脸上，左右已经经过孙岫香之手。孙岫香既想入宫为妃，便断不会轻易在自己的脸上妄动干戈，无论如何，于我无害。”
琉画尽管仍旧心存迟疑，但自入宫以来，她的判断还从未出过差错，心下也便稍有了些安虞。一想起方才那个明丽艳娆的少女，她不禁叹了口气，“唉，等这位孙小姐一入宫，恐怕又是个麻烦……”
一滴墨水自笔尖坠下，洇脏了未完的书法。慕容素蹙了蹙眉。她撂下笔，桌案砚台一侧的香炉香丝凝蔓，淡绯的烟雾萦萦飘绕，盘旋在空中，缓慢逝去踪迹。
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却未想最终竟会是这般结果——
第二日晨，孙家幺女孙岫香的急疾惊动了皇城内宫。
据闻一夜之间，不知何由，孙岫香的面部急生恶变。起先面庞烧灼红肿，奇痒难耐，未至多久，竟开始有大片的脓包浮起于面间，面部的溃烂便罢，很快便已感染了触过浓水的手臂，惊呆了众人。