不远处一座巍峨壮宏的宫城跃入视线，少年大喜过望，脚步也不由慢了一些。
可就在此时，意外发生了。
大道街角，突然窜出一辆无人驾驶的马车，惊得人群骤然散开一大圈。
那马似是失了控，横冲直撞，笔直地便朝着少年的方向奔腾而来。
他本能地闪躲，却已来不及躲避身边的人。身子一歪，便接连带倒了身侧的一片行人。
“公子！”随从惊唤。
耳边传来犀利的烈马嘶鸣，那马前蹄高扬，眼看就要落蹄而下，眨眼间就能将她的头颅踏碎！
千钧一发，人群里忽然闪出一道青影，利落地跃身上马，一跃一按，在马蹄即将落前猛地勒住了缰绳，堪堪避开了他。
一瞬，淡青的影子落入眸中，让他登时有些怔忡。
那是个面相清俊的男子。
青衫俊颜，年近双九，气质温醇亲和。垂落的眼睫半遮住星眸，掩不住眼底的温润冷定。右侧腰间松松地缀着一支玉笛，线条分明流光溢彩。
他惊魂未定。言谢的话还未脱口，远处便有一阵脚步急声沓至，“抓住他们！”
少年猝惊！
转身想逃时却已无处藏匿，顷刻便被层层围住。
“给我上！”酒馆掌柜不容置喙地责令，瞬间几十根长棍夹着风声当头罩下，直袭面门。
随从惊声尖叫，张开手臂想护住他。可四面围困，根本挡无可挡，眼看着长棍呼啸而下，一道青色影子忽然一闪，顷刻间数名伙计接连翻倒，轻松便解决了争闹。
“此处距皇城只一里，真属天子脚下。王气蒸蔚之地，你们是要在这儿打死人吗？”刹时清音脱口，似一道平滑的刃，不沉，却莫名带着震慑。
“你是何人？”这显然是不速之客，掌柜的语气不太友好，“认得他们？”
“不认得。”男子道：“我只是个游人，无意路过此地，看到你们这么多人对他们两个，一时有些看不惯。”
“既是如此，还望公子不要多管闲事，我与这二人之间是私事，他人不便插手。”
“我从不多管闲事。”他这样说，却似有些漫不经心，甚至还带着淡淡的笑，“可是，你们拿了我的东西。”
东西？掌柜眉目之间现出了迷茫，“我何时……”
男子只笑而不言，目光轻敛，带着众人的视线往地下一扫。就见七扭八歪的店伙脚下，正踏着一枚雪白的玉佩，玉佩沾染了泥土，已经看不清最初的光泽，却仍可探得出名贵。
他的腰际飘着半截断裂的绦带，那该是他宫绦上的玉坠。
掌柜的脸色顿时发白，“这怎么能算……”
“为何不算？”他话语淡淡，脸却徒然冷下来，“适才这位小兄弟好心帮我拾捡遗落在地的宫佩，是你的人忽然跑来。此玉价可敌城，他们听命于你，那追责起来，应该是你的责任。”
望着掌柜愈加扭紧的眉，他片刻又低笑，“罢了，我看这位小兄弟并非奸恶之人，你先说说他们如何开罪了你？让你要下如此重手。”
无奈竟碰上这样一人，又无端授人以柄，不得已，酒馆掌柜只能将前因后果完完整整叙述一遍。
四周徒然炸开议论与评笑，他脸色怒青，却无可奈何，只能阴厉地盯着眼前的人。
那男子却全然视而不见，闻言少晌，尔雅地笑起来，“那依你之见，这位小兄弟该赔多少？”
不知他这一问意欲何为，闲逸居掌柜拧着眉，看得出这行容贵介的男子远非少年般可欺，只能硬着头皮吐出一个高额数目。
“你这是敲诈！”闻及骤然长了几倍的金额，少年却霎时怒红了脸。
眼见又是一阵冲撞，一只手却适时将他隔开。
立时一道清朗笃定的话语平平响起——
“我替他赔。”
第3章 墨玉
“我替他赔。”
这一次，怔得不仅是闲逸居掌柜。
少年惊愕侧目。
那男子却依然面不改色，淡然启口，迫人之气迎面徐来，“他砸了你的店，你弄脏了我的玉佩，我替他赔了你的费用，你就当这事并未发生过，如何？”
须臾，一枚玉佩递至面前——正是方才的那一枚。
“这玉本是我的绦佩，而今虽染污秽，但凭成色，也足以超过你要的数目。我把这玉抵给你，待日后这位小兄弟凑够了钱，再去替我将这玉赎回，你看如何？”
玉佩衔在手里，莫约三分之二手掌的大小。遍体雪白通透，莹白的玉体上没有一丝的杂质。佩上刻着繁复镂空的花纹，雕工精细，仔细看去是，一只巨螭图案，隐在云雾间，虹光萦绕，扬首欲飞。
毫无留恋地将玉落在掌柜手中，少年默默望着，心中徒然有点发堵。
即使司空见惯了各种金石美玉，也瞧得出那玉的名贵。莹白似雪，又浑然天成，比最上等的羊脂都要好上不止几倍。单凭玉色，不说一个酒楼，即使半个城池，估量着也换得来。
待到一行人满意归去的人消失了背影，男子终于转过身，面向了他。
“还好吗？”他淡声询问。
“多谢兄台相救。”少年垂眸道谢，唇间轻抿，一直哽在胸膛的话语脱口而出，“你不该把那枚玉抵给他！”
“无妨。”男子浅笑，一派温和，“姑娘，无恙便好。”
姑娘——
眉间猛地一跳。
几乎是同时，弹身跃开了同他的距离。
“你怎么知道？”所有的感激瞬时化为了戒备冷言相向，隐在背后的手甚至已扣住袖中的弯刀。
对方却只是无谓地侧目轻瞥了她一眼，唇角尚且温和的弧度没变，只是忽地，多了抹意味不明的嘲弄。
“忘恩负义。”他轻轻念出这四个字。
声音很淡，细不可闻。
可莫名的，她却听得清清楚楚。
“你说谁！”她眉目一厉，袖中的弯刀倏地出鞘，笔直地指向了他。
“你要杀我？”男子有些意外，却没有丝毫畏惧，含笑的目隐约露出讥嘲，“你可打不过我。”
是时，不远处一个少年牵马而来，“公子，得走了。”
“好。”他随口一应，目光又淡瞟了她一眼，转身走向街口。
“等等！”少年扬声叫住他。
正在前行的脚步站定。
这一次，他终于冷下了声音，“姑娘今日，是非要与在下动手不可吗？”
……
——很久很久以后，每当想起这一幕，她一直觉得，当时自己真的就该一刀杀了他！
可当时，她却只是问道：“我该怎么找你？”
并不习惯亏欠他人，即使此刻身无分文，总归是要赎了玉还给他。
男子站立在原地没有回头，只是兀自默了片晌，少顷，声音传来，“只身在外，难免涂生意外，姑娘还是多关心些自己吧！”