“你为什么要这么做？”指尖缓缓拗紧了衣摆，慕容枫满面惊疑，“她可是我的皇姐啊！”
“什么皇姐！”棠妃厉声驳斥，“她是你入主东宫的绊脚石，她就该如此下场！”
慕容枫一怔，“什么……”
“你该已听说宋婕妤已有身孕。若她十月之后担下皇子，届时岂不动摇你的太子之位？你可曾想过如此的后果！”
“儿臣并不想做什么太子！”向来已久的心思第一次被点破，他却忽觉一丝怯畏，心头沉甸甸的慌乱，“父皇从未以东宫之位相许儿臣，儿臣也无意这太子之位！母妃，现在局势还可弥补，求您——”
“住口！”棠妃攒眉轻喟，面目的气息徒然凌厉，“生在皇家的男儿，哪一个不以入主东宫为生？你有没有想过，若你做不了太子，未来待那宋婕妤之子登上帝位，又有那慕容素相助，你和母妃该如何自处！”
“宋娘娘不是那样的人！”一丝惶然的冷意蔓上背脊，慕容枫定了定神，倏地敛袖跪倒在她面前，“母妃，小枫真的无意这储君之衔，小枫只愿亲人平安康乐，若宋娘娘诞下皇弟，小枫也愿辅佐他共兴大燕，求您收回成命！”
话音入耳，棠妃猝然退了一步，美目透出戾气，“你可知你在说些什么！”
他咬了咬牙，“求母妃收回成命！”
“你……”音语铿锵有力，犹如落铁坚定，闻得棠妃刹时怒极。
无法言说胸□□织膨胀的厉怒，她指尖疾颤，蓦然扬起一巴掌便掠过去。
颊间猝然一痛，慕容枫眼前一黑，冲力带着他偏倒在地。
耳畔嗡嗡作响，他定了一瞬，很快爬起来重新跪好了。
“求母妃……收回成命！”
棠妃目光如刺，寂静许久，冷冷地闭上眼，“你执意要我收回成命？”
唇角很快浮起红肿，少年的面庞却破釜沉舟般的勇毅决绝，“求母妃！”
“……好。”
没想到她竟会失口应允，他瞬间抬起眼。
棠妃淡淡地瞥过来，“我可以收回成命，但我收回成命的那一日，也便是我踏进黄泉之时。与其日后处处为他人挚肘，我倒不如干脆自裁了事！我给你三日考虑，三日后你若执意如此——”
一字一句落言于耳，慕容枫霎时大骇，木然地盯着自己的母亲，心仿如坠进万丈寒渊，半点声音都发不出来。
“你——想清楚！”
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不过半月，漫天的流言几乎传遍整个大燕国。
时间一天天过去，整个云州几乎都似被谣言吞没，原本冷定的朝臣也纷纷沉不住气，上奏求请慕容念广下对策。慕容念对此却依旧沉默，似乎大有放而不谈之势。
而就在这时，流言忽然有了新的转向——
“君王宴，青锋袭，帝女策，莫浪语。”
“思君不见君，婉转花林里。”
变化最先起于一首歌谣，语调朗朗上口意味深长，一经脱口便广泛流布。仅仅几日，帝都内的孩童几乎尽数习会，终日弥漫云州上空。歌谣暗指宴刺一案表面密隐颇多，实则是受定国公主的指使，只因公主与代国太子私相授受，却暗遭燕帝阻止。公主胸臆怀恨，于是暗中连同代国太子于寿宴暗使杀着，欲谋弑父，以效前魏朝女帝的弑兄夺位之谋。
此言一出，举国震骇。定国公主的谩言层出不穷，虽日前有关定国公主与代国太子的越轨之言神乎其神，可关于此论却多斥之于荒谬。但愈是如此猜度愈多，私下议论日盛一日，更助长了疑惑。
来去各国的商旅通过他国来使言及寿宴之上的情形，确凿了当晚定国公主和代国太子确在宴席中间离席颇久，且时段重合，无形验证了真实。
如此一来，风向巨变，一时之间，有关定国公主叛国弑上的流传层见迭出。捕风捉影的猜忌声越来越大，甚有文人墨客出文直指定国公主私通叛国，弑父妄上，可谓无德无孝，未若杀之——
流言传至代国，恰至此时代国复次遣使上书和亲，无疑在原就盛焚的火上添了一把干柴。大半朝臣谏言和亲，慕容念心头躁怒，干脆下旨免了早朝避而不见，将本就难解的谜题迫成僵局。
莫钰一直未归。
平州的调查甚为艰涩，稍不注意便绝断了所有线索，随着时间愈久，心底隐秘的期待几乎渺茫。这等程度的流言，必不可能是普通人可为。
那么……能是谁？
他与宴刺案会有何关系？
他为何要针对素素？
一张张翻着每日自平州递上的密报，两不相和的事件上辩不出任何头绪。慕容梓一筹莫展，终日寝食难安。汝坟殿如今已被密封，规模甚于年前的禁足令，根本无法见到慕容素询问细节。宴刺也好谣言也罢，一切进展皆处于进退两难的阶段，再度陷入困局。
而似乎……朝审过后，也有许久，未曾见过小枫了。
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“还是不吃？”
李复瑾刚一下殿，便对上了三双失望的眼。
撂了手中的盘盏，琉制的碗内盛放的清粥还散着热气，微香四溢，粥面却平整如绸，分明不曾动过丝毫。
“已经第四天了，这可怎么办……”
如笑揉蹭着红肿的眼，哭泣令她的腔音略显喑哑。近日以来的流言愈加污秽不堪，陛下虽明面幽闭了汝坟殿，实则却为封锁谣言，但禁不住多多少少依然会有只言碎语流传进殿。慕容素终日避于寝殿不吃不喝，身体每况愈下，却决然不允御医诊视，反让宫人忧心不已。
她是想以此表决自己的决心。如今满朝文武皆谏言和亲，舆情几乎一面偏压，陛下虽一直沉默不发，回避却绝非良久之计。迄今为止和亲无疑是最好的解决方法。可若如此——她却宁可去死，也不愿就此委身嫁与敌国。
回至住所，侯平已等候良久，见至来人，默然地递上一封信笺。
李复瑾眸光微沉，仅略略扫了一便，蓦地便将信笺蜷入掌中。
“不用等了。”目光停了半秒，他眉目紧锁。
不知为何，进殿时慕容素那枯槁的容色竟一直晕在心头挥之不去。他心间紊乱，沉了许久，缓缓叹出了一口长气。
“通知下去，收网。”
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这些日子以来的局态如波云诡谲，风雨急戾，搅得皇城人心惶惶。
三日后，事情竟开始出现转机。
莫钰回来了。
被一同带回的还有一则甚微的线索，虽微细渺小，却无疑是时日以来寻索中最重大的突破。其中所隐然牵涉的人已赫然越出辰渊阁所能控制的范围，他只能先按捺不发，回都请命定夺。
慕容梓在看过密函之后便大惊失色，几乎难以置信。反复推敲沉吟良久，最终放下了密函。转身望向身后的少年，“你确定和她有关？”