“朕输了。”丢开手中犹疑良久的棋子，慕容念舒缓了口气，平淡的语调并无愠怒，“好局。”
“属下斗胆。”李复瑾的额上隐隐渗汗，一局终了，他起身退后，即便险胜也丝毫不曾松懈，“陛下本不会输。”
慕容念眉一扬，略为犹疑地看着他，“何以见得？”
“黑子最后三子落坪前，白子尚有余气。只消弃攻还守，舍右坪处那两子，便可与黑子和棋。”
“你又凭何断定朕会走这步棋？”默了片刻，慕容念抬眸看他，神色未变，“倘若朕早前便弃攻而守，你又险行此道，朕只消错步紧逼，这般，你便必输无疑。”
指尖轻轻滑动几枚棋子，已为定局的棋局立时换了另一幕截然不同的境况。见他仅是盯着棋坪的残局久未开口，慕容念又道：“你可大胆论述，如有冲撞，朕可全然不计。”
“谢陛下。”他垂了下眸，目光直视上座的帝王，面目沉着，“因为——陛下没有退路。”
眸中似有一抹讶色闪过，慕容念眉目微挑，“何出此言？”
“回陛下。”按捺了一下气息，他的目光落上棋坪，款款出言，“陛下所执的白子乃攻方，前阵看似犀利凶猛，锐不可当，却着力太强。黑子各方似被白子多方掣肘，实则占点更多，只先按兵不动，保证控守阵地不受白子侵犯，再从旁寻索白子轻率之处的疏漏给予致命一击，胜利自然可见。而白子若想致胜，关键就在于这最后一步。”
“白子主攻，那其最初攻袭的目的无非着胜，平子和局纵然看似一无所失，对攻方而言于败无异。所以属下断定，白子此行定会铤而走险，非败不休。”
“兵行险招。”默然良久，慕容念出口点出一句。
“兵不厌诈。”李复瑾顺势接口，洞悉了这一局棋背后的隐意，这一刻神色终于松下些许，“自古兵者诡道，利而诱之，乱而取之，本就是着胜之道。”
“你很有胆量。”
慕容念淡淡道。并无起伏的语调褒贬难辨。他弯了下唇角，执礼相辞，“属下斗胆，相信陛下此前，心中已有所计。”
男子清俊的面庞从容不迫。慕容念盯了片晌，“护国郡主已将你的谋策据实上禀。朕业已仔细琢磨。剖析精准，计谋谨慎周密，可谓上计。”
“陛下谬赞，属下愧不敢当。”
“不过……”顿了少顷，慕容念话锋又转，神情凝肃了，“纵然如此，此计仍过于凶险难测，如此难以驾控的谋策，你能有几分把握？”
纵然久经沙场点兵无数的帝王都无法确保此计万无一失，于他无疑更是一种强压下的考量。他定了定神，很快道：“纸上谈兵，再周祥严密的计划都不过妄谈。但若有陛下撑持配合，属下可担保大燕国土无虞。”
这一自负的言辞听去极像狂言，慕容念紧盯着他，似在估量，“你可知军中纪律严明？如若此时是在战场，凭你方才之言，一旦失策，可是死罪。”
他未有慌惧，轻颔下首，“属下知晓，故，属下可以性命担保。”
话音轻落，殿内静了一刹。慕容念微一思索，“你叫李复瑾？”
“是。”
“国事本乃朝臣所务，你一介侍从，又为何这般牵记，潜心剖白？”
“国有危难，匹夫难辞。况且我本便受天家恩泽，自当万死不辞。”
“你倒是有心。”轻瞥了她一眼，慕容念平声开口，刚毅的脸上似笑非笑，“听闻你入汝坟殿业有一年之余，并一直授予公主剑招，身为公主近侍日久，不知你觉得，定国公主如何？”
顿然转变的话题令人出乎意料，李复瑾茫然一阵，“公主为人优容和善，纯真温厚，偶有骄纵，然心思纯良。属下能为公主近卫，乃属下之荣。”
随手拾起长案上的一份密折，慕容念凝视着折中的字墨，忽然开口，“你喜欢素素？”
心登时顿跳了一下，几乎疑心听错，李复瑾愕然抬眸，全然不可思议。
隔了许久才平复如常，“公主身份尊贵，又天生俏丽玲珑，自当惹人喜爱。”
“既是如此，”似乎未见他的反应，慕容念面容微凝，“你可曾想有一日，攀龙附骥？”
“属下自知身份低微卑下，公主何等华贵之身，属下万不敢觊觎。”
“那素素对你呢？”凝视了半晌，慕容念缓缓而询，“可否也如你这般？”
淡漠的问语愈加不容回避，他按捺住内心的起伏，斟酌回答：“公主心臆，属下不知。”
静默片刻，慕容念忽然微声笑了下。
“你也知素素贵为定国公主，身份所制雍华显贵，生来不凡。”依然平静的声音听去不喜不怒，却潜意难测，他无声地听下去。
“素素年幼，性子向来偏执随性，虽为公主，却天性恣意。朕以为她久居深宫却天真未泯极是难得，故从不过多加以拘束。然而即便朕肯有意任其随心所欲。可一朝公主的夫婿，又岂能是庸常之人，届时如若任意欲为，恐会沦为天下所耻。”
毫不回寰的话语点破了数久以来的迷局，李复瑾无言以对，只能沉默。本以为那些许暗匿的心绪隐藏颇深不为人知，却不想其实早被局外之人窥破得通透。那听来本是平平的话音此时却仿佛染了嘲谑，胸口沉甸甸的发冷，他无声地垂下了眼。
“……是。”隔了很久听见自己的声音，染尽了颓败。
“所以，”俯首凝望着面前笔直而立的男子，慕容念沉思片晌，眼神颇为复杂，“如若朕肯给你机会，你——能否向朕证明？”
沉着的话语如擂。一言入耳，他呆了半晌，猛然抬起头。
……
出了大殿，匆匆回到住处，心头一直难平。
后来的言谈扰乱心绪，足以令他颠覆。回至房中倒了杯茶，他努力平复心情，闭着眼仔细思索方才的一字一句。
门口轻微一响，他张开眼，望见熟悉的少年，“公子。”
“侯平。”静思了许久，李复瑾清颜微肃，下定决心，“告知线人通知淇啸天，时机到了。”
“现在？”侯平微愕，情知有异，小心地探问，“公子，可是方才陛下召见说了什么？”
“那不重要。”顿了一刻，李复瑾没有回答。
烛灯将燃尽，室内的光影微弱。他盯视着光影下清茶所散的袅袅白气，面沉如水。
“我的机会，要来了。”
第37章 朝议
接过调令勅书，仅大概掠了一眼，莫钰登时错愕地抬起眼。
“兵部？”
“是。”如笑微一颔首，素净的面庞同样带着困惑。
“怎么会这样？”