他据实禀报，“是个农家民女。”
以耕耘垦殖为生农户女子习艺者可谓稀见，更何况又能艺技超群？他淡地一笑，微扬的唇角隐露鄙夷，似乎不太相信，“何户女子？可技压沈妙逸？”
一张复刻的官牒递至面前，素白的纸笺上淡墨轻染，仅有寥寥数个字。
——云水村，白芷。
他捏起素笺，淡瞥了一眼便随意撂下，重新看向面前的残棋，眼神泓邃不知在思索什么。
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云水村坐落在云州城外的百里开外。依山傍水，倚田而居，村中民户近百，世代以农耕为生，日子丰盛富庶，恬淡而闲逸。
正是清晨，天光空濛。村中已有村妇起早，三三两两互伴着往村边的溪池采水。清晨的溪水清澈甘甜，最适烹食煮茶，以之浣衣，更是连襟袖都可弥染晨露的馨气，经久不散。
一声声笑闹声自溪边传来，伴着水流潺潺。不多时，一个淡衫碧裙的女子自村头走来。
那女孩身形窈窕，眉目似画。素纱遮面，瞳眸低垂，仅露出一双蝶翅般的双睫。她的额间有一处微小的胎纹，如一片淡绯的弯月及额，平添了一抹清寂之色。
见她临近，谈笑声渐渐淡了，周围的村妇相互一觑，默契般一同离远了些。
女孩却恍若未见，兀自行至溪塘边敛了水，又兀自默默离去。
云水村的村民都知道，村中这近百户中，唯有村头的白家女儿不能擅惹。
白家本是一户普通农户，除却家贫田稀，本与其他村户并无过多交集。白家的主人白老三生性驯良本分，可惜命却不好，一场大火烧没了房地，父兄尽丧，老婆又在难产时动了生气，不多久便撒手人寰，身边仅剩下个不足月女儿，彼此相依为命。
好在老天待白老三虽薄，奈何他性子倔强坚韧，仅凭靠着自己那一双手，硬生生撑起了这个贫瘠的家。其女白芷虽与村中人交流不多，但人人尽知那是个乖巧恬顺、貌美清丽的女子。尤其是她额间的那一枚绯月胎记，更如龙目之睛，使其清朴中又隐透了抹媚色。
白芷除却话少能干，又难得的孝顺，尽管生活苦累，也从未有过诉怨。更在去年，同白老三一起在城中寻了个大户人家的下人生计，雇酬待遇丰厚。眼见父女二人苦尽甘来，谁知竟就这时平生了意外。
那一日云水村本如往常一斑，大半劳作的村民却忽闻白家女儿的哭喊。据说是那大户人家的公子见白芷月貌花容，徒生了歹意。白老三得知后气急败坏，怒火腾腾地找主人家理论，结果因此得罪了权贵，惨遭人活活打死。混乱中白老三命白芷回村躲避，不想还是遭人追至，生生被人强掳了去。
待她再回来，整个性情都变了，终日沉默素巾拂面，更不与人亲近。据传那公子有家有室，原配夫人见她肤白貌美，心生嫉恨，命人毁去了她的脸。容貌没了，公子心生厌弃，便将她撵出了府门，再不问津。
手无缚鸡之力的少女遭遇几何？想来并不难猜。只是更多不胫而走的却是流言。村中的老人都言她眉目敏锐，月上天庭，是天煞的面相，故才克得家人接连亡去。更是教整个村人都避之不及，唯恐祸及自身。
而这一日，各家村妇同往常一斑同她保持距离。待她行远，才恍然发觉不远处一男子策马而立，默默观察她许久。终于甩缰行近，停在了白家门口。
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一声哗响，冰凉的水灌入锅底，腾起的热油瞬时飞崩，溅起星点油渍。
炉中的火渐渐旺了，灼得锅中油液沸腾。几株绿菜下锅，经过几番往来翻炒，调撒佐料，渐渐漫出了香气。
将做好的饭菜置在桌上，女子抵门低唤几声。不多时，破旧的暗门被缓缓推开，步出一个十五六大的少年。
白芷径自落座，拂面的纱巾轻轻揭落——现出一张清灵隽秀的面庞。
“吃饭。”她淡声对少年命令，驾轻就熟地搁置好碗筷。
少年慢腾腾地走上前，执筷的手犹豫了几番，终是未能落下。他似是有话，欲言又止了许久，最终撂下筷，“姐，你真的要去王府？”
女子舀汤的手微微一顿，眼睑轻黯，默默垂下眉目，“嗯。”
静滞半晌，少年腾地站起来，“你非要去送死不可么？！”
“我不是去送死。”平静地递了他一碗汤，她螓首略偏，神色淡淡的，“我是要那些该死的人死。”
“你斗不过他们的！”他心急如灼，紧握的指节直泛青白，“难道你忘了白芷姐姐是怎么死的？”
“不试过又怎知一定斗不过？”她也似乎有了些不耐，秀美的面庞一片凝肃，“就是因为白芷，我才更要试一试！”
迫人的语气使他生生噤声——
许是极少见过她这般疾言厉色，少年喉中一扼。唇瓣轻翕，却终未说出话来。
……
云水村白家确有一女白芷，然而，却自然不是这一位。
那场流火，焚了皇城，燃尽汝坟殿，也毁去了大燕国。在最后一刻，兵队下令屠戮杀尽慕容皇室。她才知道，那个人自始至终，根本就不曾想让她活着。
数年来的朝暮相处，海约山盟，而今回望，都不过一场彻头彻尾的骗局。
大燕上万禁军将士，宫城无数内婢宫眷，除却她与小枫幸免苟活，全部灼烬于那场大火之中。
她本想忍耻赧颜地活着，可现实却不允——那些恶霸地痞欺她孤苦无依，权贵豪商欺她无财无势，连孩童都可欺她柔弱之力。她流浪民坊，跟过流民同眠共寝，跟过乞丐风餐露野，甚至跟过道旁的流浪狗争抢吃食……昔日万人之上的公主，如今却不过一个令人鄙夷的弃女流民。
直至遇见白氏父女——
可是不曾想，他们却死了。为了救她，死在那些禽兽恶棍的手中。
当她得知白芷为了掩盖她的行踪，而被那些对她见色起意的豪强拖走时，已经太晚了。她匆匆赶过去，见到的只是她被摧残致死的尸首。那个善良美好的农家女子面目全非，遍身血迹，任她摇喊却丝毫不动，截然不复她印象中素丽姣好的样子。
上万人命，家国之仇，外加百家父救命的恩情——胸臆孕育的火苗日盛一日，她想报仇，却完全无从着手。而今的那个人荣登九五，身份低贱的平民根本无法靠近。许是峰回路转，她偶然得知敬北王府择选舞姬。然而王府对身份的核查严苛无比。不得不李代桃僵，借以白芷之名，进而逐步筹谋。
慕容枫自然不懂。
数年前母家败落，戍守皇陵，可谓见惯了那些崇高踩低世态炎凉。而今家国两破，他只愿唯有的生者好好活着，别无他求。
……
僵滞了良久，慕容枫眼眶微微红了，霍地起身，“你不要去，我去！”
冷冷的话音钉住他的脚步，“站住！”
僵冷的气氛愈来愈浓，慕容素终于抬起了头，话音如百尺寒冰坚冷，“你若敢迈出这房间一步，从此，便不必再认我这个姐姐！”