薛楚楚低头听着，太子和太子妃似乎不像父亲说得那般，但她此时什么话也不能说，只能听着父亲的交代。
“你同太子殿下相处如何，”薛父话锋一转，“别忘了为父当初送你进东宫是为了什么。”
“女儿没有忘。”薛楚楚说。
尽早怀上江知酌的孩子，这是父亲给她的命令。
“好孩子，你现在受的这点委屈，对日后来说，都不算什么，”薛父说，“你的孩子，才是未来楚国的帝王。而你的身份自然不言而喻，你的母亲自然也跟着你风光。”
薛楚楚猛然瞪大眼睛，她怎么也没想到父亲打的是这个主意。朝堂上的事她不动，曾经她曾想过，父亲或是为了攀附东宫势力，稳定其朝堂上的官位。
明德帝还在位，下一任皇上是谁都不得而知，父亲怎么能如此笃定自己未来的孩子，就是未来帝王。
薛楚楚感到一阵莫大的恐慌，她抬头看向父亲和庶兄，薛新面上无诧异之色，似乎也认定父亲的说法。
“就算太子殿下能继位，可、可是太子妃还在，”薛楚楚慌张地说，“父亲，怎么能确定……”
“就凭她？”薛新在一旁说，“她的出身，根本不用父亲费力，等太子继位，朝堂上必定群臣反对，你自然不必管。而你的孩子做太子，到时将无一人反对。”
薛楚楚跌在椅子里，震惊到冷汗直流，极度惶恐不安，无法相信父亲和庶兄把如此惊天动地的事说得这般简单。
“父亲，我……我害怕，为什么要告诉我这些，”薛楚楚摇头，“我做不到。”
薛中从座位上起身，面色阴沉，趋逼近薛楚楚说：“你是我薛中的女儿，是薛府唯一的嫡女，你必然做得到。就算为了你母亲，你也得做到。”
“母亲……母亲她如何……”薛楚楚突然想起薛父让她回府时传得话，“我想去看看我母亲。”
“你还是安心待在东宫里，尽快完成你该做的事，”薛中直起身子，“你母亲在府里的生活，全看你怎么做了。为父教导你多年，为你觅得良婿，如今的要求你做的，也是希望你日后有依仗，就算我和你哥哥不要求你如此，你也是要为太子生儿育女的，对吧，我的好女儿，楚楚。”
听到薛父叫自己的名字，薛楚楚浑身一颤。
她想到自己以前本来不叫这个名字的，是父亲给她改了这个名字，所以父亲的早就有此计划了，薛楚楚不寒而栗。
“回去吧，以后有消息我会让你哥哥传给你，”薛中拢着袖子，“还有，你在东宫有什么不便，可以寻求苍赤公主的帮助，你们两个难道争不过一个流放在外多年的宫女吗？”
薛楚楚看着父亲和哥哥离开的背影，捂了捂胸口，整理好自己的仪容后，带着灵心回了东宫。
*
明德帝半睡半醒的状态维持了一天一夜，第二天夜里才彻底醒转，睁眼看到的是江慕安趴在床边。
“父皇！”江慕安小声惊呼，“您醒了，我去叫太医。”
守在殿外的太医鱼贯而入，江慕安退到一侧，安静地立着看太医给明德帝诊脉。
明德帝情况暂时稳定了，只是还需要慢慢调养，太医们商量着开了新的药方，便随宫人一起去煎药了。
宫人和江慕安给明德帝放好靠枕，明德帝半靠着坐在床上，面上仍有明显的病态，明德帝好像一下子就老了，江慕安看得眼眶发酸。
明德帝让宫人们都出候着，寝殿内只留了江慕安一人。
此刻已经子时了，夜色贪婪地笼罩着眼前的一切。
江慕安端了一杯茶水给明德帝润喉，明德帝饮过几口，静默地看着江慕安。
“父皇？”江慕安开口询问，“您在看什么？”
明德帝露出一抹慈祥地笑容，道：“我的皇儿，都长这么大了，父皇也该老了。不过父皇现在看着你，总能想到你小时候的样子，那么乖巧听话，粉雕玉琢的像个小公主。你是在朕膝下长大的，朕疼你总是最多的。”
江慕安点点头，他本就是明德帝亲自唯一常常带在身边亲自教养长大的皇子，明德帝也喜爱江凌远，只不过江凌远是从小闲不住的性子，不肯老实待在一处，自从江凌远年幼失了母妃，明德帝更不拘着江凌远了，淘气贪玩也都随他去了。
一日接一日，一年接一年看着的只有江慕安。
“你母妃是朕最宠爱的，你也是，朕看着你总觉得朕也还年轻，你身上有朕年轻时候的影子。”明德帝徐徐说着，“父皇总想把最好的给你。”
明德帝伸手去够江慕安的手，半路顿了顿又折下，垂在床上，江慕安见状赶忙伸手过去扶住明德帝的手，轻轻握了握放在被褥之上。
“但是因为何碗的事，”明德帝像是累极了，喘出一口浊气，“你是怨恨朕的吧。”
江慕安控制不住的手抖了抖，低着头哑着嗓子说：“儿臣不敢。”
“别怪你母妃，是ᴊsɢ朕的主意，”明德帝说，“你当初若不是对她痴狂到那般地步，朕也不至于做得如此决绝……何碗那样的出身，许给你当妾室不是不可以，朕和你母妃是怕你把心思都放在她身上，你要清楚你以后要走的路，不能耽误在一个女子身上。”
江慕安长到十七岁，一直是所有王公贵戚的楷模，却为了何碗第一次忤逆淑妃，淑妃简直对小碗深恶痛绝。