“当年那场战事到底发生了什么？父皇是否与郑光辅合谋？”
自那以后，郑光辅愈发受萧复的器重，一路官升至宰相，世人不知内情，可萧清规既已知晓，自然不难怀疑到郑光辅头上。
“那时他们夫妻俩刚打了一场胜仗，收复江州，因素枝早产，于牙帐中生下翊儿，身子虚弱，不便舟车劳顿，长庚便请命延迟回朝。你父皇到底不肯全然相信他一个北朔人，疑窦愈盛，恐他有反心。素枝与长庚凯旋途中，辕哥一旨调令，命他们夫妇二人前往寒沙川戍边，并非攻打北朔。那时的寒沙川实在是穷苦，饶是素枝百般不舍，还是托亲信将孩子带回永安，交给我暂代抚养，后来，后来……”
萧清规很想追问萧玉华后来发生了什么，可即便萧玉华不说，她大抵也猜到了。
“郑光辅也是个多疑之人，为在御前邀宠，迫不及待地想将长庚置于死地，陆启林是他的妻弟，他信得过，便派陆启林出兵北朔，大军在寒沙川扎营，做的第一件事，便是将素枝和长庚逼死。他们和一起从雾山出来的亲信一路被逼到九岭，九岭有一座最为陡峭的悬崖，陆启林率了三万大军先行，合攻他们不到百人，将他们悉数杀尽，尸身都未带回。陆启林也因兵寡力弱，不敌北朔，全军覆没。”
那是萧复复国以来经历过的最惨烈的一仗，即便这场失败由他一手促成。如今他早已与那数万英魂相聚于黄泉，不知是否有人会问，他可后悔？他又是否知错？
萧清规恨透了他，旋即不禁生出疑惑：“他既从未信过宋长庚，又为何肯收养……”
话音骤止，她有些说不下去。
“或许是愧疚。我也舍命相护，一口咬定翊儿就是我亲生的孩子，除非我死，否则断不会眼看着他行灭口之事，我也是会些功夫的。你父皇为翊儿取名为翊，便是下定了决心，不可能将萧家的江山交付给他，我全然理解，只希望他能做个逍遥的王爷，他少时也是极胡闹的，后来大抵是为了凉秋宫中的你，他主动请命前往江州，一切就都变了。”
萧玉华的笑容忽然变得有些苦涩，陷在回忆中喃喃自语：“翊儿真的很像素枝，我想，辕哥大抵也不忍下手罢。”
萧清规本以为往事就说到这里为止，萧玉华却仍在回忆：“素枝爱穿青衣，袍子上用银线绣着成片的芙蕖，我始终记得在雾山最后的时光，春日多雨，她常在檐下练习刀法，梳堕马髻，钗环发出叮当碎玉声，长刀锋利，可斩断雨幕，而我通过雨幕看见她的笑颜，明眸善睐，顾盼生辉，若是能永远停在那一刹，该有多好。宫中皆知我不喜青绿之色，可我只是没见过再比她适合穿青衣的人，我每每看到青色的东西，哪怕是湖中的荷叶，都不免想起她，随后陷入无尽的哀思……”
萧清规蓦然间觉得萧玉华的样子很可怜，她对这个母亲初次有了怜惜之情，可也不过是片刻，做不得数。
萧玉华掏出帕子擦拭干净泪水，似乎就此将前尘往事清扫干净，调转了话头：“今日是你的相看礼，哀家并非无故缺席。当日因心疼旭儿，下意识觉得你欺辱了他，故而偏帮。事后哀家左思右想，这桩婚事终是不妥，如此继续拖延下去，哀家再亲自出面拆婚，也算随了你的心思，你觉得如何？”
她还是太年少了些，不比萧玉华饱经世事，顷刻间便能从回忆中抽身，面不改色地与她谈论另一桩事。
萧清规沉吟片刻才讥嘲答道：“我的心思？母后果然从未懂过儿臣。儿臣今日既去了相看礼，便已决意将这桩婚事做实，这才是我的心思。”
萧玉华不免怔愣，思绪飞转着尽力理解，终还是不解：“哀家这三十年来在宫中韬光养晦，即便郑妃最为受宠之时，哀家也不争不抢，从不与她斗，可哀家不是瞎子，也不是聋子，你可还记得哀家派给你的那位祝嬷嬷？”
萧清规心头一紧，强作镇定道：“母后有话不妨直说。”
“那年翊儿及冠，你十七岁，你们成日里凑在一处，互相扶持，互相依傍，便以为羽翼丰满，可与世俗为敌。可你们那时还是太弱小了，做事总会露些马脚，祝嬷嬷说，亲眼看到你们俩厮混，翊儿……”萧玉华骤然顿住，眼神闪过一丝尖锐，回避了事实，“你那时既已知道他非你亲兄，怕是早有男女之情，哀家后来想过，你若对翊儿当真有情，而非一时新鲜，哀家未尝不愿把你许配给他，不过要费些麻烦……”
“你现在说这些有什么用？！”萧清规失控地嘶吼道，心头收紧着发出刺痛，呼吸也开始变得艰难，可她似乎终于找到了宣泄的时机，逆着这副不争气的身躯也要发出质问，“父皇斩钉截铁地说兄长是他亲子的时候，你在哪儿？二十多年过去，这些往事你又为何对兄长只字不提，你难道忘记了吗？你不敢说罢了！”
萧玉华捏紧了拳，指甲深深嵌在肉里，又接连咳了数声，平复后才接道：“少时我与素枝一起读经，尤喜欢其中一句，“内外明彻，净无瑕秽”，我们约定将来若恰好生得一男一女，男孩取名为明彻，女孩取名为无瑕，指腹为婚，你们本该是一对的……”
“你别说了。”萧清规冷眼看着她，恨意深重，内心翻涌。
萧玉华继续说道：“哀家亏欠翊儿的，至死怕是也弥补不够了，哀家看得出来，翊儿对你颇不寻常，若说这世间他唯一在乎的人是你也不为过，若能全了你们这桩姻缘，也算……”