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八月中旬，京都，已是下午，气温依旧很高。
街道上人头攒动，说话声，叫卖的吆喝声，杂耍的敲锣打鼓声，好不热闹。
一位身穿宝蓝绸衫的年轻女子牵着马进了城。
女子眉眼疏冷，鼻梁挺直，肤色算不上白，是十分健康的小麦色，但皮肤很好，带着蜜色的光泽。
她的神态潇然，脚步不疾不徐，一举一动间，并无女儿家的娇美，却另有一种英姿飒爽的韵味。
人群中，她的气质独特又抢眼，引得从她身旁经过的人，都忍不住频频回头看她。
女子却自顾自地沿着喧闹的主街道往城内走，待转一个弯，道路两侧又全变成了各种酒楼茶馆，悠悠扬扬地传出些婉转曲调，丝竹管弦。
京城果然繁华，饶是外城，便有几十条大街，四通八达，之中又有数不清的暗巷。
顾青青此次前来，并没有提前给祁望打过招呼，自是没人过来接她。
所幸祁望的地址她还是有的，找人问了下路，便顺着那个方向找了过去。
顾青青牵着马，七绕八绕的，总算在一个胡同里，找到了祁望在信中提过的小院。
隔着低矮的篱笆，顾青青也能看清院里的那两三间茅草屋。
顾青青：……这就是信中所说的雅致小巧？
幸好没带祁母过来，不然她此时恐怕得哭得没完没了了。
因京城太大，顾青青又是初来乍到，一路找过来，花了不少的时间，此时太阳已经西下。
顾青青不再他想，上前拍了拍院门。
很快，屋子里便有人应声。
丁三顺从屋里出来，一看到等在门口的顾青青，不敢相信地揉了揉眼：“青青姐！你怎么来了？”说话间，赶紧一溜小跑着过来开了门，将马接了过去，因没有马厩，只能暂时绑在了树干上。
“我来看看你们的日子过得怎么样？”顾青青进了院子，打量着里面的环境，简陋得很，统共只有两间相连的茅草房，另外一间则是半敞开的灶房。
丁三顺挠了挠头：“青青姐，你到里面坐会吧，望哥还得好一会才能回来呢。”
顾青青点头，跟着他往屋里走。
进了屋，丁三顺一边给她倒茶，一边介绍道：“这是吃饭的地方，我就住里面这个小房间，望哥住外面那间屋。”
顾青青落座，外面看着虽有些破败，其实里面捯饬得还挺整洁的，桌椅板凳都擦得干干净净，也没有什么奇怪的气味。
顾青青认可地点了点头，夸道：“你人还是勤快，弄得挺好。”
丁三顺不好意思地笑了一下：“之前这屋子还漏雨呢，不过过了十来天，工部的人过来修了下，现在一点都不漏了。”
祁望现如今并无品第，自然也没有任何俸禄，但朝廷会给予一些基础的生活补助。譬如笔墨，由顺天府供应，纸扎则是刑部，灯油钱归户部出，光禄寺出酒饭，房子破损了，也能请工部过来修理。
总而言之，庶吉士如果没有家人支持，日子便过得比较清苦，但还是能勉强在京城存活下去的。
直到三年后甄选考试，若成绩优异，便能继续留任翰林院。翰林院官阶虽不高，但要是一步步升上去的话，便能成为皇帝的近臣，那就算是混出头了。
不过，这还有得熬呢。
顾青青拍了拍丁三顺的肩，开口道：“倒是苦了你了。”
丁三顺赶忙摆了摆手：“那倒没有，这里的日子虽比不上家里，但我过得特别有滋味！”
顾青青见他笑容真诚，不似作伪，笑道：“你这样说，我就放心了，你娘当初帮了我不少，我就是怕把你给亏待了。”
丁三顺摇头：“没有没有，我每天早上把望哥送到翰林院后，就在城里面逛，这里有好多有意思的东西，都是我从前没见过的。”
顾青青打趣道：“那你现如今对这里很熟啰？正好这两天可以带我到处逛逛。”
丁三顺一口应下：“没问题，包在我身上。”
顾青青想到自己的来意，试探道：“那祁望怎么样？也常跟你出去玩吗？”
丁三顺顿时低下头来，吞吞吐吐道：“他、他没时间，望哥每天辛苦得很。”
顾青青追问：“辛苦？为何这么说？”
“他每天早出晚归，连我都看不到他。”丁三顺压低了嗓门，朝顾青青道，“望哥虽不告诉我，但我自己在茶楼里打探过消息，听说是望哥第一次去翰林院，就得罪了人。”
“得罪了人？”
丁三顺重重点头：“好像是什么侍讲学士，还是个大官呢！”
“官职确实不小，从五品，只比翰林院官职最大的学士低一级。”顾青青问，“不过是怎么得罪的？”
“这个我不知道，望哥也没跟我说。”丁三顺摇了摇头，看着顾青青，心虚气短，“青青姐，我没照顾好望哥。”
“这也怪不了你，他在翰林院碰到这种事，你怎么帮得了他？”顾青青安慰了几句后，又问，“那他什么时候能回来？”
“一般是天黑了就回来了，青青姐，你在这坐一会吧，我去给你们做饭！”
顾青青起身：“没事，你不用管我，我到他房间里看看。”
长途跋涉之下，顾青青面上却依旧不显任何疲态，精神头好得很。