女子样貌姣好,只脸上格外憔悴,让人不由自主地心生怜惜之情。
温以菱吃饭的动作一顿,不敢相信地揉了揉眼睛,然后推了推对面的齐延:“齐延,你快回头看看,那不是巧巧姑娘吗?她身旁的难道就是她家小姐?”
齐延听后,依言回头,刚好和下楼的女子看了个对眼。
女子的眼神里透出几分热切,但很快,又克制地收敛住,只轻轻地朝这边点了点头。
齐延挑眉,收回自己的目光,朝温以菱道:“想来是昨天夜里找到了。”
温以菱瞅两位姑娘径直往这边过来,小声说了一句:“她们来了哎。”
话刚说完,巧巧已经搀着那位陌生女子到了桌前。
温以菱放下手中的汤勺,起身朝还算熟悉的巧巧挥了挥手,试探性地问道:“巧巧姑娘,这是你家小姐?”
巧巧满脸喜气:“是呀,幸亏有齐公子指点,我家小姐昨天深夜终于从山上找到了。”
陌生女子礼数周到地先行向齐延和温以菱施礼,然后一瞬不瞬地看向齐延,自报家门道:“小女子姓楚,本是准备前往外祖父家探亲,路上却遇此劫。要不是公子出谋划策,小女子恐怕已经小命不保,所以特来感谢一番。”
齐延神情不卑不亢:“原来是楚小姐,在下只不过是出了几个主意,小姐得救,还是倚仗那些搜山的百姓和衙役才是。”
“公子说得正是。”楚小姐当即附和道。
温以菱见楚小姐的脸色还苍白着,好心规劝道:“楚小姐,道谢的事情不必着急,看你现在这脸上一点血色都没有,还是快回房休息吧。”
楚小姐勉强笑了笑:“不碍事,除了向公子道谢以外,我本来也是要下来用膳的。”
说到这里,她扭头看向巧巧:“你想去点几样吃食吧。”
巧巧连忙称是,正准备松开扶着自家小姐的手时,又面露担忧地说道:“小姐,你身子骨弱,要不到房里等吧。”
温以菱也道:“是呀,叫小二送到楼上不就好了?”
楚小姐牵强地说道:“没事,巧巧你先去吧。”
巧巧闻言,只得尝试撒手。
谁知这位楚小姐身体一晃,好似要摔到地上一般,吓了温以菱一跳,急忙上前一步,将她扶住:“楚小姐,你快坐下。”
楚小姐顺势坐下,又病恹恹地咳嗽几声。
温以菱亲自倒了杯茶给她,又发起了一同用早膳的邀请,自然是被这位楚小姐给婉拒了。
楚小姐坐下后,目光又慢慢落在了齐延的身上,另起话茬:“你们这是准备走了?”
齐延自顾自喝粥,没接话。
一旁的温以菱却点了头:“是呀,我们有要事在身,用完早膳后就得离开了。”
楚小姐看齐延豪无反应,眼眸微垂,思忖片刻,又看向温以菱,问道:“不知你们是往哪个方向去?”
“平江府城。”温以菱实话实说道。
楚小姐:“我也是要去平江府城的,不如我们同路?”
齐延神情未变,温以菱却是有些犯愁。她看看齐延,又看看楚小姐,不敢胡乱答应。
她是知道的,齐延这一路上都得装病,为防止秘密泄露,从不和人结伴同行。要是楚小姐跟着,怕是会对齐延有些不利。
楚小姐见她神色犹豫,误以为她不愿和自己同路,只得扭头看向端坐在轮椅上的冷峻男子,劝道:“听说后面这段路程匪类猖獗,我已经请了商队护送,公子何不一起同行?方保一路周全。”
齐延刚准备出言拒绝,眼神却落在了温以菱的头顶上。和商队一起走,确实要更为安全。
想到这里,他轻轻点头:“只是不知你们是何时出发?”
这话明显是答应了,楚小姐脸上登时一喜:“除了我们,商队还有其他货物要押,午时便能出发,到时我派巧巧来通知你。”
“那就多谢楚小姐了。”齐延客气道。
恰在此时,巧巧也点完吃食回来了,见自家小姐脸色又白了几分,再次劝道:“小姐,你身体还未痊愈,先回房休息吧。”
温以菱本是在吃枣泥糕,听到这话,又抬头瞅了一眼楚小姐单薄的身板,赞同道:“是呀,你身子骨不好,就得多休息。”
楚小姐的体力确实还没有恢复,此时只得无奈起身,道:“那小女子先行告退。”
待楚小姐走后,温以菱心有感慨,朝齐延说道:“楚小姐还真是知恩图报,强撑着病体还要特来向你道谢。”
齐延没答,只用手指点了点温以菱鼓起的腮帮子:“既然午时才走,你暂且留着些肚子,出发前还能再吃顿饭。”
话一说完,他已经开始伸手将放在温以菱面前的各式点心抽走。
温以菱抢不过来,只能最后为自己争取道:“那个炸春卷我还没来得及尝呢。”
齐延倒也不算太狠心,依言给她留了个春卷。
两人打闹时,正在上楼的楚小姐面露诧异,探究地看向这个方向。
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午时,巧巧姑娘如约过来拍门。
“齐老爷,商队快出发了,我们得先过去汇合。”
齐延答应着,正好行李早上已经收拾好了,只需把马车拉出来就能出发了。
客栈门口,楚小姐立于自己雇的马车旁边。