齐延忙拉住他：“二堂哥既是在寒窗苦读，不宜打搅，以后有的是机会见。”
说话间，齐伯父的小儿子齐三达正好进了堂屋。
他是个性子跳脱的，只从别人嘴上听说过家中那位极有能耐的小叔，也知道有这几个堂兄妹，但从未见过面。今日一见，只觉这几个堂兄妹个个相貌不俗，包括那个堂嫂，十里八乡里只怕没有人比她更加好看的了。
齐三达从未出过远门，最远的地方便是大哥所在的洪平县了，内心颇为疑惑，难道府城那边，出的尽是像堂兄妹这样的人吗？
齐伯母干活格外麻利，不多会，一个个菜就端上桌来。
二堂嫂弄到一半时，怕老屋的丈夫等急了，所以先去送饭。回来时，刚好婆婆最后一个菜好了，婆媳俩一起入席。
齐延之前看人未齐，所以一直没有动筷子，只略略用了些茶，此时人全到了，这才开始用饭。
今日桌上虽是些家常的小菜，但味道都还不错。再加上吃饭的时间又相较以往更晚了一些，大家肚子都饿了，自是胃口大开。
齐伯父对待齐延很是热络，很是热情地给他布菜，满口都是关切。
齐伯母借机插话道：“大侄子今日回来，是打算在村子里常住吧。”
齐延的手顿了顿，颔首道：“不出意外的话，就住在村里了。”
大伯是个实诚人：“村里好！当年你父亲还在当官的时候，把你奶奶接去京城住，可你奶奶住了还没几个月，就闹着要回来。后来你父亲又在府城安了家，你奶奶依旧住不惯。要我说呀，还是村子里好，你养病也合适。”
齐伯母闻言，横了自己的丈夫一眼：“城里的日子不好，那大家为啥都争着抢着要往城里钻！村里上上下下这么多年，也就出了小叔这么一个能耐的！你个地里刨食的，哪里晓得城里的好处？”
齐伯父自是争不过自己媳妇的，此时便闭着嘴不说话。
眼看气氛沉闷下来，齐延又不是个会出言调和的人，温以菱趁机夸了几句：“我刚刚听大伯说，大堂哥也在县里安定了下来，伯母的好日子都在后头呢。”
齐伯母一听，脸上顿时有了喜色，笑道：“是了，你大堂哥开春时在县里买了房子，你大堂嫂肚子又怀了一个，我正打算过两天去看看她呢。”
温以菱嘴巴甜，又爱笑，满嘴都是“伯母有福气”，好话人人爱听，气氛很快就再次活跃起来。
饭用到一半，门外便传来小孩子尖锐的哭声，二堂嫂急匆匆地放下筷子，先行出去。
齐伯母解释道：“这是你二堂哥的女儿大妞，刚刚在睡觉，可能是小孩子饿醒了，让她娘喂点吃的就是。”
温以菱问：“这嗓门好生厉害，不知大妞如今多大了？”
“才刚刚两岁，本来你二堂哥一家人都在老屋住，后来你二堂哥受不住吵，你二堂嫂只能又带着大妞回来。”
温以菱点了点头：“听声音，也知道大妞身体格外健康。”
饭快吃完时，齐三达瞧这几个堂兄妹坐在一处，倒是问了一句：“堂哥回来，不知打算住在哪里？”
齐延放下筷子，平静道：“我记得父亲以前在村里还有几间旧房在，不知如今还在不在？”
齐伯母一听，顿时怔住。
齐伯父这才想起这回事，既然侄子侄女回来了，当初二弟的那些东西自然也该还回去了，便道：“你父亲的几间旧房就是老屋那几间，房子一直在维护着，打扫一下就能住人。”
齐伯母面色有些僵硬，齐延看出她脸上的为难，问道：“可是有什么不便？”
不待自己的丈夫开口，齐伯母便先行答道：“不瞒你说，现如今那老屋是你二堂哥在住。当年你奶奶走时，村里留下的这些田地都没分，你父亲也未见到你奶奶最后一面。”
“不过你父亲当时说了，他现如今既然已在城中安了家，家里的这些田地他都不要，只把老屋留给他就是了。当时这个新房还未砌，我们还住在老屋里。你二堂哥读书后，有算命先生说你父亲那间房风水极好，于是我们又写了信给你父亲。你父亲很是大方，又将老屋给了我们，只交代了你二堂哥要好好读书，不可怠慢。”顿了顿，齐伯母看向齐延，语气迟疑，“现在眼看你二堂哥就要参加来年的童试了……”
齐伯父起身打断道：“不必多说，如今侄子侄女都回来了，这些东西自然该物归原主。等会就让三达跑一趟，让他二哥把东西都搬回来，家里又不是住不开！”
齐延说：“父亲既然已经将房子赠给了大伯，我这个做儿子哪还能再要回来？更何况伯母所言不差，二堂哥马上就要参加童试，此时不宜再生波折，只是侄子这几天恐怕还得再叨扰伯父几日。”
齐伯父心里有些不是滋味，想起现在家里的田地，要是认真算起来，一大半都是二弟挣的。
当年二弟出息了，又去京城当了官，但每年都不会忘记从俸禄里拿出一笔钱，交到母亲的手上。如今家中的田地，都是母亲在那时置办下来的。后来母亲走得急，并未留下只言片语，二弟回来后，又什么都不要。
他当时家里有三个儿子，又是个靠天吃饭的，只能厚着脸皮收了下来。
如今侄子侄女突然回来，想想也知道是因为生活拮据，延儿如今又生着病，要钱的地方多着呢，这便宜他绝不能再占了。